Чтение онлайн

Пфф…

Хорошо, что мои мысли сейчас никто не слышит. Похоже зажрался я все-таки.

Убрав обратно в Теневой могильник кучку костей и отправив туда же пару свежеподнятых темных клириков, я покинул гостеприимный тупичок и скоро уже стоял у стен Цитадели.

Строение впечатляло своей монументальностью. Даже на фоне окружавших его трехэтажных здание оно казалось настоящим исполином, возвышающимся над остальными постройками, как Императорский Трицебык над стадом овец. Сферообразный же купол крыши я не разглядел, даже задрав голову. В основном из-за светившего в глаза солнца.

В отдалении послышались взрывы и засверкали яркие разноцветные вспышки. Похоже какие-то монстры решили проверить Ижмарил на прочность, но защитники не спали и умело дали отпор. Да, маги и лучники тут точно должны быть в почете, имея возможности вести обстрел с дистанции под защитой мощных стен и башен. Воинам определенно куда сложнее.

Впрочем, все это меня не касалось и, если дело выгорит, коснуться не должно.

Сориентировавшись на местности, я нашел взглядом давным-давно выцветшую вывеску с изображением головы петуха, из клюва которого торчал зажженный факел. Глиняную табличку, судя по отверстиям по кругу, когда-то украшали ленты или что-то вроде того, но сейчас от них не осталась и следа. Да и сама она по оттенку уже почти сравнялась с окружающими камнями. Хотя возможность разглядеть еще оставалась. Особенно если знаешь, что ищешь.

«Огненный Петух». Таверна, в которой проходила запись на Битву Сильнейших.

Зайдя внутрь, я очутился в полумраке, который разгоняли несколько рассеянных солнечных лучей, проникавших через крохотные окошки под самым потолком. Столов, как и стульев, здесь не наблюдалось, а посетители ютились на чем-то вроде циновок, постеленных вокруг небольших накрытых скатертью возвышений. К тому же не сказать, что гостей присутствовало слишком уж много.

Убедившись, что маска на месте, а прислужники надежно сидят в Теневом могильнике, я направился к запахнутой в серый балахон фигуре, что в отличие от прочих сидела в гордом одиночестве. Фигура носила простую обшарпанную полумаску, скрывавшую верхнюю половину лица, а перед ней стояло несколько пиал с различными соусами и три подноса с жаренным, вяленым и сырым на вид мясом. Самая дешевая в еда в Ижмариле, насколько я успел понять. Просто потому, что она сама регулярно доставляет себя по стены города.

— Я хочу записаться на турнир. — без тени стеснения заявил я, не вызвав у окружающих и капли интереса к своей персоне.

Не прекращая жевать, регистратор, являвшийся, судя по недельной щетине на подбородке, мужчиной, жестом предложил мне присоединиться к его трапезе. Я даже сперва хотел согласиться, но потом сообразил, что в маске это делать будет крайне неудобно. Видимо, здесь нужно иметь запасную специально для приема пищи. А может и еще несколько на разные случаи жизни.

— Спасибо, обойдусь. — бросил я, продолжая стоять на ногах.

— Как хочешь. — лениво пожал плечами регистратор, вытерев соус с губ тыльной стороной ладони. — Решил принять участие в Крысиных Бегах? Или желаешь попытать счастья в ежемесячном Поиске Тяпзажоп?

— Что еще за Тяпзажоп? — машинально спросил я.

— Не местный что ли? Где-то за городом прячут полтуши Хтолиска, дается старт, и надо ее найти. Пока не сгниет или не сожрут монстры. С другими участниками сражаться запрещено. С монстрами — сколько влезет. Если сдохнешь — сам виноват.

— И почему Тяпзажоп?

— Не Тяпзажоп, а Тяп-за-Жоп. — поправил меня мужчина, почесывая щетинистый подбородок. — Парнишку одного за жопу как-то раз так тяпнули, что только одно полупопие осталось. Сидеть потом ровно не мог, на бок заваливался. С тех пор его так и прозвали. Ну и турнир за одно. А как до этого было, я уж и не помню. Записывать?

Я помотал головой, сбрасывая с себя заразительный флегматичный настрой собеседника. Не думал, что его можно подцепить, как блох. Или умение какое-то? Чтобы больше участников собирать.

— Я на Битву Сильнейших. — решительно изрек я, и вот теперь разговоры вокруг притихли, а я почувствовал на себе сразу несколько заинтересованных взглядов.

— Совсем дурной что ли? — не меня тона, бросил регистратор. — Не слышал, кто там в этом году сражается? Если хочешь бабу свою впечатлить, то лучше лишний раз языком поработай. Хоть в одном, хоть в другом смысле. Или в обоих сразу. Не то достанется тебе в первом раунде кто-нить из Четверки, так коньки и отбросишь. А то и вообще на Огненную Ведьму попадешь. Давай я тебя лучше на Тяп-за-Жоп запишу. Тоже вполне престижно. Если выиграешь, конечно.

— Выиграю. Причем Битву Сильнейших. Я специально на нее приехал, так что не тяни кота за гонады и вноси меня в список!

— Ладно, как хочешь. — откинулся на стену мужчина, апатично окидывая меня изучающим взглядом. — Семьдесят серебра и токин боевого умения. Можно два небоевых. Можно гульденами. Это взнос, если что.

Ни Сим, ни Львиный Рык ничего подобного не упоминали. Хотя первый мог не знать, а второй счел само собой разумеющимся. В конце концов нужно же как-то отсеивать желающих. Не то полгорода как припрется — турнирная сетка на ватман не влезет. А бои вообще на год затянутся. Как раз до следующего турнира.

Однако, токин… У меня, конечно, имелся. И даже не один. Вот только…

— Не слишком ли дохрена? — надавил я, скрестив руки на груди. — Решил поживиться за счет кандидатов?

— Подловил. — регистратор даже отпираться не стал и поднял открытые ладони, признавая поражение. — Попытка, как говорится, не пытка. Про токин это я сам придумал. А ты смышленый. Может и правда чего интересного на Битве покажешь.

— Записывай. — буркнул я, доставая из кольца кошель Влатислава. Семь больших серебряных гульденов, звякнув, упали перед любителем легкой наживы. Все еще немаленькая сумма, но теперь хотя бы больше похоже на правду.

— В гильдии авантюристов состоишь? — принялся расспрашивать меня собеседник, делая пометки на небольшом пергаментном листочке.

— Нет. — ответил я.

Не хватало еще меткой здесь светить. Просто так я напульсник главы напяливал что ли? И маску. Буду для остальных участников максимально темной лошадкой.

— Возраст?

— Пиши двадцать.

— Пол?

— Мужской.

— Воин, маг?

— Воин.

Ответ на этот вопрос я тоже продумал заранее. Вторая эволюция действительно позволяла мне до какой степени притвориться будто я иду путем развития мышц и крепости тела. Вряд ли, конечно, удастся проскочить таким способом весь турнир, но зато преподнесу ключевым противникам неожиданный сюрприз. Возможно даже смертельный. Особенно если те окажутся чертовыми нелюдями!

— Маленькое испытание. — объявил регистратор. С этими словами он выложил на пол стопку из девяти глиняных черепиц. — Разбей.

Окинув их взглядом, я понял, что те изготовил обычный человек без применения каких-либо умений, а значит особой прочностью те не отличались. Даже «Хватку нежити» использовать не придется.

Я уже было замахнулся, как мужчина добавил:

— Только третью-нижнюю.

А вот это уже интереснее. Может настоящие воины, такие тренировки и проходят, но я-то маг! Некромант! Хотите из костей на столе деревенский сортир в миниатюре сооружу?