Чтение онлайн

Лидия облизнула губы.

— Он… м-м-м… застрелился. Сначала убил свою пару, а затем себя.

У Тарин челюсть отвисла.

— О Боже. Подожди, кажется, я что-то слышала о волке, который отвернулся от своей пары, прежде чем покончить с собой.

— Многие стаи узнали об этой истории.

Тогда Трик был ребёнком, но не забыл ту ночь. Не забыл печаль, шок и горе, которое тяжёлым бременем легли на стаю. В конце концов, нечасто пары вот так набрасывались друг на друга.

— Кристофер не был плохим, — настаивала Лидия. — Он боготворил землю, по которой ходила Кэролайн, его пара. Да, они ругались, и у него был вспыльчивый характер, но… делать ей больно не в его характере. Невозможно было точно выяснить, что произошло той ночью. Был лишь один свидетель — их дочь, моя племянница. В то время ей было всего три года.

Джейми слабо улыбнулась.

— Она была моей любимой подругой по играм.

Трик хорошо помнил маленькую Франческу — самую младшую из детей, поэтому все очень её защищали. Она была яркой и полной жизни, и он часто дразнил её, дёргая за кудри и гоняясь за ней повсюду. Несмотря на то, что она была крошечной и хрупкой, никто не считал её слабой. Она родилась преждевременно, роды были сложными, и целитель стаи не ожидал, что она проживёт больше сорока восьми часов. Но Франческа выкарабкалась и мгновенно заработала репутацию бойца.

— Три? — повторила Тарин, проводя рукой по волосам, откидывая светлые пряди назад. — Господи, она, наверное, была в ужасе.

— Она была самым красивым и милым ребёнком, — сказала Лидия с ностальгией. — Я всего на восемь лет старше Франчески. Мы были очень близки. Её мама просто красавица — высокая и стройная, со светлыми кудрями. Франческа её мини-копия, только у неё голубые глаза Кристофера и ямочки на щеках.

Трик побарабанил пальцами по бедру.

— Она теперь скульптор, верно?

Лидия посмотрела на него.

— Верно. Откуда ты знаешь?

Он пожал плечами.

— Я несколько раз находил её в соцсетях. Мне было любопытно, какой она стала. У неё отличные работы. — Очень хорошие. И очень мрачные.

Вздохнув, Лидия почесала затылок.

— Я не знаю, как много она видела той ночью, и поняла ли, что произошло. У меня не было возможности это выяснить.

Тарин нахмурилась.

— О чём ты?

— Её семья по материнской линии — люди. Они были опустошены смертью дочери — винили моего брата, семью, стаю. Они хотели забрать Франческу, и сделали это. Стая хотела оспорить решение и оставить её, но она казалась такой травмированной. Мама думала, что пребывание вдали от территории какое-то время пойдёт ей на пользу, но мама не рассчитывала, что люди откажутся позволить нам даже навестить её. Они хотели, чтобы перевёртыши исчезли из её жизни, независимо от того, что Франческа сама была наполовину перевёртыш.

— Ублюдки, — пробормотала Райли.

— Мама обратилась в суды по правам человека, но бабушка и дедушка Франчески мега-богаты, и наняли адвоката, который обыграл нашего. Мы проиграли дело и были вычеркнуты из жизни Франчески. Как только я выросла, начала наблюдать за ней издалека. Я попросила Ретта проверять её и держать меня в курсе. Я передавала информацию маме, у которой было разбито сердце из-за разлуки с внучкой. Мы просто хотели быть уверены, что Франческа счастлива, здорова и в безопасности.

— Так и есть? — спросила Макенна.

— Похоже на то, — ответила Лидия. — Ньюманы обеспечили ей хорошую жизнь. Так много раз я думала о том, чтобы связаться с ней, но беспокоилась, что она не захочет ничего от нас слышать. Мой брат же убил её мать. Нам хватало знать, что с ней всё в порядке. Но мама долго не протянет.

Хотя мать Лидии, Айрис, гордая женщина, которая всегда заботилась о себе сама, согласилась перейти в их стаю, чтобы Лидия могла помогать ей. Недавно потеряв пару, Айрис быстро слабела — многие перевёртыши умирали после потери пары. Трик подозревал, что Айрис согласилась переехать сюда главным образом для того, чтобы проводить оставшееся время с дочерью.

— Она хотела бы увидеть Франческу хотя бы раз, прежде чем уйдёт, — добавила Лидия.

— Ты связалась с Франческой, — спросил Маркус

— Я отправила ей электронное письмо, где спросила, согласится ли она навестить меня. Это было импульсивное решение. Мне жаль, что сперва я не рассказала вам об этом, — сказала Лидия Альфам. — Честно говоря, я не ожидала, что она ответит. Но она ответила.

— И? — подтолкнула Тарин.

— Ну, ответ странный.

Трик нахмурился.

— Насколько странный?

Лидия прикусила губу.

— Кажется, она понятия не имеет, кто я.

Тао несколько раз открыл и закрыл рот.

— Как это она не знает, кто ты?

— Как-то так. — Лидия поднесла дрожащую руку к лицу. — Я ничего не таила в письме; и ясно дала понять, кто такая.

Райли подалась вперёд, но Тао прижал её к себе спиной.

— Прочти мне электронное письмо, которое отправила, — сказала она Лидии, ткнув Тао локтем в рёбра, на что тот только хмыкнул.

Лидия ткнула пальцами в экран мобильного телефона.

«Дорогая, Франческа! Вряд ли ты меня помнишь, но в детстве, до того, как покинула стаю и переехала жить к бабушке и дедушке, ты меня очень хорошо знала. Твой отец, Кристофер, был моим старшим братом. Учитывая, что произошло так много лет назад, я понимаю, если не хочешь иметь ничего общего с отцовской линией своей семьи. Но мы бы очень хотели тебя увидеть. Моей матери, твоей бабушке, осталось жить всего несколько недель. Она очень сильно любит тебя… мы обе любим. Если бы ты смогла найти в себе силы встретиться с ней хотя бы раз, для неё это было бы всё. Надеюсь вскоре получить от тебя весточку.

С наилучшими пожеланиями, твоя тётя Лидия».

— И что она ответила? — спросил Трей.

— «Я почти уверена, что вы ошиблись Франческой Ньюман. Удачи в поиске того, кого ищете».

Данте прищурился.

— Есть ли вероятность, что ты нашла не того человека?

— Ни за что. — Лидия покачала головой. — Я уверена, что это она. Я долгое время следила за её жизнью, видела фотографии в Интернете — она очень похожа на Кэролайн.

Трик провёл рукой по подбородку.

— Если она не знает, кто ты, скорее всего, бабушка с дедушкой соврали ей о прошлом.

— Чёрт. — Лидия провела рукой по волосам. — Теперь я в замешательстве. Если она не знает обо мне, наша связь с ней испортить ей жизнь. Я такого не хочу. Может, мне следует согласиться, что я ошиблась. — Она посмотрела на Кэма, ожидая совета, но он пожал плечами.

— Тебе решать милая, — сказал Кэмерон.

— Не думаю, что отступление сработает, — сказал Трик. — В электронном письме много фактов, которые заставят её задуматься. Её мать умерла, она живёт с бабушкой и дедушкой, а в жизни нет отца. Она не станет игнорировать это и разберётся. Поговорит с бабушкой и дедушкой.