Чтение онлайн

– Возрадуйся, Монстр.

Не сразу замечаю, что Тэйран остановился и врезаюсь в его спину. Осторожно выглядываю из-за его плеча, приподнявшись на цыпочки, и охаю от удивления.

– Каллахан, ты хочешь здесь заночевать?

В объятиях ночного леса притаился старый охотничий домик. Мой взгляд изумлённо скользит по обветшалой крыше, скрипящей под тяжестью дождевых капель.

Высокая трава скрывает набухшие от влаги ступеньки и доходит до покосившихся оконных рам с грязными, мутными стёклами.

– Именно, - Каллахан кивает, подтверждая мои худшие опасения. Первым идёт к двери, поднимается по шатким, неустойчивым ступенькам и кладёт руку на замок, покрытый ржавчиной.

Меня разрывают противоречивые желания. Мстительная Дарина хочет, чтобы доски под Тэйраном не выдержали его веса и проломились. Замёрзшая Дарина готова на любую крышу над головой и кружку с горячим кипятком.

Замок охватывает синее свечение, вспыхнувшее в полутьме ярким пятном. Дужка мягко вылетает из гнезда, будто смазанная маслом, и ржавая железка падает в подставленную ладонь.

– Заходи, Монстр, - Каллахан услужливо распахивает дверь, но я остаюсь на месте и мотаю головой.

– Нет уж, ты первый.

– Умная, - фыркает дракон и скрывается в его недрах.

– Жизнь научила, - тихо ворчу, стараясь расслышать сквозь барабанящие капли шаги или возможные крики Тэйрана.

Мерный шум дождя слегка успокаивает. Каллахан не выбегает наружу с яростным воплем, сквозь стёкла, вымазанные дождевой грязью, не видны вспышки атакующего заклинания, а значит, я тоже могу зайти.

Осторожно переступаю порог, пересекаю крохотный предбанник и захожу в большую комнату, окутанную тишиной.

Глаз цепляется за старую мебель, покрытую пылью и паутиной. Охотничьи трофеи на стенах кажутся жуткими призраками, и я стискиваю зубы, чтобы не взвизгнуть.

Однако в следующую секунду мне на плечи тяжело ложатся ладони, и с губ срывается тонкий, испуганный писк.

– Трусливый Монстр, - тихо ржёт Каллахан, а я, тут же развернувшись, осыпаю его градом ударов, приговаривая:

– Ну ты и скотина! Как можно быть таким несносным? А если б я в тебя пальнула сферой? Ты когда-нибудь допрыгаешься, что сделаю это и ни разу не пожалею!

– Мне эти сферы как комариные укусы, - уже в голос хохочет Тэйран.
– Зато твой мышиный писк навсегда останется в моей памяти.

Ненормальный!

Если бы снаружи не было дождя, клянусь, ушла бы! Забралась на дерево и провела бы всю ночь в обнимку с веткой!

Плюхаюсь на диван с потёртой обивкой неопределённого цвета. В воздух поднимается облачко пыли, и я громко чихаю, потирая крылья носа указательными пальцами. Угрюмо наблюдаю, как дракон, подсвечивая сферой, шарится по ящикам, достаёт несколько оплывших, потемневших свечей в огрызках железных банок и поджигает.

Отблески пламени дают причудливые тени, похожие на щупальца морских тварей, о которых я читала в книгах. Становится чуть уютнее и гораздо светлее. Осматриваюсь вокруг и наблюдаю бодро ползущего по ободранной спинке жирного чёрного паука.

– Тэйран!
– вихрем срываюсь с дивана, подальше от восьмилапого захватчика. Указываю пальцем на упитанное брюшко и требую немедленно выставить чудовище за пределы дома.

– Бессердечная, - картинно закатывает глаза дракон.
– В такой дождь выгнать из дома хозяина?

Подходит к дивану, ловко сажает паука на ладонь и едва не тыкает ею мне в лицо:

– Чем тебе не угодила безобидная зверюшка?

– Рехнулся?
– отшатываюсь, в надежде, что Каллахану не придёт в голову посадить его на меня.

Зверушка тем временем вскидывает передние лапы в угрожающем жесте. Становится едва ли не вертикально, и Каллахан, мигом ставший шёлковым, торопливо выносит создание на крыльцо.

– Отсидись где-нибудь, - слышу, как он разговаривает с пауком.
– Она - настоящий монстр, с ней лучше не спорить. Завтра вернёшься. Или ночью, но только кусай не меня, а её, помни, кто спас тебя от расправы.

Хочется одновременно ругаться и смеяться. Кажется, я открываю в напарнике новые грани его характера. Не всегда он выглядит злобным монстром, а это его ребячество позволяет мне немного расслабиться.

– Довольна?
– спрашивает меня с порога, сердито насупив брови.
– Услуга за услугу, Монстр. Я выгнал из дома опасную тварь, а ты готовишь ужин.

Готовишь? Он что, смеётся?

В этой развалюхе разве что плесневелый сухарь найдётся.

– Кухня там, - Каллахан указывает на тёмную, неприметную дверь без ручки, а сам рисует на стенах охранные знаки.
– Живее, я не поужинал.

Молча беру свечу и иду на кухню только потому, что я тоже голодная. Понимаю, что нет смысла искать то, чего нет. Тем не менее стоит мне оказаться на заброшенном пищеблоке, как я начинаю заглядывать во все ящики и открывать каждую дверцу.

– Левый нижний, - доносится из комнаты.

В груди начинает шевелиться въедливый червячок сомнения.

Откуда ему знать? Он явно здесь был!

Ради интереса тяну за круглую ручку большой, неподдающийся ящик, а когда вытаскиваю, у меня глаза на лоб лезут от изумления!

– Каллахан, ты знал!
– пытаюсь скрыть радость за маской возмущения.

Перебираю аппетитные продукты в коробке стазиса и предчувствую отличный ужин. Здесь и хлеб, сохранивший свою свежесть, и сыр, и вяленое мясо, и даже два красных яблока! А судя по запылённой этикетке с логотипом королевской винодельник, рядом примостилась бутылка дорогущего вина!

Дракон появляется на пороге и смотрит на меня с ироничной ухмылкой:

– Надо же, сколько радости в твоих глазах. Может, хоть сегодня ты будешь вести себя не как Монстр, а как…

Он обрывает фразу на середине, подходит ко мне вплотную и вынимает из моих рук тяжёлую бутылку. Костяшками пальцев чувствительно до остроты проводит по щеке, и я уже готова скинуть его ладонь, как замечаю на них чёрную ниточку паутины.

Опускаю глаза, не сдерживая сердитого сопения, и меня припечатывает нахальное:

– Ужин получит только хорошая девочка. Побудь ею сегодня для меня.

– Побуду, - цепляю на себя фальшивую улыбку, подавляя желание дать под дых этому самодовольному мерзавцу.
– Если ты будешь хорошим мальчиком и не раскроешь рот до возвращения в академию. Договор?