Чтение онлайн

Впрочем…

Начав циркулировать в пальцах Межмировую Энергию, я точным щелчком выбил третью снизу черепицу из стопки, и та, ударившись об стену, разбилась вдребезги.

… существуют разные способы достижения цели.

— Сойдет. — усмехнулся регистратор, убирая обратно в кольцо уцелевший инвентарь. — Имя у тебя какое, воин? Хитромудрый Смертник?

— Запиши Леошкортс.

Глава 10

Леошкортс. Помнится, именно такое имя придумал мне Балалай, и с ним я покинул Нионанд в составе Каравана Элельведа. Да, клиотское. Но таким образом я еще больше ввиду потенциальных противников в заблуждение.

Вообще изначально я хотел назваться как-нибудь громко и вызывающе. Маэстро, Огненная Ведьма, Львиный Рык, Королева Кровавой Казни — от эти прозвища так и дышали силой, и звучали они крайне внушительно. Не говоря уже об овеянных славой легендарных Атуре, Рассекающем Сталь и Алмазной Деве Софине.

Однако, как я ни пыжился, ничего приличнее чем «Нагибатор777» или «Ленивый Пельмень» в голову не приходило. Не мое это все-таки. Потом, может, у Леуша попрошу накинуть вариантов и выберу тот, который больше понравится. У него в этом плане фантазия получше работает.

Окинув меня еще одним долгим взглядом, регистратор не стал отпускать никаких комментариев и сделал соответствующую запись в верхней части моего листа.

— Поздравляю с участием в аттракционе собственной смерти. — провозгласил он. Мужчина явно пытался придать голосу торжественности, но получилось все так же флегматично. — О призах и правилах вам расскажут непосредственно перед началом. Так что не опаздывай. Старт в Цитадели с первыми лучами. Через три дня. Время передумать есть. Но взнос назад не вернем. — он изобразил на лице ленивую улыбку. — Так же я обязан сказать, что запрещено ставить в тотализаторе на самого себя. Как на победу, так и на поражение. Но, если очень хочется, могу организовать за небольшой процент.

— Обойдусь. — отмахнулся я. Мои цели лежали несколько в иных плоскостях. Хотя кого-то такое предложение могло и заинтересовать.

— Как знаешь. — пожал плечами мой собеседник. — Тогда увидимся на трибунах. Болеть за тебя не обещаю, но посмотреть приду.

Что ж. Дело за малым. Дождаться начала, победить, и можно отправляться в Свет Зарницы. Для этого, правда, не плохо бы еще подыскать соответствующий Караван, но со статусом давэра проблем возникнуть не должно.

Почувствовав голод, я решил, не мудрствуя лукаво, отобедать прямо в «Огненном Петухе». Тем более, что внутри заведение выглядело значительно лучше, чем снаружи, а доносившиеся с кухни запахи пряных приправ, заставляли рот наполняться слюной. Да и чертовых нелюдей в зале как будто бы не наблюдалось. В их присутствии я бы есть вообще не смог.

Сделав заказ, я расположился в самом дальнем углу, возле каменной скульптуры полутораметрового петуха. Судя по отверстию глубоко в клюве, во времена до Первого Вторжения это вполне мог быть фонтан. Или, если его изготовили позже, он, возможно, изрыгал огонь на каком-нибудь шоу, подтверждая название заведения. Однако, сейчас изваяние служило лишь для оформления помещения и сбора пыли. С обеими функциями оно справлялось исправно.

Еду мне принесла молодая разносчица с волнистыми волосами цвета мокрой африканской лилии. Ее фигуру скрывала традиционная одежда ижмарильцев, но на лицо она показалась мне весьма симпатичной.

Расставляя посуду, девушка несколько раз якобы невзначай прикоснулась ко мне, да и в целом недвусмысленно демонстрировала свою заинтригованность. Наверняка из-за моей регистрации на Битву Сильнейших. Ну или потому что за несколько блюд с добавлением овощей мне пришлось выложить чуть ли не половину серебряного гульдена. И еще два десятка медяков за стакан обычной воды. В Дальнем Крутолуге на такие деньги можно пару недель вполне сносно питаться. Если не дольше.

Теперь взнос на турнир мне уже не казался таким уж большим.

Но, несмотря на миловидность, к подавальщице я оставался холоден, как отколовшийся от тысячелетнего ледника айсберг. Ведь в ее глазах я должен был казаться клиотом. И раз она оказывает ему такие знаки внимания, то я с ней в одном поле цветы нюхать не сяду. И на чаевые может не рассчитывать.

Я уже почти закончил с трапезой, немало намаявшись, запихивая еду под маску, как дверь в таверну в очередной раз распахнулась, и на пороге показался новый посетитель, мгновенно привлекший к себе всеобщее внимание. Он носил старый, грязный, истрепанный плащ, неспособный уже полностью укрыть тело, вот только кожу от солнца защищал не он, а заскорузлые бинты, намотанные в огромном количестве.

Где-то чистые, где-то заляпанные подозрительными пятнами различных оттенков — некто использовал их даже вместо обуви, отчего его ноги кровоточили, оставляя на полу карминовые следы. Однако не похоже, чтобы ему это доставляло какой-то дискомфорт.

Забинтованным оказалось даже лицо. И лишь два желто-оранжевых глаза искрами сверкали из-под низко надвинутого капюшона.

Едва завидев вошедшего, остальные гости заведения не то, чтобы прямо бросились врассыпную, но медленно расползлись в стороны, не вставая с пола. Будто увидели прокаженного. Или… Проклятого!

Точно. Я ведь уже слышал о них. В Дальнем Крутолуге информации подобного толка было крайне мало, да и касательно других вещей там часто заблуждались. Но по мере продвижения на север региона мне открывалось все больше граней изменившегося мира. Например, я узнал, что во время Второго и Третьего Катаклизмов, Земля не только претерпевала очередные терраформационные изменения, но и на нее вторгались новые расы нелюдей.

И сейчас в «Огненный Петух» заглянул один из их ярких представителей.

Проклятый. По крайней мере так они нарекли себя сами. Другие же за глаза называли их Гнилухами, Дохляками, а то и вовсе Говехами. По слухам они с рождения гнили за живо, вынужденные поддерживать целостность тела бинтами; страшно воняли; а еще могли заразить любого одним касанием или даже взглядом.

Последнее казалось бредом. Как можно подцепить особенность расы? Мы ведь не скукоживаемся рядом с дварфами, не зеленеем возле орков и не становимся ходячим дерьмом, посмотрев на эльфа. Однако, судя по реакции ижмарильцев, они предпочитали не рисковать, и держали дистанцию, прикрывая лица тканью прямо поверх масок.

Игнорируя направленные на него взгляды, Дохляк, шествуя прямо по освободившимся циновкам, подошел к регистратору. Я не слышал, о чем они говорили, но с записавшего меня на турнир мужчины слетел весь налет расслабленности, и он явно старался как можно быстрее избавить себя от общества неприятного визитера.

Этот тоже на Битву Сильнейших приперся что ли? Или решил попытать удачу в Тяп-за-Жоп? Хорошо бы, если так. Впрочем, одним чертовым нелюдем больше, одним меньше…

Закончив свои дела, Проклятый не стал задерживаться и вышел вон, а хозяин таверны вместе с помощниками принялись оперативно и с неприкрытой брезгливостью уничтожать следы его пребывания. Я же неожиданно вспомнил, что уже видел похожую ситуацию в своей жизни. Давно. Еще когда меня, будучи ребенком, тащили в Нионанд через Дикие Земли.