Чтение онлайн

— Я не боюсь, просто… Послушай, я наблюдала за парами, когда посещала вашу территорию. Я видела, как они преданы друг другу. Я не думаю, что иметь пару — плохо только потому, что у моих родителей что-то пошло не так. Но сейчас я чувствую себя такой разбитой. Я всё ещё пытаюсь найти способ сделать всех счастливыми…

— Ты не можешь, — мягко сказал он. — Я бы хотел, чтобы ты могла, детка, но нет.

Его стая была бы счастлива, контактируя с ней, но Фрэнки не могла дать им этого, не причинив боль своей семье по материнской линии.

— Я должна попробовать.

— Тогда попробуй. Но Ньюманы будут ждать, что ты бросишь меня и разорвёшь все контакты со стаей, точно так же как ожидают, что ты бросишь заниматься скульптурой — будто это не часть тебя. — Трик обнял её за плечи, ненавидя то, какой уязвимой она выглядела сейчас. — Пойдём. Тебе нужно присесть. Мы всё обсудим. — Он повёл её на кухню, где она скользнула на один из стульев у кухонного стола. — Вино или пиво?

— Пиво. — Фрэнки подождала, пока она сделает большой глоток из бутылки, прежде чем спросить: — Как долго ты знал, что мы пара?

Она вспомнила, как он вёл себя в кофейне, как наблюдал за ней, словно ястреб, прикасался к ней с таким собственническим чувством. — С самого первого дня, да?

Трик положил руки на стол по обе стороны от неё, заключая в клетку.

— В момент, когда наши глаза встретились возле кофейни, мой мир перевернулся, и я понял, что ты моя.

— Ты так быстро понял это?

Он нежно коснулся её носа своим.

— Как много ты знаешь о брачных узах?

Будучи наполовину перевёртышем, она узнавала о брачных узах в блогах, написанных перевёртышами.

— Они метафизичны. После полного формирования, связь можно разорвать только после смерти. Узы так тесно связывают пару, что редко бывает, чтобы один мог жить без другого.

— Верно. Некоторые перевёртыши мгновенно распознают друг в друге истинные пары — не часто, но такое случается. Затем возникает желание спаривания, и это буквально заставляет пару заявлять права друг на друга.

Она читала об этом, что это было похоже на лихорадку, которая вызывала у человека сильное возбуждение, оно не проходило до тех пор, пока пара не сблизится.

— Я не испытывала никакого желания к спариванию.

— Потому что что-то блокирует связь. Это как частота; путь должен быть чист для пары. Страхи, секреты и сомнения могут препятствовать установлению связи. Не нужно догадываться, что мешает нам. Ты изо всех сил пытаешься всё уравновесить, пытаешься найти способ принадлежать обоим мирам — и так ты разрываешь себя пополам. Ты должна принять сторону перевёртыша.

Фрэнки ощетинилась, остановив бутылку на полпути ко рту.

— Я принимаю свою волчицу. Всегда принимала.

— Я не говорю о твоей волчице. Я говорю о том, что приходит с ней: твоё наследие, прошлое, стая — особенно учитывая, что спаривание со мной будет означать переезд на территорию стаи. На случай, если интересно, нет, от тебя не ждут, что ты бросишь свою работу. Ты не единственный член стаи, у которого она есть. Единственное, от чего тебе пришлось бы отказаться, от этого дома.

Но принятие всего этого означало бы, что Ньюманы, скорее всего, отвернутся от неё.

Фрэнки отпила пива.

— Если не было желания спариваться, почему ты так уверен, что мы пара?

— Потому что ничто не мешает связи с моей стороны. У меня нет сомнений или страхов по поводу спаривания. У меня много личных проблем, но ни одной, которая помешала бы спариванию. — Он запечатлел поцелуй сначала в одном уголке её рта, затем в другом, нуждаясь в контакте. — Принято считать, что наши звери узнают свою пару с первого взгляда. Я доверяю волчьим инстинктам и прислушиваюсь к ним, поэтому всегда верил, что узнаю свою истинную пару в то же время, что и он. Хотя, честно говоря, какая-то часть меня начала сомневаться, что он так легко её узнает.

— Почему?

— Волку Тао сначала не понравилась Райли, поэтому я начал задумываться, может, животные не всегда сразу всё понимают. Я подумал, что только потому, что она изначально не понравилась его волку, это не значит, что он не признал её своей. Райли нравилось сводить Тао с ума, поэтому я предположил, что, возможно, его волк просто почувствовал неуважение и отверг её. — Трик положил руку на её шею и начал легонько водить большим пальцем вверх и вниз по горлу. — Если мой волк и признал тебя своей, когда мы были детьми, он не сообщил мне об этом.

— Может, тогда ты просто не был так настроен по отношению к нему.

— Я должен был догадаться.

Фрэнки не понравилось самоосуждение в его тоне.

— Почему? У тебя было такое же отношение к спариванию, как сейчас?

— Нет. Я был ребёнком, поэтому мои приоритеты были намного проще. Но я защищал тебя, хотя думал, что это потому, что ты была самым младшим ребёнком. Теперь я понимаю, что был немного собственником. Когда ты ушла, я всё время спрашивал Айрис, когда ты вернёшься. Я разозлился, когда ты не вернулась. Не на тебя, просто на ситуацию. Мой волк был так же зол.

— Как твой волк отреагировал на меня, когда мы встретились возле кофейни?

— Он был совершенно неподвижен. Искал слабое место. Готовый наброситься и заявить права. Он сразу почувствовал, что ты принадлежишь ему. Он был чертовски зол, когда я оставил тебя в кофейне. Хотел отвезти тебя домой и защищать. — Он замолчал, когда ему кое-что пришло в голову, заставившее пульс участиться и вселило надежду. — Ты не сказала, что мы, возможно, не пара. Почему?

— Я спала с не многими парнями, но хватает опыта понять, что мгновенная реакция моего тела на тебя ненормальна. Сначала я подумала, что это просто потому, что ты свободный перевёртыш — что похоже на призыв понравиться. Но я так не реагировала на Доминика, а у него нет пары. К тому же я не тактильный человек, и мне нравится моё личное пространство, но меня или мою волчицу не беспокоит, что ты очень тактильный или что занимаешь всё моё пространство. И у тебя есть особый способ успокоить меня, просто находясь рядом, хотя я едва тебя знаю. Я бываю разной, но точно не слепа. Всё это ненормально, правда?

— Нет. И я рад, что ты такая непредубеждённая и не закрываешь глаза на то, что не понимаешь. — Он положил руку ей на затылок. — Ты моя, Фрэнки. И я твой. Ты была создана для меня. И я был создан для тебя. Ты собираешься с этим бороться?

Она сглотнула.

— Я не собираюсь отрицать, что ты прав. Думаю, так оно и есть. Но я ещё не знаю, готова ли к связи.

— Детка, — мягко начал он, — разве ты не слышала, что я говорил раньше? Я знаю, что ты не готова. Ты всё ещё приспосабливаешься к тому, чтобы быть частью стаи, и узнаёшь правду о своих родителях. Связь потребует от тебя всего, а тебе сейчас со многим нужно разобраться. Я могу подождать. Я здесь, и буду здесь, несмотря на всё дерьмо, которое происходит. Я знаю, ты чувствуешь, что тебя тянет в разные стороны, но только мне не нужно пытаться угодить, потому что ты радуешь меня просто своим существованием. Ты — мой приоритет. Поняла?