Чтение онлайн

Через несколько десятков секунд этой, с позволения сказать, “битвы”, бедняга начал задыхаться — закончился воздух, окружавший его тело. Поначалу я не собирался использовать вакуум, но он сам напросился. Ну, а иначе — какой из меня тогда Дарт Вейдер? Парень схватился за горло и рухнул на колени, пытаясь жестами показать, что сдается. Прозвучал гонг. Зрительский зал загудел, словно огромный улей. Представляю, какие споры сейчас разгораются между теми, кто хоть что-то смыслит в магии. Ну, думайте, родимые, думайте, до финала еще далеко.

Мой следующий противник уже знал, чего ждать, и подготовился гораздо лучше. В его экипировку было вшито множество полезных зачарований: Воздушный пузырь, позволяющий сохранить достаточно воздуха для дыхания, Стальная кожа, Световой щит. В руках он держал магический жезл, явно настроенный на создание каких-то атакующих заклинаний. Плазменное кольцо, серьезно? Глупо выходить против меня с оружием, которое я знаю лучше, чем кто-либо в этом мире.

Я ответил ультразвуковой ударной волной — заклинанием, которое появилось в моем арсенале совсем недавно. Просто потому, что без высокой Воли создать его было бы очень сложно. Ультразвук, в отличие от обычных звуковых колебаний, не рассеивается, а двигается по прямой, как луч света, и потому сохраняет вложенную в него энергию. Плазменные кольца ярко вспыхнули и погасли — для их существования нужны специальные условия, так что вполне логично использовать против них воздушные заклинания. Кстати, паровая бомба для этого тоже подходит, только нужно взорвать ее прямо на подлете.

Спустя мгновение моя магия угодила в соперника и отшвырнула его на несколько метров — световой щит задержал ударную волну, но принял на себя всю ее кинетическую энергию. Уж не знаю, к какому якорю мой противник привязал заклинание щита, но влетело ему знатно. Он поднял руку, признавая поражение. То-то же. А нечего с палкой на меня идти — я ведь не собака*!

(прим.: похожую фразу произнес Голиаф, увидев перед собой пастушка-Давида. Кир таким образом как бы намекает на “разницу в росте”).

Еще одним смельчаком, который не “слил” бой еще до его начала, оказался один рыцарь из Гимназии. Парень владел прокачанной версией “Рывка” и явно надеялся, что сможет быстро сократить дистанцию и одолеть меня в ближнем бою. Ну и, понятное дело, обвешал себя защитными артефактами, чтобы я не превратил его собственные доспехи в орудие пыток. Я невозмутимо подпустил этого наглеца поближе, выполнил болевой захват, обезоружил его, и от души поколотил, используя Магию телекинеза для усиления собственного тела. Знаю этого парня: у него первый дан, как и у меня. На экзамене нам встретиться не довелось, но все его слабости его я более-менее запомнил. Ай-яй-яй, нельзя же так противника недооценивать, даже если он какой-то там “хилый маг”, да еще и “девчонка”.

Зал разразился хохотом и бурными овациями, вперемешку с осуждающим гулом со стороны студентов Гимназии. Репутация этого бедняги теперь безнадежно втоптана в грязь. Ну а меня теперь однозначно все считают “имбой”. Кто бы сомневался! Все же хорошо, что мой сенсей не заставил Кира участвовать в этой клоунаде. А то пришлось бы мне сейчас драться с самим собой…

Грэм тоже по-своему задал жару на арене. Весь учебный год он притворялся тихим ботаном и заучкой: звезд с неба не хватал, в “политике” не участвовал, всюду ходил с книжкой и не отрывался от учебы даже на законных перерывах. Вот и сейчас, вместо того, чтобы готовиться к бою, он просто создавал из камня небольшой табурет, садился и пялился в книжку. А как только раздавался звук гонга, из земли вырастало несколько каменных големов, которые быстро решали любые возникающие проблемы. Ну и если учесть, что Воля у парня всего лишь вдвое ниже моей, его противникам-магам тоже приходилось несладко.

Только в самом финале, когда к нему навстречу вышел я, Грэм наконец поднялся, спрятал книгу и приветственно помахал рукой.

— Что, уже сдаешься? — хмыкнул я.

Парень тут же спохватился, спрятал руку за спину — слишком уж его приветствие было похоже на стандартный жест капитуляции. Но, конечно, ни о какой сдаче не могло быть и речи. Элиза велела нам не сдерживаться и устроить тут знатный фейерверк. А чтобы еще больше нас мотивировать, пообещала победителю турнира право “первого хода” в генеральном сражении. Тем более, что когда оно начнется мы больше не сможем вмешиваться и помогать своим подчиненным напрямую — лишь координировать их действия и давать советы.

За спиной Грэма открылся портал — под удивленные возгласы с трибун, где сидели наши сокурсники. До сих пор они были уверены, что в этом году в Академию поступил всего один маг пространства. Ну-ну. Из червоточины толпами стали выбегать “мисиксы” — каменные куклы Эмбер, которая исполняла обязанности Ассистента Грэма. Один за другим начали появляться и Огненные воины Морбиуса. Думаю, парень хранил заклинания в готовом виде внутри орба, чтобы не тратить время на их создание.

Я тоже не ловил ворон — выпустил из хранилища своих пауков и создал несколько Плазменных воинов. Заодно принялся менять ландшафт — на открытом пространстве наших солдатиков слишком легко будет накрыть крупномасштабными заклинаниями. Из-под земли стали вырастать высокие каменные колонны, образуя небольшой лабиринт. В его коридорах закипело сражение между пауками, мисиксами а также их “офицерами”. Над стенами со свистом носились самонаводящиеся ракеты, заряженные паровыми бомбами, которые то и дело взрывались, пытаясь уничтожить крупные группы врагов или друг друга. Ну и в довершение картины, над полем боя расправили крылья два дракона — огненно-рыжий и сине-фиолетовый, плазменный.

Гул сражения не стихал несколько минут. Ошарашенные зрители вжались в свои скамейки от ужаса и едва ли не придерживали руками отвисшие челюсти. Держу пари, никому из них и в голову не приходило, что драка двух их однокурсников может так выглядеть. Даже те детишки, которым повезло попасть на экскурсию в шахту, с полным правом могли сейчас сказать, что “никогда не видели ничего подобного”. Все диванные эксперты, которые до сих пор бурно кудахтали, обсуждая детали предыдущих сражений, сейчас сидели смирно, теряясь в догадках: как вообще один человек может управлять таким количеством сложных заклинаний? Да и что с них взять, если даже бывалые авантюристы и преподаватели, сидевшие в креслах жюри, утирали со лба пот.

Конечно, все это — не более, чем игра на публику. Если бы я всерьез хотел убить Грэма, то использовал бы Кинетический портал или, на худой конец, рельсотроны. Ну а он, в свою очередь, наверняка просто позвал бы маму. И вот тогда все стало бы по-настоящему сложно. Даже не знаю, кто бы тогда победил — скорее всего, ни один из нас не сумел бы нанести смертельную рану. Впрочем, никто и не стал бы драться честно — это тоже факт.

Наконец, все стихло. Плазменный дракон уничтожил своего огненного собрата и с шумом приземлился прямо перед его хозяином — Грэмом. Мои пауки разобрали “мисиксов” Эмбер по запчастям и выстроились вокруг парнишки плотным кольцом. Юноша сперва поднял вверх одну руку — в знак капитуляции, а затем и вторую — на манер аналогичного жеста из моего мира.

А затем зал взорвался аплодисментами. Вроде бы и мелочь — а все равно приятно иногда почувствовать себя звездой. Главное — не увлекаться!

Наш военный поход начался буквально на следующий день. Вопреки моим опасениям, нянчиться с нами никто не собирался. Разве что, приставили по одному наблюдателю от Гильдии, которые следили, чтобы мы не мухлевали. По большому счету, нас просто разделили на две армии, забросили порталом в глухомань на расстоянии десятка километров друг от друга и оставили всего одно задание — захватить в плен вражеского генерала. Из припасов — лишь немного продовольствия и воды. Все остальное мы должны решать на месте, методом проб и ошибок.

В первую очередь я разослал по окрестностям разведчиков, снабдив каждого пауком-наблюдателем. Нужно выбрать место для установки лагеря и строительства крепости. Нам с Грэмом было запрещено лично участвовать в сражениях, но мы сошлись на том, что наши марионетки могут наблюдать и передавать команды подчиненным. А еще мы оставили за собой право открывать порталы и создавать пространственные артефакты, что должно сделать сражение более сложным и разнообразным. Правда, Грэм настоял, что начинку артефакта должны делать наши подчиненные — чтобы у меня не было искушения под шумок соорудить для них какую-нибудь вундервафлю.