Чтение онлайн

Более того, масса и скорость нелюдя не позволили мне изменить его курс, а меня самого швырнуло на землю с чуть не вырванным из сустава плечом. Если бы не эволюция, рукибы я в этот момент уже лишился.

И чуть не лишился головы, когда на нее практически уже приземлилась нижняя кромка щита. В последний момент я успел откатиться в сторону, и окованный металлом край с оглушительным грохотом расколол каменную плиту пола.

— Не устанешь в таком костюмчике бегать, отпрыск? — выдал я, поднимаясь на ноги.

— У меня Ядро гранитной твердости, червяк! — с напыщенной гордостью провозгласил Катур. — Я не устану никогда! К тому же ресурсы рода позволят мне восстановиться к завтрашнему дню.

— Доживи до него сначала, карлик.

— Больше на меня это не подействует. Нападай!

Он утвердил щит на полу и отвел руку назад, раскручивая шары кистеня. Стальная крепость в полной боевой готовности. Да еще и с комплектом соответствующих умений, уже продемонстрированных в предыдущих боях. Уверен, даже Леушу взять такую было бы нелегко, что уж говорить обо мне — некроманте, лишь притворяющемся воином.

Однако, с чем мне откровенно повезло, так это с противником. Пусть тот и Развивший, но, если бы мне достался Громоушев с его виртуозным владением шпагой, у меня не осталось бы и шанса. Пришлось бы вызывать из Тени подмогу и раньше времени демонстрировать всем, что я маг.

Кистень же в этом плане куда проще. Тем более трехшарный. Им не пофинтишь, да и разнообразием приемов похвастаться не выйдет. Крутишь и бьешь. А если не попал, то снова крутишь. Правда, если попал, то бой на этом скорей всего и закончится. Так что до такого лучше не доводить.

Сорвавшись с места, я стремглав рванул к противнику, держа поврежденный багор наготове, но, не добежав буквально пару шагов, резко сменил направление. Упреждающий удар дварфа пришелся в пустоту, а я закинул оружие на плечо и принялся насвистывать глупую мелодию, делая вид, что вообще здесь просто на прогулке.

Катур не повелся и снова принял стойку, гневно сверкая на меня глазами из узкой щели между щитом и шлемом.

Но я не куда не торопился и провернул этот финт еще несколько раз.

После третьего с трибун послышались смешки. А после пятого недовольный свист. И даже ведущий заявил, что совсем не такого фиглярского боя он ожидал от двух уже показавшихся себя сегодня бойцов.

Мне-то подобное по барабану, а вот представитель знатного рода не мог себе позволить посрамить честь фамилии. Поэтому, когда я в очередной раз делал вид, что «вот-вот на него нападу», дварф сам шагнул мне навстречу и попытался прижать щитом, одновременно нанося удар кистенем с использования умения.

К этому я его и принуждал.

Но все равно увернуться от такой атаки оказалось крайне сложно. Мне пришлось использовать Межмировую Энергию для усиления мышц и изогнуться под таким углом, которого без недавней «тренировки» с орком я бы и вовсе не выдал. Но в итоге мне удалось пропустить удар мимо себя. Нелюдь зарядил шарами в собственный щит, а я резко «выстрелил» рукой вперед, применив Хватку нежити.

Заклинание. Но поскольку оно воздействовало на самого меня, а не на что-то вокруг, то отличить его от боевого навыка вряд ли кто-то сможет.

Я надеялся закончить бой одним этим ударом. Уцелевшее острие багра летело точно в глаз ненавистного нелюдя, и я уже представлял, как буду развивать успех, но Катур не даром жил в городе посреди Диких Земель. Да и ступень Развития с гранитным Ядром получил не за одолженную у деда бороду. К сожалению, ему хватило опыта, реакции и скорости, чтобы немного отклонить голову назад, а потому я лишь чиркнул ему по носу, оставив на переносице глубокую рану.

— Первая кровь! — радостно провозгласил ведущий под одобрительный рев толпы. — Ставки больше не принимаются! Стоп ставки! Все внимание на арену! Наши бойцы прощупали друг друга, и опыт подсказывает мне, что сейчас начнется самое интересное! Следите внимательно все, кто может, а остальные слушайте меня. Клянусь всеми богами, в этом бою компромиссов не будет!

— Ты покойник. — сквозь зубы процедил дварф.

— Ты это уже говорил. — я небрежно дернул плечом, всем своим видом демонстрируя полное пренебрежение. — Пока ничего нового не вижу.

— Сейчас увидишь!

С этими словами он попер на меня, словно бронепоезд, украшенный множеством фиолетовых лампочек. Смотрелось страшно. Но я был готов!

Глава 17

На этот раз наши роли поменялись. Дварф наседал и старался прижать меня к краю арены, а я скакал кузнечиком, вертелся ужом и порхал словно бабочка, перелетающая с цветка на цветок погожим июньским деньком. С той лишь разницей, что любое промедление или ошибка запросто могли бы стоить мне жизни.

Шары кистеня налетали на меня с разных сторон, грозя любым ударом раздробить кости и превратить плоть в готовую к жарке отбивную, но я все равно продолжал благодарить судьбу, что мне не достался в этом раунде Громоушев. Я уже дважды видел его в деле и прекрасно понимал, что против шпаги в таком ритме не выстоял бы и пары секунд.

Кистень же не предполагал особых хитростей в использовании, беря голой мощью. Его владелец делал ставку на одно удачное попадание. Благодаря чему движения получались более предсказуемыми, и мне оставалось всего-навсего не терять бдительности. Разу уж удалось заставить противника отказаться от наиболее комфортной для него тактики живой крепости.

И почему он ее так любил, я тоже понял довольно быстро. Катур уже достиг ступени Развития, многократно усилил собственное тело, и даже сформировал Ядро, но двигался при этом лишь ненамного быстрее меня. Ведь броня его оказалось отнюдь не обычной и весила наверняка, как легковой автомобиль. Плюс тяжеленный щит, который из-за смены тактики приходилось постоянно держать на весу. Все это давало нелюдю защиту, способную выдержать прямой удар другого Развившего, а то и Объединившего, но заметно снижало подвижность.

Чем я и пользовался. Потому что две эволюции все же оказались не способны компенсировать три полноценные ступени чуждого мне пути воина. Хорошо хоть на орке в прошлом раунде потренировался, иначе сейчас бы совсем туго пришлось.

Впрочем, я и без того отнюдь не прохлаждался. Неоднократно смерть проносилась в считанных миллиметрах от меня, а на плаще появилось несколько длинных порезов от заточенных до бритвенной остроты шипов. Я уже несколько раз использовал Хватку нежити в попытках достать противника, но, даже успешно угодив острием багра в сочленения доспехов мне не всегда удавалось добраться до тела дварфа.