Чтение онлайн

— На допросах пел, что от чувств, — отвечает Ксюша, снова шурша бумагами.

— Учитель танцев, учитель танцев, — задумчиво повторяет Архаров. — Я, кажется, еще чиновником по поручениям служил, когда это дело в газетах гремело.

— Да нет, у меня уже на побегушках числился, — вклинивается Прохоров.

— Одиннадцать лет назад случилось, — вносит ясность Ксюша.

— Дело на Курицина мне на стол, Ксения Николаевна, — велит Архаров. — И выясните, что сейчас с недорезанной девицей. За кем замужем, где живет.

— Поищу, — важно кивает Ксюша.

— А я все еще опросами пассажиров поезда занят, — тоскливо сообщает Медников.

— И что узнали?

— Так ничего, — еще более приунывает Медников.

— Григорий Сергеевич, — переключается Архаров, — вы наведывайтесь к унтер-офицеру Сахарову на Обводном. Ему лет десять назад почтовый служащий сплавил кусачую девицу из поезда, которая бежала из Твери. Вот и узнайте, что он о ней помнит и куда пристроил.

— Я могу к Сахарову, — вызывается Медников, приободряясь.

— Вряд ли, — тянет Прохоров. — Этот Сахаров калач тертый, хитрый да подлый. С ним только старая крыса вроде меня справится.

Совещание Анна с Медниковым покидают одинаково удрученными.

Едва Голубева вызывают на какое-то место преступления, как Петя сразу тащит Анну к своему верстаку. Дело банковского клерка на какое-то время увлекает ее, она читает отчеты, разглядывает вскрытый сейф и пытается представить себе, как мыслит мошенник, который все это организовал.

У Пети цепкий ум, не зря Архаров притащил мальчишку в свой отдел, он понимает ее с полуслова, и к вечеру они составляют превосходное описание педантичного, но лишенного фантазии человека, которое очень им нравится.

Она выходит со службы весьма довольная, искренне надеясь, что Голубев не потребует доложить ему, чем именно была занята весь день его младший механик.

На крыльце конторы стоит Прохоров в мохнатом тулупе, снег сверкает на его плечах и шапке.

— Анна Владимировна, я провожу вас немного, — предлагает он.

Она пожимает плечами, даже не пытаясь угадать, что на него нашло снова. Вечер тихий, морозный, зато ветер немного угомонился и гулять в кои-то веки приятно, не хочется натянуть воротник повыше и бежать в тепло со всех ног.

— Я ведь видел, с каким лицом вы сидели на совещании, — говорит Прохоров безмятежно. — И вас, Анна Владимировна, коснулась наша зараза, именуемая сыщицким азартом. Вы ведь у нас игрок, тесно вам в мастерской.

И хоть он сказал вслух, то что и ее саму терзало, она спорит из чистого упрямства:

— Да что вы, Григорий Сергеевич, это прежняя, молодая Аня страдала излишним пылом, а нынешняя Анна Владимировна полна смирения.

Он ухмыляется.

— Стало быть, нынешняя, смиренная Анна Владимировна, откажется снова поработать под прикрытием?

— По делу Ивановых? — немедленно загорается она. — Григорий Сергеевич, миленький, вы у этого подлого Сахарова что-то выяснили?

— Выяснил. Что он сдал кусачую девицу в странноприимный дом благотворительницы Филимоновой.

— Подождите, — Анна едва не подпрыгивает от интереса. — Это та самая Филимонова, на которую в последний год ваш беглый каторжник работал?

— Та самая.

— Какая чудная закручивается интрига, — восхищается она. — Отец всегда говорил, что от меценатов добра не жди. Мещерский вон людей обворовывал. А Филимонова, стало быть, с душегубами водится.

— Возможно, она верит в раскаяние? — предполагает Прохоров философски. — Впрочем, это вы у нее сами спросите.

— Я? У Филимоновой? — хмурится Анна, а потом хохочет, распугав стайку наглых воробьев. — Подождите, подождите, не подсказывайте, — умоляет она. — Я сама. Вы хотите отправить меня в гостеприимный дом? Бывшая каторжанка, недавно вернулась в Петербург. Дома нет, семьи нет… работы ведь тоже нет?

— Тоже нет, — кивает он.

— И вот я, стало быть, вся такая тощая и злобная, волосы пушатся, пальтишко старенькое, в кармане справка, являюсь к Филимоновой… прошу приютить сироту. И что дальше?

— Ничего особенного. Оглядитесь, поговорите с другими бедняками, или кто там у нее обитает. Если посчастливится, еще и поедите даром.

— Какое заманчивое предложение, Григорий Сергеевич, — иронически отзывается она. — Признаюсь честно, играть в казино под видом богатой вдовы было куда увлекательнее, но и богадельня сгодится.

— В таком случае завтра с утра жду вас у себя, проведу подготовку. И не волнуйтесь, Анна Владимировна, мы позаботимся о вашей безопасности, — он легко кланяется, прощаясь.

Она и не волнуется. Бояться за свою жизнь снова Анна пока еще не научилась.

Ну или по крайней мере, ей так кажется — ровно до той минуты, когда в темном переулке перед Анной не вырастает Борис Борисович Лыков собственной персоной.

— Добрый вечер, — учтиво произносит он, но лихорадочный блеск глаз явно таит угрозу.

Анна едва не отступает назад, но спохватывается, натянуто улыбается в ответ.

— Добрый вечер, — ровно говорит она.

— Как вы поживаете?

Ее не обманывает этот благожелательный тон. Страх толкается в грудь сильно, остро, и жизнь кажется сладкой-сладкой. Ну не станет же ее убивать полицейский сыщик посреди города! Какие глупости в голову лезут, подумать только.

— У меня все благополучно. А как вы устроились на новом месте?

Что-то опасное мелькает на его лице, и Анна тут же понимает, что ошиблась. Не стоило о таком спрашивать.

— Плохо, — бросает Лыков, оглядывается по сторонам, но редкие прохожие спешат по своим делам, не смотрят в их сторону.

— Очень жаль такое слышать…

— Ни черта вам не жаль, — грубо перебивает ее Лыков. — Но вот что я вам скажу, Анна Владимировна: или вы убеждаете Архарова перевести меня в более престижное место, или я снова отправлю вас на каторгу. Я много лет в полиции, я знаю, как такое устроить.

Ужас, куда сильнее, чем за свою жизнь, охватывает ее с ног до головы. Вернуться на каторгу — самое чудовищное, что можно себе вообразить. Ледяные иголки впиваются в загривок.