Чтение онлайн

Словно желая меня подбодрить, на все голоса громко пели местные птицы. Однако пернатые в этом лесу водились странные, и песни у них оказались не больно мелодичные. Вместо сладкозвучных серенад над лесом скорее стоял какой-то гвалт и трескотня.

— На деревья! — вдруг завопила Сабри, отрываясь от своей поклажи.

С чего это вдруг?

Первым на дереве оказался Сбнделл, на всякий случай сразу же слившийся с листвой и становясь незаметным постороннему глазу. Фиган попытался последовать за вором, но умение лазать по стволам не входило в список его достоинств. В итоге он изощренно выражался на гномьем и неуклюже карабкался вверх, куда его подсаживал Нэндил.

Я соизволил последовать совету валькирии только тогда, когда расслышал, что через подлесок в нашу сторону кто-то ломится.

Пришлось спешно вспоминать детство. Присмотрев дерево поудобнее, я не без труда вскарабкался по корявому стволу и уселся среди ветвей.

Рядом примостился Конрад, повесив на обломанный сук клетку с Пушистиком.

Валькирия на земле поспешно рылась в своей сумке. Наварро стоял рядом с ней, зорко поглядывая по сторонам и взвешивая в руке тяжелое лезвие метательного ножа.

Затрещали ветки кустов, из подлеска на место нашей ночной стоянки вырвались восемь созданий.

Все размером с волкодавов, обликом больше похожие на крыс-переростков, чьи шершавые шкуры украшали пятна болотного цвета. Существа тихонько поскуливали, водя бурыми носами и скаля ряды мощных зубов.

— Врогоры! — крикнула Сабри, ловко взлетая на дерево.

Одна из тварей сразу же бросилась к оставшемуся на земле Наварро.

Свистнула поющая стрела, вонзаясь в пятнистый бок. Однако это не остановило "крысу", она прыгнула.

Шут оказался ловчее. Он практически на месте сделал кульбит, совершил пару прыжков и в одно мгновение оказался на дереве. Тварь лишь разочарованно клацнула зубищами.

Вторая стрела вошла в спину твари, однако животное продолжало бегать как ни в чем ни бывало.

"Крысы" бесновались внизу, лязгали зубами, прыгали, истошно выли. Эльф исправно украшал их стрелами, но никак не мог пробить жесткую свалянную шерсть и бронированные шкуры.

— Лохматые идут следом за своими псами! — крикнул Конрад, вынимая меч. — Надо уходить!

— Сабри, — спросил я. — Мы тебе за что платим? Или ты скажешь, что они тоже разумные создания?

— Сейчас, — пробормотала она, доставая из торбы пузырек с синеватой жидкостью. — Нэндил, стреляй точно в пятно!

Она долго примерялась, прежде чем перевернуть бутылочку. Однако твари бегали слишком быстро, и валькирия промахнулась.

— Калека Мидосская! — выругалась Сабри-Ойя.

Только с четвертой попытки ей удалось капнуть немного жидкости прямо на спину одной твари.

"Крыса" тут же заскулила, завертелась волчком, зубами пытаясь выгрызть собственную шкуру. Место, куда попало вещество, темнело, дымилось, жидкость прожигала костяные пластины под кожей.

Эльф не зря носил свое боевое прозвище. Стрела по самое оперение вошла прямехонько в размякшее место на спине корчащейся твари. Она подпрыгнула и упала, два раза дернулась и замерла.

В этот момент в полулиге от нас заревел ловчий рог орков.

Всем стало ясно, что покуда Сабри с Нэндилом перестреляют всех врогоров, орки уже будут здесь.

Конрад вздохнул, засунул меч обратно в ножны. Поднял Пушистика и с клеткой на весу спустился пониже.

Парочка врогоров тут же попыталась допрыгнуть до Воителя.

Конрад щелкнул замком, открывая дверцу клетки.

— Пушистик, давай!

Кролик спрыгнул вниз и тут же припал к земле. Его ноздри понюхали воздух, зверек прижал ушки, трясясь, видимо, от страха.

— За что его? — удивленно спросил Сорока.

Вору никто не ответил. Все наблюдали за тем, что начало происходить под деревьями.

Парочка врогоров немедля бросились к беленькому пушистому комочку.

Когда первая "крыса" уже летела в прыжке, Пушистик белой стрелой метнулся ей на встречу.

В следующие пару мгновений внизу стояло рычание, вой и гвалт, врогоры сплелись в большую свалку, катающуюся по земле.

Вот клубок из тел откатился в сторону, оставляя на месте одну неподвижную тварь. Вот вторая вырвалась из свалки и заковыляла прочь на трех ногах.

А Пушистик все бесновался между врогорами, превратившись в расплывчатую белую молнию. Я едва успевал замечать стремительное перемещение зверька. Невесть откуда появившиеся на пушистой мордочке здоровенные клыки вспарывали шкуры, пробивали прочнейшую костяную броню, рвали куски мяса с пятнистых боков.

Сабри тем временем изловчилась и опустошила пузырек на трехногого врогора. Эльф не мешкая всадил стрелу в пропалину, зверь сделал пару неверных шагов, задрожал и упал.

Остальные шесть тварей уже лежали окровавленными кусками мяса. На одном из них спокойно сидел Пушистик и с видом пасущегося кролика мирно поедал дымящуюся плоть.

Гном, который уже едва держался на дереве, начал спускаться по стволу.

— Подожди! — предостерегающе крикнул Конрад.

Он первым спрыгнул вниз, взял за шкирку недовольно ворчащего Пушистика и поместил в клетку, предварительно оттяпав ножом и запихнув вовнутрь здоровенный шмат мяса.

— Можно, — разрешил Конрад.

— А-а, Барзу-у-у-ул, — заорал Пройдоха, не удержавшись и падая с дерева.

Хорошо сидел он не высоко, и лишь в очередной раз ушиб широкую спину.

Когда все спустились, Нэндил закинул лук на плечо и скомандовал:

— Бегом!

И мы, наскоро похватав разбросанные вещи, понеслись прочь от мертвых врогоров и от приближающихся звуков ловчего рога.

Мой тапок зацепился за выступающий корень и я с размаху шлепнулся на землю, едва успев выставить руки, чтобы не расквасить нос.

Конрад даже не стал отпускать ехидного замечания, молча подбежал назад, мощным рывком помог мне подняться. Сзади раздался жалостливый вой орочьего рога.

— Дохлых врогоров нашли, — сплюнул Воитель и подтолкнул меня вперед.

Мы снова побежали.

В тот день мы неслись сломя голову, если попадалась широкая тропа, или быстро шли, продираясь через ветки и колючки, но ни на минуту не останавливались.

Когда я уже начал подумывать, что мне лучше помереть на месте или добровольно сдаться оркам, бегущий впереди Нэндил остановился, поднял руку и замер.