Чтение онлайн

Я закатила глаза.

Мне особенно нравились её уловки вроде тех, когда она вместо того, чтобы что-то попросить, употребляла фразы по типу «готова принять». Как будто бы это я вызвалась ей что-то подарить, а она окажет мне честь тем, что не откажется от этого.

И ещё всё время это «Кэс», ведь называя человека по имени, зачастую можно сильнее на него влиять.

Маленькая девочка, представляющая себя топ-менеджером и гуру НЛП, забавно.

— Знаешь, у нас тоже есть что-то вроде твоей этой финансовой грамотности.

— О, — выпалила Рейчел, округлив глаза, — правда?

В её голосе появилась нотка дискомфорта. Это ведь так неудобно, когда туземцы достаточно развиты, чтобы не менять золото на безделушки. У неё явно произошёл сбой настроек, потому что она ожидала от меня совсем другой реакции.

— Да… Знаешь, мы не можем давать деньги просто так или в долг. Ведь если бы что-то такое делаем, то человек, который нам должен или которому мы просто помогли, автоматически считается нашим рабом.

Я остро усмехнулась.

— Рабом? — повторила Рейчел. — Это как? Типа я буду обязана делать то, что ты говоришь?

— Вроде того.

— Ну, знаешь, — она почесала свои особенные волосы своей особенной рукой с особенными пальцами, — это же просто старая традиция, да? На друзей, и тем более на попаданок такое распространяться не должно.

— О, я вижу, ты из более развитого общества… Тебе это будет трудно принять. Но видишь ли, здесь все более заскорузлые. Мы не можем преодолеть этот барьер. Ну никак. Я бы очень хотела дать тебе денег, но я не смогу после этого не относиться к тебе, как к своей рабыне. А с рабами не дружат, Рейч.

— Да, — она кивнула. — Я понимаю. Только осознанные люди могут вот так просто менять установки. Тебе это просто недоступно…

Она говорила это так искренни, словно даже и не думала, что на такое вообще-то можно обидеться.

В её мирке всех вокруг устраивало то, что она лучше всех, для всех это было очевидным и совершенно необидным фактом.

И я не стала выбивать её из заданного сценария, а потому скорбно кивнула:

— Да, увы… Я бы очень хотела помочь, но…

— Ни слова больше! Я всё понимаю. Не волнуйся, со временем я научу тебя всему, что знаю! — она собралась с духом и начала думать в другую сторону. Обойдя самый простой путь. Путь изъятия кровных Кассандры. — Так, ну ладно, я поговорю с кем-нибудь. Но у меня нет чистой одежды. Можешь ты…

Я ответила красноречивым взглядом.

— Что? — удивилась девушка. — Нет?

Я покачала головой и сказала, что достану ей форму, пока она будет смывать с себя пену. Она вернулась в ванную комнату, я заперла её снаружи на всякий случай. Не хотелось бы, чтобы она шарилась по моим шкафчикам.

Это было бы весьма странно, учитывая, что я сама ещё не успела осмотреться.

Мне хотелось пройтись, хотелось найти Котика. Но вместо него в одном из коридоров я столкнулась с Сематом. Он разговаривал с высокой женщиной с красными волосами в фиолетовой мантии. Я вспомнила, какую должность она занимала в книге, но не её имя.

Преподаватели распрощались, мужчина перевёл на меня взгляд.

— Кассандра, — сказал он, — это ты. Мне показалось, или в последнее время ты сама не своя?

— Если я отвечу, что показалось, это будет грубо? — я выгнула бровь и позволила себе улыбнуться одними уголками губ. — Я ищу казармету, — назвала должность местной заведующей общежитием адепток. — Нашей новенькой нужна форма.

— У неё сегодня полувыходной, — ответил Семат вполне мягко, водя по мне непроницаемым взглядом. — Она ушла до того, как объявилась Рейчел. Открыть тебе кладовую?

— У вас есть ключ?

— Очевидно, да, — усмехнулся он. — Я провожу тебя. Надеюсь, ты понимаешь, почему я поручил тебе присматривать за новенькой.

— Вообще-то нет, — ответила уже по дороге, мой голос в одном из коридоров отдавался гулким эхом, бродящим по стенам.

— Половина преподавателей всё ещё на МагКонфе, академии не хватает рук. Кто ещё мог справиться с таким важным поручением, кроме тебя? Я тебе доверяю, Кассандра. Надеюсь, — это он протянул странным тоном и совсем тихо, — что и ты доверяешь мне.

Что это вообще означало?

Извилистый изумрудный коридор вскоре привёл нас к каменной башне прямо в здании академии. Внутри была винтовая лестница, каждый её оборот вёл к разноцветным дверям. На первом этаже была комната казарметы, выше было несколько складов с необходимыми адепткам предметами.

Мы с Сематом прошли где-то половину башни. Сам этот путь казался странным и каким-то неловким. Лестница была очень узкая, он едва мог протиснуться со своими широкими плечами. Я шла впереди, чувствуя спиной жар его тела и его взгляд. Острый, словно лезвие отравленного клинка.

В конце концов, он приказал остановиться напротив красной двери и вместо того, чтобы дать мне ключ, потянулся к замочной скважине сам. Таким образом, едва не вжав меня в дверь. Наши тела соприкасались, два оборота ключа ощущались ужасно томными, долгими, обжигающими. В какой-то момент мне стало слишком жарко. Я едва могла дышать.

К горлу вместе со странным плавительным чувством начала подступать паника.

Один из сильнейших магов академии, взрослый мужчина, повёл Кассандру в башню с уединёнными комнатушками. Где лестница была такая узкая, что никак нельзя было увернуться и сбежать. Семат ещё как будто специально закрыл своей мощной фигурой вход.

Самое страшное, что именно я в тот момент была Кассандрой.

Именно я чувствовала его (или своё) болезненно-сладкое напряжение.

Но вот Семат, наконец, открыл дверь. Я тут же ступила вперёд, увеличивая расстояние между нами. Дыхание было неровным, сердце часто колотилось, прийти в себя в тот же миг не вышло.

Впереди были полки с аккуратно сложенной формой. Над каждой стопкой была кожаная бирка с размером. Тело Рейчел я видела во всей красе, глаз у меня был намётан, так что определить ту одежду, что подойдёт именно ей, было легко.

Но прежде чем забрать всё, что мне было нужно, я бросила мимолётный взгляд на Семата. Он был вполне таким же, как обычно. Надменный, грозный, слегка холодный. Будто ничего странного и не было.

И это-то было страннее всего.

— Ещё нужны всякие принадлежности для гигиены. Нижнее бельё и всё прочее, — сказала я бесцветно. На что Семат кивнул.

— Разумеется, — сказал он. — Ей должны были выдать всё сразу же. Но, видимо, после каникул академия не вошла в колею.

Он мрачно усмехнулся, и я поняла, что это камень в сторону ректора.