Чтение онлайн

– А если у красных нет таких установок?

– Тогда у них есть еще что-нибудь такое, что позволяет им сохранять спокойствие, - упрямо стою я на своем.

– О господи!
– истерически заламывает руки все тот же набожный сенатор.
– Неужели же все вы потеряли рассудок от страха? О чем вы спорите? Раз на красных не упали наши ракеты и летят теперь в нашу сторону, то и упадут, значит, на нас.

– В том-то и дело, мистер Даусон, что не упадут пока, - объясняет военный министр.
– Прежде они покружатся какое-то время вокруг нашей планеты. Упадут ли затем на нас или на красных, будет зависеть от координат их орбиты.

– Настоящий дамоклов меч!
– вздыхает кто-то.
– Сиди, значит, теперь в этих крысиных норах и жди, когда обрушатся на тебя свои же термоядерные чудовища?

– А зачем же гадать, на кого и когда они обрушатся?
– спрашиваю я. Для того чтобы узнать это, достаточно дать задание нашим электронным машинам, и они совершенно точно вычислят это.

Президент резко поворачивается к доктору Рэллэту.

– Ваше мнение, доктор?

– Генерал Рэншэл прав - электронным вычислительным машинам под силу такая задача. При условии, конечно, что ракеты летят теперь лишь по инерции и не подвергаются воздействию гравитационных установок красных. Я лично совершенно уверен, что так оно и есть на самом деле. Видимо, генерал Фэйт действительно поторопился нажать "кнопку" и ошибся в расчете траекторий наших ракет. Весьма возможно также, что подвела его электроника. Случалось ведь такое...

На какое-то время убежище президента погружается в тишину. Нетрудно догадаться, о чем думают загнанные в подземелье люди. Да они и не скрывают этого. А вон тот почтенный сенатор, стоящий лицом к совершенно голой стене, наверно, вообще потерял способность думать про себя.

– Что же это получается такое?
– растерянно бормочет он.
– Если у красных действительно имеется гравитационное оружие, то как бы и чем бы мы в них ни стреляли, это равносильно стрельбе в собственную голову...

– Да что вы бубните все о каких-то гравитационных установках?! возмущается начальник генерального штаба.
– Красные могли какими-нибудь импульсами просто нарушить работу всех приборов системы управления нашими ракетами. От этого все данные, поступающие в их счетно-решающее устройство от акселерометров и интеграторов, ни черта уже не стоили бы, конечно. Мало того... Э, да что теперь говорить об этом!

– А я все-таки думаю, что у красных есть гравитационное оружие, упрямо трясет головой сенатор.
– В противном случае они не ограничились бы одним только расстройством системы управления наших ракет, а обрушили бы на нас свои ракеты. Я вообще молю теперь бога, чтобы у них было именно гравитационное оружие...

– Да вы, видно, совсем спятили!
– возмущается начальник генерального штаба.

– Нет, господин генерал, я не только не спятил, а напротив, поумнел за это время. И я бы посоветовал нашему президенту незамедлительно обратиться с посланием к красным и попросить их с помощью этих гравитационных установок вышвырнуть наши злосчастные ракеты за пределы планеты. С этого, кстати, можно было бы и начать первый этап всемирного разоружения...

Проходит еще один полный тревог день. Только к концу его самым совершенным нашим машинам в Главном вычислительном центре удается с достаточной точностью определить, куда же в конце концов упадут ракеты. И в тот же день, несмотря на позднее время (уже почти в полночь), собирается экстренное заседание конгресса. Слово для сообщения о результатах вычислений предоставляется директору вычислительного центра доктору физико-математических наук Свифту.

Видимо, стараясь хоть как-нибудь смягчить неблагоприятные результаты вычислений, Свифт начинает издалека, но его тотчас же перебивают выкриками:

– Ближе к делу, доктор!

– На кого они упадут в конце концов, черт их побери!

– Может быть, действительно как-нибудь покороче?
– шепчет доктору Свифту председательствующий.

– Хорошо, джентльмены, я скажу совсем коротко. Не стану даже комментировать своего сообщения. Ракеты упадут на наш континент, господа!

Несколько секунд длится буквально гробовая тишина. Нарушает ее чей-то истерический вопль:

– Доигрались!..

– Но, позвольте, разве их нельзя сбить?
– спрашивает кто-то из конгрессменов.
– Есть же какие-то противоракетные средства? Мы без конца ассигновали деньги на их усовершенствование.

– Генерал Фэйт запустил как раз такие ракеты, которые нельзя сбить никакими антиракетами, - отвечает на его вопрос военный министр.
– Во всяком случае, на испытаниях они были признаны неуязвимыми.

– Остается, значит, уповать только на господа бога?..

– А ведь еще совсем недавно один мудрый человек, известный наш ученый, предупреждал нас, - мрачно произносит сидящий со мной рядом старик с профессорской внешностью.
– Если у нас все еще мышление пещерного человека, заявил он, то мы можем избежать катастрофы, поняв лишь одно: наука уничтожила расстояния и все мы живем теперь в одной пещере, на стене которой давно уже следовало повесить записку:

"Играть с атомными бомбами в этой пещере строго воспрещается"!

Москва - Переделкино