Чтение онлайн

Башню он исследовал ещё в первый день, кроме следов явно каких-то экспериментов Вайзира, в которых он ничего не понял и не разобрался, ничего интересного в ней не было. Тогда он попытался очисть часть соседних с этим этажей от трупов развоплотившихся, чтобы вонь исходящая от мёртвых монстров не мешала сосредоточению Вестника. Да и самому ему этим дышать определённо не хотелось.

Ещё он развлекался тем, что скидывал тела с башни, через проёмы выбитых окон. Выкидывал по одному и следил за их падением. Вот одно тело зацепило стену башни и, кувыркаясь, покатилось вниз, ударяясь о её неровные архитектурные выступы. Вот другое, подхваченное ветром, стукнулось о край крыши соседнего задания и начало падать уже вдоль него. Вот третье, ровно металлическая чушка в ручье, стремительно и ровно падает вниз и там расплывается маленькой красивой кляксой на мостовой…

Как там говорил Вайзир? «Вы не увидите красоту мира»? Майкер видел. Но только от скуки.

Это занятие отвлекло его ещё на один день. Следующий день он развлекался тем, что стрелял из арбалета Вестника по огромной туше монстра, так и висевшего прибитым к Столпу Силы. Но это быстро наскучило. Да и Билмуш не обращал на эту выходку никакого внимания. Казалось, ему совершенно не мешали, как упражнения Майкера, так не отвлекало и само его присутствие.

Сейчас бывший культист пробовал занять себя наблюдениями за действиями Вестника, пытаясь понять, как именно тот пробуждает древний артефакт. Быть может постараться даже увидеть этот процесс воочию, этим своим новым внутренним взором? Но… Он видел лишь человека, наматывающего вокруг Столпа Силы круги и его эмпатиты, так же кружащие по спирали на встречу друг другу. И больше ничего. Совсем.

Да, возможно, сейчас происходили какие-то процессы, но Майкер их почувствовать не смог. Лишь относительно недавно он начал различать свечение, исходящие от Столпа и парящих чёрных шариков.

— Сколько Вы ещё так продержитесь, Райан? — окликнул он, — Я понимаю, что Вам нельзя отвлекаться, но Вы уже три дня не спали и, я так понимаю, всё это время бродили тут, вокруг этого… камня?

Вестник в ответ что-то просипел, потом прочистил горло и выговорил более внятно:

— Осталось немного, Майкер. Хотя этот Столп просыпается значительно медленнее предыдущего… Быть может дело в однотонных эмпатитах? А может у каждого Столпа свой инициализационный период.

— Иницзат… инизац… инизад… Да в зад! Райан, может, Вы поедите?

— Прекращай, Майкер, я даже без эмпатитов вижу, что ты просто стараешься меня половчее лизнуть. Не надо. Будь собой. А теперь не отвлекай — осталось немного, мне нужно закончить.

Блестящие кожаные сапоги аккуратно обошли размазанные по асфальту мозги, ступая между засохшими лужами дурно пахнущей тёмной жижи, переступили через очередной изломанное тело и замерли.

Лаур Эд-да-Тху задрал голову, придерживая шляпу, пытаясь разглядеть верхние этажи этой башни. Подобное сооружение он уже видел. Тогда из всего отряда егерей живым ушёл только он. Кстати, он так и не успел написать доклад об этой последней разведывательной вылазке — так всё закрутилось. На этот раз, правда, судя по этим останкам, никаких неожиданностей в этой башне не будет. За исключением того, что теперь он чувствует невероятно мощную ауру, исходящую от башни. Она была настолько мощной, что за несколько десятков километров подавляла шлейф оставляемый Вестником. Но Луар не сомневался, что если где его и искать, то это тут, в месте, аура которого превосходит даже совокупный эфирный след Орды. Это очень интересно, что же тут такое? А что было в той башне, то же самое или нет? Он задаст эти вопросы Вестнику, когда будет вытряхивать из него душу.

Сзади остановилась капрал Нуара Монрон, держащая под уздцы лошадей. Она тоже подняла голову вслед за графом. Но в отличие от него, её давящая мощь башни иррационально пугала. Она могла выйти на арену против десятка мужиков или развоплотившихся. Она могла потрошить, пленников в режиме конвейерного производства. Она могла бросить прямо себе под ноги динамитную шашку, в конце концов! Но это место пугало её и ей было стыдно. И было стыдно сказать об этом графу. А ещё она боялась за него. Она боялась, что это место убьёт его.

После встречи с Ордой они без особых происшествий добрались до Столицы. Эд-да-Тху тянуло завернуть в то поселение, с которого всё началось — ему было чем их расстроить, но он поборол это чувство. Тот городишко никуда не передвинется, а вот шлейф ауры Вестника, который он почувствовал в его окрестностях, неумолимо таял, как утренний туман. Саму столицу они обогнули, потому что граф чувствовал, что там Вестника уже нет — след его ауры тут таял так же, как и по всему их пути. Зато егерь обратил внимание на видимые, даже издалека, собирающиеся в порту боевые корабли дикарей. Почему-то это предоставило ему ещё один повод для мстительной радости, когда он представил, что скоро эти корабли двинуться к побережью Секвила.

Посёлок Бани они тоже объехали. Про этот туристический центр граф даже где-то что-то слышал или читал. Но сейчас раем для туризма его мог назвать лишь самый отчаянный врун из рекламных буклетиков. Воздух тут смердел ароматами мертвечины и гари, а аура Вестника, смешивающаяся со слабой аурой развоплотившихся, уходила дальше.

Этот человек прямо ведёт за собой беду.

А ещё Эд-да-Тху почувствовал отголоск ещё одной ауры, чем-то схожей с его собственной и Нуары. Но этот отголосок уже угасал. Интересные дела тут творятся по округе. Жаль, что нет времени, но приоритеты расставлены, а эфирный след Вестника уходит на север.

И вот они достигли этой башни. Да, славно тут порезвился этот человек, а граф был уверен, что все виденные им трупы, это дело рук Вестника. Всё-таки кто же он такой? Нужно пойти поздороваться и порасспрашивать. Хорошенько порасспрашивать.

— Капрал Монрон, остаётесь здесь. Следите за окрестностями, смотрите за лошадьми.

— Но командир!..

— Отставить капрал!

Граф оскалил внушительный ряд зубов и сверкнул чёрной стекляшкой прикрывающей глаз. За дни пути его облик ещё больше исказился. Сам Луар Эд-да-Тху, конечно не замечал, но Нуара видела, что даже его фигура несколько изменилась. Высокий и поджарый, он стал ещё выше. Тело стало каким-то угловатым, в движениях появилась дёрганость. Сама Нуара боялась заглядывать в уцелевшие зеркальные витрины. Вдруг с ней тоже произошли какие-нибудь подобные изменения? Но, по крайней мере, одежда ещё не стесняет движений и руки нелепо не торчат из коротких рукавов, как у графа.

— Так точно, сударь! Стою, слежу.

— Правильно, капрал. Не волнуйтесь — я Вас приглашу внести свою лепту в разговор с этим человеком, погубившим Ваше отделение.

Он повернулся и зашагал широкому входу в здание. Нуара не выдержала:

— Но если Вам понадобится помощь?!

Граф остановился, но не обернулся:

— Вы серьёзно, капрал? Помощь мне может понадобиться лишь когда я… буду жрать того дикаря!

Последние слова он выкрикнул каким-то чужим, визгливым голосом и Монрон вздрогнула.

— К тому же Вы знаете, капрал, что на крайний случай у меня есть сюрприз… Хи-хи-хи!

Она смотрела в спину уходящего мужчины и думала, а тот ли это человек которого… который… Он всё ещё тот или это уже кто-то другой?! А она?

Райан почувствовал его слишком поздно, но не достаточно поздно для того, чтобы не успеть создать силовой щит. В помещении грянул револьверный выстрел, Майкер от неожиданности опрокинулся вместе с креслом, пуля сплющилась о еле светящийся барьер в районе правой ноги Билмуша.

— Надо же! Действительно что-то необычное, как я и ожидал! Извиняюсь за столь тривиальный поступок, сударь Вестник — захотелось сразу привлечь к себе внимание.

У площадки одного из лестничных пролётов стояла высоченная фигура, частично скрытая облаком дыма, оставшимся после выстрела. Что-то зашевелилось в груди Райана, какая-то бессознательная злоба начала лезть наружу. От пришельца исходила аура похожая на ауру того мутировавшего эльфа. И ещё эта дымка, мешающая разглядеть лицо, но не мешающая понять, что визитёр в шляпе…