Чтение онлайн

Я мотнула головой. В горле появилось першение. Я вспомнила, как задыхалась в карете, а мужчина смотрел на меня с азартом, словно наслаждался моими мучениями. Возможно, перед своими слугами он держал внутренних демонов при себе, но выпускал их наружу время от времени, находясь рядом с неугодными ему людьми.

— Дамиан будет заботиться о тебе, девочка!

Я кивнула и выдавила улыбку. Поблагодарив женщину за ужин, я позволила ей помочь мне подготовиться к брачной ночи.

Облачив меня в шёлковую полупрозрачную сорочку длиной в пол и халат, Магнолия расчесала мои, успевшие подсохнуть, волосы и вплела в них алые цветы. Я посмотрела на своё отражение в зеркале, ощутила острое желание избавиться от цветов, но сдержалась. Мне вдруг захотелось узнать своего супруга получше… Возможно, я на самом деле допустила ошибку, решив отомстить ему за грехи его отца? Однако жгучая ненависть, которая росла внутри меня с момента гибели матери, напомнила о себе, толчками пробиваясь в сознание.

— Пора! Уверена, что супруг уже ждёт тебя! — произнесла Магнолия, посмотрев на меня с хитрым прищуром.

Дыхание перехватило.

Я понимала, что стала его женой добровольно, что должна идти до конца, раз уж оказалась в этом поместье.

Страх сковал каждую клеточку тела. Схватив с комода свою брошь, я прицепила её на халат, уверенная в том, что молчать мой фамильяр не станет и обязательно выскажет, что он не девчачье украшение и был создан для другого. Однако я не могла пойти в спальню супруга безоружная.

Магнолия проводила меня до массивной двери из белого дуба, остановилась и подняла на меня взгляд.

— Не бойся! Всё пройдёт так, как и должно быть! Уверена, что господин будет нежен со своей супругой.

Тошнотворный спазм сдавил горло. Задыхаясь, я прикоснулась к ручке, хотела повернуть её, но Магнолия тут же погрозилась пальцем.

— Неужели тебя не обучали супружеским премудростям? Постучи, дождись приглашения и только потом входи! Покажи свою покорность супругу!

Мне стало противно от слов прислуги, потому что становиться покорным питомцем я не планировала. Однако я прислушалась к её совету и постучала. Дверь распахнулась, и передо мной предстал Дамиан, одетый в пижамные штаны и полурастёгнутую рубашку: ждал меня. Он был хорош собой, и во рту всё в один миг пересохло от волнения.

— Спасибо, Магнолия! Дальше я справлюсь сам! — мягким голосом произнёс супруг, жестом приглашая меня пройти в комнату.

Кода дверь за мной затворилась, я почувствовала себя в ловушке. Мелкая дрожь скользнула по телу, и я отвела взгляд, старательно сохраняя самообладание, которое уже начало трещать по швам.

— Готова к брачной ночи? — с насмешкой спросил Дамиан.

— А у меня есть выбор? — задала я встречный вопрос.

Мужчина обошёл меня и встал напротив. Лунный свет путался в его чёрных волосах, нежно очерчивая строгие черты лица инквизитора.

Положив ладонь мне на лицо, Дамиан мягко провёл большим пальцем по моей нижней губе. Его действия немного пугали, а пронзительный взгляд заставлял ёжиться.

Я собиралась избавиться от врага, однако, если я проведу с ним ночь, то, получится, что я предала маму, предала всех тех, кто погиб в тот день вместе с ней…

— Ты очень красивая, Айрэн! — произнёс Дамиан, убирая руку и отступая на шаг назад. — Я не такой жестокий, как тебе может показаться. Я приказал слугам накрыть стол, и мы можем поужинать вдвоём.

— Спасибо, но я…

Договорить я не успела, потому что ярость, появившаяся во взгляде инквизитора, остановила меня.

Если бы я только знала, что он решил накормить меня ужином, то ни за что не стала бы наедаться пирожками. А теперь мне вряд ли что-то полезет в горло, тем более в его присутствии.

Покосившись на стол у окна, заставленный различными угощениями, я покорно направилась к нему и позволила супругу помочь мне присесть.

С чего ему быть таким обходительным? Хотел, чтобы я отблагодарила его в постели? Как хорошо подметила Магнолия – меня не обучали супружеским премудростям.

Покосившись на расправленную кровать, я почувствовала отвращение. Дамиан сел за стол и улыбнулся мне.

— Ты меня ненавидишь! — заявил мужчина. — Вас всех пытаются убедить, насколько плоха инквизиция, или это просто личная неприязнь?

— Вы хотите услышать признание в любви? — задала я встречный вопрос.

— Не хочу. Невозможно полюбить человека, которого ты не знаешь даже… И я прошу тебя дать мне шанс показать себя с другой стороны. Возможно, у нас куда больше общего, чем может показаться! Угощайся, еда не отравлена. Если боишься этого, мы можем поменяться тарелками.

Я покосилась на запечённое мясо, приправленное ароматными травами, но аппетит от этого не проснулся.

— Спасибо! — поблагодарила негромко инквизитора.

— Я хотел серьёзно поговорить с тобой, Айрэн. Мне этот брак не нужен, как и тебе, особенно сейчас, в виду творящихся вокруг сложностей… Я хотел бы договориться с тобой: сегодня мы должны провести имитацию нашей ночи. Как сложатся наши отношения дальше, загадывать не стану, но я не планировал спать с тобой!

Глаза широко распахнулись, и я стала часто-часто моргать, глядя на супруга, шокированная его словами. Не собирался спать со мной? Тогда зачем он пригласил меня в свою спальню и почему женился?

Ведьма растерялась. Я ожидал такой реакции, но немного опасался. Нельзя доверять ведьмам, которые могут сегодня быть на твоей стороне, а завтра переметнутся к врагу.

— Я понимаю, как звучит моё предложение, и я готов хоть сейчас скрепить наш брак, если ты этого хочешь!

Губы Айрэн нервно дёрнулись в ухмылке. Она явно не ожидала такого предложения, поэтому пока не могла дать чёткий ответ. Скорее всего, мысленно она проклинала меня, когда шла в спальню, и готовилась к неминуемому, но я удивил её, отчего моя новоиспечённая жёнушка испугалась. Я и сам не ожидал, что предложу ей что-то подобное. Мне было бы куда проще взять её силой и заставить отдать супружеский долг, но, почувствовав ненависть ведьмы ещё в карете, я не желал подтверждать выводы, которые она сделала обо мне, и позволять ей сладко отомстить, уверив своими действиями, что я плохой. Что бы там ни думали ведьмы об инквизиции, но я не привык брать силой то, что и без того принадлежит мне. А если не принадлежит, то это попросту не стоит моего внимания…

Айрэн посмотрела на меня и снова задумался. Наверное, ей нужно было время. Я решил поужинать, пока она думает, и сделал пару глотков вина.

— Зачем вам нужен был этот брак так скоро, если вы не собираетесь спать со мной?

Вполне ожидаемый вопрос.

— Он нужен не мне, а королю. Его Величество потребовал, чтобы я как можно скорее выполнил обет своих отцов. Зачем потребовалась такая спешка, я не знаю. Мы с тобой могли бы притвориться счастливыми супругами на приёме у короля, а потом… У нас будет время, чтобы понять, сможем ли мы быть вместе!..

— А если нет? — Айрэн с любопытством посмотрела на меня. — Если не сможем, то как вы оправдаетесь перед королём? Ведь обман раскроется…

— Не раскроется. Мы разорвём наш брак. Я мог бы обвинить тебя в том, что ты не понесла в срок наследника, и отпустить.

Конечно, для леди это перспектива так себе, но ведьма, наверняка, должна была порадоваться такому раскладу. Больше всего их род любил свободу. Если у неё был любимый человек, как у той, что была наречена мне в супруги, то Айрэн легко могла вернуться к нему. Конечно, если он любит её и готов принять «отвергнутую жену». Я задумался: наверняка у такой красивой ведьмы был возлюбленный… Отчего-то укол ревности кольнул в грудь, стоило подумать, что она уже испорчена, что девственный поцелуй с её губ сорвал кто-то другой, но я не позволил этой мысли развиться дальше. Мне ни к чему привыкать к жене, которую даже не сам выбрал. Она ненавидет меня и разрыв брака — лучшее решение в нашем случае.