Чтение онлайн

– Сильно. Впечатляет!
– Я похвалил лучившегося от гордости Шрама, который смотрел на это с видом родного отца. Кавалерия действовала невероятно слаженно. Они великолепно выполнили маневр "атака во фланг", втоптав в землю строй чучел. Не хотел бы я оказаться на их месте.

– Это один из плюсов нежити - команду получает сразу все подразделение и выполняет одновременно. В таких маневрах это особенно хорошо чувствуется. Никакого хаоса. Людей бы этому пришлось учить намного дольше, уж поверьте мне!

– Верю. Кстати, а кто ими командует?

– А вон, - Шрам указал мне на бородатого детину, сидящего на корточках в небольшом отдалении от нас и вдумчиво жующего травинку.
– Крастэр. Будет командовать всей нашей кавалерией. В лошадях разбирается отлично и во всем, что с ними связано.

– А чего он там сидит, в отдалении?

– Он Вас немного побаивается, Босс... Как и все остальные, Вы уж не обессудьте. А это его первое выступление. Он сам попросил моего разрешения сидеть в сторонке, чтобы не отвлекаться по пустякам. Так-то он ими вертит как угодно, когда Вас нет, а сейчас переполошился. Ничего, привыкнет.

– Ладно, главное чтобы он не переполошился во время боя.

– Не волнуйтесь, Босс. Крастэр повидал боев не меньше моего, и во время заварушки никогда не теряется, а вот парадов, как и я, не любит.

– Ну, если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Продолжайте в том же духе.

Все это продолжалось долго. Очень долго. Дольше, чем имело смысл считать, но намного меньше, чем я планировал изначально. Однажды, когда я в один прекрасный день отдыхал в каминном зале после очередного рейда, меня нерешительно потрогали за плечо. Я буквально подпрыгнул от неожиданности и уже в полете начал читать одно из своих самых опасных заклинаний, но вовремя остановился. Позади моего кресла стоял испуганный Оокотон. До него уже дошло, что вот так вот меня будить - очень даже неплохой способ совершить самоубийство. Надежный, можно даже так сказать. Поэтому, когда я спросил "Что случилось?", он далеко не сразу вспомнил, зачем, собственно пришел.

– Я - все!
– Наконец он выдавил из себя.

– Люблю лаконичные ответы... А теперь не мог бы ты его пояснить?
– Оокотон налил себе из кувшина, стоявшего на столике у кресла, понюхал, поморщился и залпом выпил совершенно безобидный сок, хотя по его лицу можно было предположить, что невинная девица пьет первач.

– Думаю, я достиг своего максимума. Больше я не вытяну, даже в долине. Я в этом уверен.
– Твердо заявил юный некромант.

– И сколько у нас всего?

– Примерно двести тысяч.

– Мда... Не густо...
– Я как-то сразу понял, что Оокотон прав - больше он не потянет. С другой стороны - а какая разница? Мы ведь уже давно решили, что стенка на стенку все равно стоять не будем. Уменьшим количество пехоты, и дело с концом... Ну, и мне придется попыхтеть, вместо того, чтобы наслаждаться зрелищем с балкона. Одним словом, новость меня не расстроила - я уже порядком устал от этой суеты и беготни. Чего нельзя было сказать о Шраме - вот он сильно загрустил, узнав, что под его командованием будет в два с половиной раза меньше воинов.

– Ну как мы против них выстоим?
– Распалялся Шрам вечером того же дня, когда узнал новость.
– Мы же и так исходили из того, что условная боевая единица противника сильнее нашей, а их триста тысяч!

– Не горячись. Не забывай, что в бой идут не крестьяне, а скелеты, и что кроме пехоты, у нас очень приличная тяжелая кавалерия и много луков. Я не думаю, что возникнут такие уже большие проблемы. На нас пойдет сплошной вал пехоты, ну так позаботимся о том, чтобы ему было тяжелее идти.

– Построим там линию укреплений?

– Можно и укреплений. На месте разберемся. Ты мне вот что скажи: та армия, что есть, уже укомплектована?

– Не до конца. Но по большей части - да.

– Хорошо, тогда доукомплектуем то, что есть, сделаем упор на кавалерию и метательное оружие, и вперед.

Доукомплектация армии прошла быстро. Мы легко рассчитали, чего и сколько нам не хватает, и быстро дозаказали все необходимое. Когда все было собрано в надлежащем виде, я изъял большую часть энергии из ставших теперь ненужными порталов и собрал вместе всех моих командиров, а также Оокотона.

– Ну что, господа, пора нам прогуляться на место будущей заварушки.
– сквозь одобрительные возгласы пробился неуверенный вопрос молодого некроманта:

– Думаете, там все в порядке?

– Сейчас и увидим. Все готовы к прыжку?

Я настроился так, чтобы в мире Оокотона прошло как можно меньше времени. Мне бы не хотелось вывалиться из портала прямо перед дружным строем вражеской армии.

После прыжка мы оказались прямо у опечатанных мною ворот некромантийской цитадели. В лицо нам ударил сильнейший ледяной ветер, несший с собой целый рой колючих снежинок. Да уж, при такой погоде в горах неожиданного нападения можно не опасаться, но и о строительных работах речи идти не может.

Помнится, на уроках географии нам рассказывали, что у полярников есть всего три определения силы ветра. Я их немного подкорректировал, чтобы легче было запоминать, и в итоге получилось так: "устоял на ногах", "упал в сугроб" и "унесло вместе с сугробом". Тут все было не так страшно, конечно... Устоять на ногах, по крайней мере, было можно, но вот о большем речи не шло.

Я снял печать с ворот маленького замка, и мы дружно ввалились внутрь.

– Ну и погодка!
– Пробурчал Шрам, стряхивая снег с лысины.

– Зато не очутились прямо посреди урфского лагеря.

– Тоже плюс.

– Оокотон, - Я обратился к некроманту, который с любовью оглядывал почти что дом родной, - А есть у тебя какая-нибудь карта местности?

– Есть, в главном зале. Там еще отмечены зоны концентрации некроэнергии - по всей долине она неоднородна. Пойдемте, покажу!
– И мы пошли вслед за нашим проводником. В главном зале, действительно, висела большая карта. Во время моего первого визита я не обратил на нее внимания - уж больно был сражен информацией о том, что из всех помощников мне достался один юнец. Но все в итоге оказалось к лучшему, и теперь можно было спокойно изучить замковую обстановку.

Карта была просто замечательная - на ней старательно были вырисованы все неровности рельефа и каждый камушек. Испросив моего и Оокотонового разрешения, Шрам с ребятами аккуратно сняли карту со стены, разостлали на полу и углубились в обсуждения будущей тактики. Я пару минут послушал, а затем направился в конец зала к возвышающемуся трону некромантов. Усевшись на этот весьма удобный образчик мебели, я полуприкрыл глаза и стал изучать элементы обстановки на предмет наличия в них магии.

Как это ни странно, но магии в тронном зале практически не было. Скорее, это можно назвать остаточными следами пребывания тут других могущественных людей, да и то - могущественных с весьма большой натяжкой.