Чтение онлайн

Между тем половина двора перебралась в Ратрум. Воспитанию наследников, леди Терина уделяла огромное внимание. Мальчики усердно постигали науки, а также всё то, что вскоре позволило им считаться самыми блестящими молодыми людьми королевства. А-Кхар с детства увлёкся ратным делом, запоем читал истории походов и биографии военачальников. В четырнадцать лет он сам выковал меч, под руководством знаменитого ратрумского мечника, а в пятнадцать удрал в поход, переодевшись простым пехотинцем. Терина чуть с ума не сошла, узнав об исчезновении принца, а он, неузнанным, дошёл до Спорных земель. После первого боя, один из командиров обратил внимание на меч, которым ловко орудовал юный пехотинец. В поход А-Кхар взял старинное фамильное орудие, замотав ветошью рукоятку с драгоценными камнями, но в бою всё тайное стало явным. Принца привели к королю на допрос, А-Мрат сразу узнал фамильный меч, а вот А-Кхару пришлось доказывать своё родство с помощью родимого пятна на левой щиколотке. Принца вернули в Ратрум, взяв обещание до восемнадцати лет не покидать родовое поместье.

В это время А-Джар увлечённо изучал науку государственного управления, приводя в восхищение советников правителя, подолгу гостивших в Ратруме.

Перед очередным походом Терине приснились пустые колодцы, она не сразу поняла, что значит сон, а когда догадалась было поздно. Таррийцы, дважды попавшие в засаду, вернулись с пустыми резервуарами и прахом короля в серебряной фляге. Стояло жаркое лето, на Спорных землях блокировалась любая магия, излечить А-Мрата или доставить его тело в целости для похорон не удалось.

Когда до Ратрума дошла скорбная весть о том, что его величество А-Мрат Отчаянный не вернулся из похода, Терина собрала принцев на семейный совет. Восемнадцатилетний А-Кхар принял решение отказаться от престола в пользу семнадцатилетнего А-Джара. «Я – воин. Страной должны править мудрецы!» – сказал он.

Принцы и двор покинули Ратрум. Через два месяца состоялась коронация А-Джара, а ещё через месяц А-Кхар повёл войско к источнику. Успешный поход принёс славу молодому фельдмаршалу, в столице готовили торжественную встречу герою, но не дождались. А-Кхар вернулся в Ратрум и остался жить в родовом имении, изредка выбираясь ко двору.

Второй раз леди Терина прибыла в столицу на королевскую свадьбу. Его величество А-Джар женился на дочери не особо родовитого графа. Женился по любви. Династических браков в Тарре не существовало, так как в этом мире было всего две страны, враждующих, без дипломатических отношений. После свадьбы ей приснилась пустая колыбель, Терина пробыла при дворе положенное время и отбыла в Ратрум, промолчав о сновидении. Прошло одиннадцать лет, а колыбель в королевском дворце так и оставалась пустой. Отныне официальной наследницей престола считалась принцесса Вета, дочь фельдмаршала.

За дверью раздался голос О-Дрига, старшего хранителя магии Ратрума:

– Леди Терина, вы здесь?

– Вы прекрасно знаете, что да, – не отрывая взгляда от окна, произнесла она. – Заходите уже без всяких церемоний!

В комнату стремительно вошёл высокий абсолютно лысый мужчина, даже сейчас, в свои шестьдесят, излучающий невероятную силу и мощь.

– О-Дриг, не начинайте! Дело сделано! – отмахнулась Терина, когда хранитель встал рядом с ней у окна.

– Кого на этот раз перенесли в наш мир?

– Воспитательницу для её высочества.

– Вы уверены, что вам приснилась именно воспитательница? Полгода назад после вашего сна О-Зар притащил в Ратрум эту безмозглую девицу Дели, которая не смогла справиться с принцессой!

«Кажется, настало время сказать правду этому самоуверенному болвану!» – решила Терина, коротко взглянув на хранителя. Полгода назад после побега очередной воспитательницы, ей приснилась игра в жмурки. Водил О-Зар. С завязанными глазами он кружился в толпе молодых девиц, пытаясь поймать хоть одну. Внезапно все девушки разбежались и в комнату вошла высокая стройная брюнетка. Она остановилась, в недоумении глядя на приближающегося мага, а когда он поймал её, заключив в объятия, рассмеялась. Вете всегда нанимали опытных возрастных дам, но после этого сна, Терина отправила молодого мага в столицу, приказав выбрать молодую воспитательницу. Когда О-Зар привёз девушку из её сна, Терина облегченно выдохнула, поверив, что теперь всё будет хорошо. Но Дели не справилась, зато между ней и младшим хранителем вспыхнул страстный роман.

– Эта безмозглая девица мать ваших будущих внуков! Я просто неправильна растолковала сон.

– Как?! – воскликнул О-Дриг. – Но она же без роду без племени!

– Думаю, старший хранитель магии Ратрума может позволить себе купить приличную родословную для будущей невестки. Мне кажется, что Дели – дочь маркиза, сбежавшая из дома, потому что не желала выходить замуж за старика. Вы согласны? – хитро прищурилась герцогиня.

– Не перестаю восхищаться вашей мудростью, леди Терина, – замер в глубоком поклоне О-Дриг. – Как давно вам известно об отношениях моего сына и этой девушки?

– Вы же знаете, в этом замке тайн для меня не существует.

«Кроме одной», – горько усмехнулся про себя маг.

О-Дрига перенесли в Тарр тридцать лет назад, когда хранители ещё надеялись найти Багряного мага в иных мирах. Тогда его звали Форнелий. Знатный вельможа, щедро одарённый магией, примкнул к заговорщикам. Переворот готовили тщательно, в строжайшей тайне, но от предателей никто не застрахован. Заговорщиков схватили, а после долгого расследования и изощрённых пыток начались казни. Каждый день в течение месяца казнили по одному повстанцу на потеху толпе. В день, когда в Тарре открылся портал, О-Дрига вели на плаху в кроваво красном балахоне.

Всех заговорщиков заковали в антимагические кандалы, поэтому он прибыл в Тарр, гремя цепями и потеряв большую часть магического потенциала. В своём мире О-Дриг считался мудрецом и, несмотря на молодость, входил в Верховный совет магов. В новом мире он с головой погрузился в изучение древних фолиантов. Терина познакомилась с ним при дворе, ей нравилось общаться с молодым, но очень умным магом. Смущало лишь его чересчур почтительное отношение к ней, а О-Дриг с ума сходил, боясь выдать свои истинные чувства. Он прекрасно понимал, насколько глубока пропасть между пришлым магом и сестрой короля. Когда Совет хранителей подобрал О-Дригу жену с сильным магическим даром, он не посмел отказаться от женитьбы и отбыл в дальнюю провинцию к назначенному месту службы. Спустя три года умер бездетный Хранитель магии Ратрума и Терина выхлопотала эту высокую должность для своего давнего друга.

– Так что именно вам приснилось в этот раз? – О-Дриг давно научился ровно дышать в присутствии Терины, надёжно укрывшись за маской невозмутимости.

– Я увидела портал, перед которым в почтительном реверансе склонилась счастливая стройная и изящная Вета. Потом из портала появилась рука, принцесса радостно ухватилась за неё… И я проснулась.

– Вы уверены, что она встречала именно воспитательницу?

– В конце концов, сон приснился мне, а я мечтаю, чтобы Вета, наконец, начала вести себя, как подобает принцессе! И кто ещё нужен девятилетней девочке? Не жених же!

– И всё же я никак не могу понять вашей тревогой за её высочество. Девочка абсолютно здорова, да, она немного строптива и слегка полновата, но когда Вета превратится в очаровательную юную девушку…

– А если не превратиться? – перебила его Терина. – Слегка полновата? Да она скоро ходить самостоятельно не сможет! Не забывайте, Вета будущая королева! Вы представляете сколько кавалеров будет искать её благосклонности лишь бы взойти на престол, а потом утешаться в объятиях любовниц? А я хочу, чтобы девочка была счастлива, чтобы любили именно её, понимаете?