Чтение онлайн

– Не совсем верная формулировка. Война неискоренима - так точнее! И, стоит ей кончиться в одном месте, как она начнётся в другом, а в этом будет копиться напряжённость и амбиции для нового конфликта!

На этом разговор был окончен и Назаров покинул духовный оплот Ордена. Ему было больше нечего здесь делать, и он не хотел видеть никого из "коллег". Особенно, после услышанного.

Глава 9. Отцы и дети.

Мармарон, 27 декабря 2014 года.

Илитавел всё-таки "слепил" все Планы бытия со всем, что в них пряталось, обратно в целостную реальность. Но он не смог (или, что куда вероятнее, не пожелал) полностью отменить некоторое её расслоение в тех уголках Империи, где плотность сосредоточения сил и важных объектов Праха зашкаливала. Естественно, что среди таких мест был Мармарон. В первую очередь, так называемый Старый Город, та часть новоявленного мегаполиса, которая прежде совпадала во всех Планах с городом Мурманском и имела весьма небольшие размеры.

Раньше здесь могло одновременно быть четыре различных типа погодных условий одновременно, причём Шаманы и Библиотекари (и прочие обременённые ментальным потенциалом личности) могли легко на эти условия воздействовать. Теперь погоду, время года и время суток тоже можно было изменить, но это сразу становилось заметно всем, включая человеческое население. Людям вообще пришлось немало поприбавить седины в волосах, когда они постепенно стали осознавать, ГДЕ они живут, и КТО здесь всем управляет. Многие бы с радостью сбежали, но, несмотря на падение Серой Стены, идея "заповедника для людей" никуда не делась. Любые миграционные поползновения пресекались в настолько мягкой форме, насколько мог себе позволить среднестатистический даман. Так что людям оставалось только тихо жить на прежних местах, стараясь ничем не злить новоявленных повелителей. Это, в числе прочего, означало почти полный запрет на употребление любых наркотических веществ и ужесточение ответственности за некоторые виды преступлений. К тому же Прах "деликатно" и очень настойчиво лоббировал повышение рождаемости. Его повелители, выйдя из тени, не чинились и просто разводили людей, как морских свинок. Правда, это было сопряжено и с определёнными дивидендами. В плане повышения индивидуального благополучия тоже было многое сделано: почти полное искоренение коррупции, возвращение старых стандартов образования и стимуляция экономики. Всё это позволило увеличить "сытость масс". А сытого человека, живущего с семьёй в хорошей квартире и разъезжающего на дорогой машине, как известно, легко запугать и подчинить себе. Ему есть что терять и выпендриваться он не станет. Поэтому, даже поистине, казалось бы, жесточайшие для россиян запреты на курение и употребление алкоголя, восстаний не вызвали...

Примерно такие мысли занимали разум Владимира, Архибиблиотекаря Мармаронского, когда он неторопливо шествовал по улицам Старого Города в сторону самого южного гаражного городка. На экранах такие, как он, не мелькали, для этого были куда более мелкие сошки, но слухи о личностях "самых главных колдунов" и их внешности как то просочились в массы. Так что его узнавали, хоть и не все встречные, принадлежащие к человеческому роду. Кто-то испуганно косился и спешил подальше от греха, кто-то приветствовал или кланялся, иногда даже с неподдельной благожелательностью, некоторые смотрели исподлобья и даже плевались. Разумеется, только когда Библиотекарь удалялся. Пара незначительных эпизодов, когда необдуманно-агрессивное поведение людей спровоцировало ответную реакцию служителей Праха, надолго въелись в память народа. По местным меркам тогда была проявлена чудовищная жестокость, теперь никто не рисковал открыто вызывать конфликт.

Город, конечно, разросся, но уже вокруг существующих структур, оставшихся почти неизменными. Восточная объездная дорога и скопление гаражей на въезде в город рядом с ней никуда не делись. Только теперь гаражей стало больше. Намного больше. Угнетающее зрелище множества ржавых металлических коробок, можно было наблюдать на протяжении нескольких километров. Эти коробки были начисто лишены целесообразной пропорциональности того, что строили люди. А вот самих людей было не видно. После того, как местным жителям стало ясно, что здесь находится большой гарнизон Великой Ржавой Армии, или, с их точки зрения, большое скопление бомжующей нечисти, они быстро убрали отсюда свои авто и перестали тут появляться. Не дожидаясь официального приглашения и неприятных инцидентов, так сказать. А Высших даманов из Ржавой армии здесь и впрямь было много - около восьми тысяч, крупнейшее скопление на планете. Именно скопление. Будучи довольно многочисленным подразделением гвардии, эти создания специализировались на сложных механизмах. Точнее, на агрегатах, не менее примитивных, чем двигатель внутреннего сгорания. Эта архаичная рухлядь обеспечивала населению Империи жизнь там, где человеческие технологии были недоступны. По сути, они были инженерной кастой и назывались армией лишь потому, что само общество даманов было чрезвычайно военизированным и требовало всегда уметь постоять за себя. И уж что-что, а постоять за себя "ржавые" умели...

Стоило переступить незримую черту, ограничивающую территорию городка, они полезли отовсюду, словно вода, которая на болоте выступает из земли, если надавить ногой. Причём полезли даже оттуда, где, по логике вещей, и кошке спрятаться было бы трудно. Имея сродство со всем, что искусственно создано, (особенно, из проржавевшего металла, что и дало название армии) они в любой куче мусора могли спрятаться и окопаться так, как ни один потомственный охотник-промысловик не спрячется в лесу...

– Убирайся, Знающий! Это наша земля, тебе здесь не место!

Многие гвардейцы не любили Вознёсшихся, особенно - Библиотекарей. Будучи верхушкой общества даманов, имея разум, не уступающий человеческому, они, тем не менее, в плане морали, психологии и социального устройства на людей походили мало. Скорее это были просто умные Младшие, живущие по тем же законам. Вознёсшиеся, почти полностью копировавшие людей, были для них чужими. Осознание того, что эти чужие ещё и правят их миром, не добавляло дружелюбия по отношению к таким хозяевам.

– Не место мне? Тогда зачем вы приютили кровь от крови моей? Или вы не знаете, что мой сын на вашей территории?

– Он - не такой, как ты! В нём есть разум, но нет вашего мёртвого совершенства, он знает боль! Мы не враги для тех, кто знает боль!

– Все мы её знаем. И для вас не секрет, что это так. Перестаньте кривляться, пока я не разозлился! С каких это пор для вас стала верна поговорка "сын за отца не ответчик"?! С чего вдруг вы стали отличать Библиотекарей от Скатар? Он здесь лишь потому, что за него перед вами вступился один из ваших повелителей. А он, в свою очередь, поступил так, потому что я попросил его по старой дружбе! Я допускаю, что вы не боитесь гибели от моей руки, но неужели вы не боитесь гнева своего господина? Он будет не рад, что вы послали лесом его друга!

– Мы ничего не боимся! Раскинь мозгами, праходел! Если ты нам не страшен, какое нам дело до гнева того, кто в разы тебя слабее?

– Если бы дела не было, вы бы его не слушались. Только страх рождает в таких, как вы повиновение!

Ответом послужили проклятия, рычание и мат, но даманы, по крайней мере, опустили своё вооружение. Эти куски арматуры, монтировки, доски и прочий лом, на вид могли служить оружием разве что толпе пьяных футбольных фанатов. Но именно этими предметами и кое-какой примитивной военной техникой, Ржавая Армия обороняла свои объекты по всей империи от своих и чужих. Весь этот инструментарий, надо сказать, был способен в равной степени вызвать недоумение у инженеров древнего Рима и профессоров современных конструкторских бюро. И во время столкновений он пробивал доспехи демонов, способные выдержать попадание из РПГД-7...

Оставив позади раздосадованную внешнюю охрану, Владимир углубился во владения "ржавых". Здесь имела место интересная иллюзия. При взгляде из-за пределов городка все его строения казались одноэтажными. Но, чем ближе наблюдатель оказывался к центру, тем больше ему открывалась истинная высота находящихся в этом самом центре построек. Высота самого крупного нагромождения металла и дерева в этом анклаве, расположенного перед главной площадью - неровной окружности примерно 70 метров радиусом, составляла 23 метра. И к тому моменту, когда Библиотекарь добрался до неё, истинный размер этой махины уже не был скрыт от его глаз. Это был дом мастера 14 ранга (в пересчёте на человеческие звания генерал-полковника), Князя Праха Первородного Константина Маричева. Он был главой Великой Ржавой Армии и управлял не только сборищем вокруг, но и ещё сотнями тысяч "ржавых" по всему Саа. Когда-то давно, когда эта Армия только создавалась, было много бунтов среди даманов, не желавших изучать что-либо, связанное с инженерным делом. Империя была ещё не в пример меньше, её экономика (по крайней мере, та её часть, что не зависела от подконтрольных технократов) находилась в зачаточном состоянии. Таким образом, для того, чтобы это исправить, нужны были специалисты "из своих". Только вот "свои" хотели жить по старому. Процесс создания "интеллигенции" шёл долго и мучительно, за любого согласного хватались и старались возвысить. Маричев был одним из согласных. Его учил сам Владимир и именно поэтому сын Архибилиотекаря, с трудом вытащенный из самых глубоких бездн Праха, находился здесь. Это место подходило для восстановления жертв слишком глубокого "погружения в мир грёз". Если так можно было назвать путешествие в параллельно существующее прошлое и сильнейшую деформацию личности и организма, которые ожидали любого, на кого направили Слово Сернаненсекайнон.

Во-первых, "ржавые" могли вытаскивать несчастных из временных карманов. Во-вторых, в их владениях очень не многое напоминало о Прахе, в который тысяча второе Слово макало с головой. В-третьих, здесь было тихо, спокойно и это место ОЧЕНЬ хорошо охранялось своими обитателями.... На этот раз Маричева не было на месте. Он отбыл с инспекцией в подотчётный анклав на одной из небольших планет "прифронтовой полосы". Поэтому, дождавшись, когда все местные заправилы поймут, что чинить ему препятствия не следует, Владимир наконец смог добиться, чтобы его отвели к сыну...

Жилища даманов Ржавой армии никогда не отличались комфортом. Даманы вообще редко жили в комфортных условиях, особенно Младшие, но тут дело было в другом. Местные обитатели были достаточно состоятельны, трудолюбивы и технически подкованы, чтобы организовать свой быт на уровне среднестатистического гражданина развитого европейского государства. Просто в психике этого "подвида" изначально присутствовало некоторое раздолбайство, пренебрежение к быту. Их домики изнутри напоминали нечто среднее между охотничьими времянками, жилищами бомжей и бытовками. Снаружи эти ржавые спичечные коробки настолько были похожи на обычные гаражи, что в месте дислокации "ржавых" не было ничего удивительного. Здесь они просто "сливались с местностью". И если обычные жилые помещения были просто не очень уютными, комната, куда отвели Владимира, представляла собой просто сырой и холодный бетонный подвал. Освещён этот подвал был мощной лампой накаливания, спрятанной в закрытой бронестеклом нише в потолке.