Чтение онлайн

– Здесь можно помыться перед дорогой?

– Да, конечно, пойдёмте, я покажу, как тут всё работает.

Зайдя в ванную комнату, Алисе захотелось взять назад слова про тысячелетнюю отсталость Тарра, конечно, различия в удобствах имелись, но не критические.

Пока О-Зар ходил по магазинам, Алиса искупала Ваньку, закутала в простыню и уложила в кровать, вручив учебник по окружающему миру. Затем выстирала белье, искупалась сама и уселась ждать мага, чтобы он размножил их вещи.

Младший хранитель появился нескоро, зато с кучей холщовых котомок. Ванька с удовольствием надел многослойный средневековый наряд, Алиса тоже осталась довольна добротными натуральными тканями, меховые плащи так и вовсе приятно порадовали, вот только с её обувью маг просчитался – сапожки и башмаки оказались велики.

Перед сном Иван долго восхищался абсолютно всем. Выяснилось, что читал он не в кровати, а на подоконнике, внимательно изучая декорации реалити-шоу. Пытался угадать кто из прохожих участник, а кто актёр и на полном серьёзе утверждал, что узнал пару загримированных медийных лиц. Алиса отвечала невпопад, а когда он уснул, разрыдалась.

Как и обещал, О-Зар разбудил их на рассвете. Наскоро выпив чаю, стали собираться. Алисе пришлось надеть громоздкий чепец с меховыми вставками, чтобы скрыть волосы. Обнаружив мужа в объятиях любовницы, она, как в полусне, помчалась в салон, практически под ноль обрезала роскошные золотистые волосы, оставив лишь длинную косую челку и покрасилась в кричаще красный цвет. Словно хотела уничтожить себя прежнюю. Стилист предложил покрасить и брови, и теперь над её глазами алели две красные дуги, совершенно неуместные в средневековье.

Новый имидж абсолютно не портил Алису, она вообще всегда была прехорошенькой. Синеглазая златовласка, тонкая и изящная, всегда выделялась среди спортсменок. Дзюдо недаром переводится как «гибкий путь», развитые бицепсы и трицепсы тут не главное, но, всё-таки, большинство девочек были плотненькими и коренастенькими. Рокотов, большой чиновник от спорта, утонул в синеве её глаз на Кубке Европы. Больше никаких соревнований в Алисиной жизни не было. Короткое красивое ухаживание, роскошная свадьба, выходы в свет, беременность, роды, и снова бесконечные светские рауты, где принято хвастаться своими вторыми половинами. Муж засыпал дорогими подарками и долго смеялся, когда она собралась поступать на спортфак с грудным ребёнком на руках. К желанию супруги Рокотов отнёсся со всей серьёзностью, во всём помогал, а после вручения диплома увёз свежеиспечённого инструктора по спортивному туризму в горы. Он гордился женой, а она верила, что их счастье продлится вечно.

О-Зар передал Алисе небольшую шкатулку с местной косметикой и, извиняясь, предложил покрасить брови в более натуральный цвет. Закончив со сборами, уселись в карету и отправились в первое путешествие по новому миру. Здесь уже наступила зима, промозглая, практически бесснежная. Предрассветный город казался угрюмой декорацией к готическому фильму, а редкие прохожие – бесцветными серыми тенями. Алиса перебралась на козлы, когда город остался позади, чтобы дальше выпытывать сведения из молодого мага.

О-Зар с удовольствием пустился в пространный и обстоятельный экскурс по истории своего мира. Когда-то давно, лет сто назад огромная страна Тарр-Шалла процветала и благоденствовала, населявшие её великие маги заботились о простых людях, их волшебства в избытке хватало на удовлетворение абсолютно всех потребностей.

Внезапно, словно из ниоткуда, на территории современного Тарра появились могущественные неуязвимые колдуны в стальных одеждах. Они нападали на сильных магов, подчистую выкачивали их магию и убивали. Узнав о страшной беде, жители второй половины страны поступили мерзко. Они избрали собственного правителя, назвали страну Шаллой, отгородились магическим щитом и отказались помогать. Когда с Тарром было покончено, колдуны перекинулись на Шаллу, уничтожили всех тамошних магов и исчезли. Настали тяжёлые времена. До нашествия вся страна была утыкана порталами и любое путешествие занимало несколько минут. Потом заряжать их стало некому, портальная магия канула в лету.

Вместо того, чтобы объединиться и восстанавливать страну, с помощью немногих, оставшихся в живых магов, новоявленные государства обособились. Спустя некоторое время многострадальный мир подвергся ещё одному испытанию. Между Тарром и Шаллой, вдоль всей границы пролегла аномальная зона в несколько сотен километров шириной, где блокировалась любая магия. Жители спешно покидали гиблые места. Армии двух государств поначалу взялись воевать за обширные пустующие территории, но потом махнули рукой. Безлюдную местность назвали Спорные земли.

– Вы так легко раскидываетесь землями? – удивилась Алиса.

– Территории наших стран огромны, а жить без магии сложно, это небольшая потеря. Но самое интересное началось лет пятьдесят назад. На Спорных землях обнаружили мощнейший источник энергии, и с тех пор там постоянно идут боевые действия.

– Источник так важен для вас?

– Конечно! – воскликнул младший хранитель. – Дважды в год войско Тарра отправляется к источнику за магией, её собирают в специальные резервуары-накопители. Раньше у детей магов просыпался дар в десятилетнем возрасте и креп с годами, а сейчас для его пробуждения требуется опустошить несколько магических резервуаров, а зарядить их можно только у источника. Также с помощью магии создают различные полезные артефакты.

– Одним из них вы вчера обогрели нашу комнату?

– Тепло, свет, наши посевы, здоровье жителей всё зависит от магии.

– Зачем же войско отправлять? Неужели нельзя договориться с Шаллой и собирать магию по очереди?

– Пробовали, но, когда подошёл наш черёд, подлые шаллийцы напали на сборщиков, дело в том, что источник находится близ их границы. С тех пор магию добывает вооруженное до зубов войско.

– Возглавляет его король, а прекрасная королева льёт слёзы в замке, – иронично произнесла Алиса, вспомнив легенды про короля Артура.

– С чего вы взяли? – удивился О-Зар. – Король занимается государственными делами. Войско возглавляет его высочество герцог Ратрумский, брат короля.

– Так вот к кому вы нас везёте.

– Фельдмаршал А-Кхар – легенда Тарра, он великий полководец, а вот его дочь… Впрочем, вы сами скоро всё увидите.

– Ну уж нет! Я хочу морально подготовиться к тому, что мне предстоит увидеть. Рассказывайте, что за маленькое чудовище предстоит перевоспитывать?

– Её высочество ведёт себя совершенно невыносимо.

– И в чём это заключается? – Алиса намеревалась выжать всё из молодого мага, чтобы подготовиться к встрече с будущей воспитанницей.

– За столом принцесса специально опрокидывает напитки и суп на себя и тех, кто сидит рядом, за один обед её порой по пять раз переодевают. Издевается над учителями. Недавно подбила юных лордов натереть ступеньки парадной лестницы жиром, маленькие пакостники пробрались на кухню ночью, предварительно опоив сонным зельем своих нянь…

– У вас зелья хранятся в открытом доступе?

– Конечно, нет! Вета запугала горничную, та выкрала ключи от лаборатории и добыла зелье. Утром несколько человек переломали себе руки и ноги, пришлось опустошить несколько исцеляющих артефактов! Крапива под подушкой и репей в волосах у горничных и воспитательниц стали обычным делом.

– А куда смотрят родители девочки?

– Мать принцессы умерла при родах, а отец редко бывает в Ратруме, при нём Вета ведёт себя отлично. Несмотря на несносный характер, все в замке очень любят её высочество, поэтому и скрывают от фельдмаршала шалости дочери.