Чтение онлайн

Да и вообще по разработанному нами на ходу плану мне выпало сосредоточиться на иных целях. Объединившие среди культистов, если и имелись, то пока себя не показали, а потому я призвал лишь небольшую часть своей армии, приказав ей сдерживать линию фронта и не дать окружить моих спутников. Также я прикрывал их Призрачными щитами от вражеских чар и руководил личами, устроившими перестрелку с магами. А еще заслал нежить в туннели, чтобы заранее знать о приближении подкреплений, если такие случатся, и не позволить никому сбежать.

В общем, много что делал, на самом деле. Но главное — я разослал приведений и призраков, проверить все постройки, ниши и другие укрытия, которые нагородили на платформе культисты. Я искал родителей и надеялся отбить их, чтобы не дать использовать в качестве заложников. Ведь силы врага медленно, но верно таяли, а значит можно было ожидать любой каверзы.

Мои бестелесные разведчики гибли один за другим, однако я быстро пополнял их число за счет павших. Противники поставляли мне непрерывный урожай душ, и я даже не всегда успевал собирать свою мрачную жатву.

Но, несмотря на общую загруженность и вовлеченность в схватку, угрозу собственной жизни я все же не проморгал. Направленный в мою сторону метательный кинжал жалобно звякнул, отраженный щитом Катура. Вот только вместо того, чтобы упасть на пол, тот превратился в юркого воина ступени Развития, резво обогнувшего умертвие и попытавшегося достать меня со спины.

Весьма любопытное умение.

Удар ассасина заблокировал второй Гледельвейд, однако враг преподнес еще один сюрприз разделившись надвое! Я сперва подумал, что это какая-то иллюзия или что-то в этом роде, но, когда одного зарубил топором Мугзанг, а другого нашинковал Аскар, оказалось они и правда работали в паре. Оба тут же пополнили ряды моей армии, сохранив часть своих умений.

Попытка культистов лишить моих товарищей магической поддержки с треском провалилась.

Тем временем Митрофан и правда завершил слияние приемов, забравшись на ступень Объединения. С резкой вспышкой Межмировой Энергии он совершил серию таких быстрых взмахов шпагой, что без эволюций даже мне было бы трудно за ними уследить, а его противники и вовсе не поняли, что произошло. Одно за другим их оружие отлетело в стороны, отбитое чуть ли не единым слитным движением, а следом тело каждого превратилось в решето, обретя больше десятка незапланированных отверстий.

— Мои поздравления! — отсалютовала ижмарильцу ему Энн, играючи уклонившись от взмаха меча и полоснув его обладателя острием копья по горлу.

— Спасибо. — сдержанно ответил Громоушев, шагнув на тела поверженных врагов. — Нашел родителей?

— Их тут нет. — отозвался я, как раз закончив исследовать местность.

— Уходим?

— Нет. Пробиваемся к жрецам. Они должны что-то знать.

Я хотел уже призвать больше нежити для скорейшего истребления мешавшихся культистов, как женщина на алтаре вдруг издала предсмертный вопль, а торчавшие из ее тела штыри стаей спугнутых грачей разлетелись во все стороны. Из получившихся отверстий хлынул сплошной поток черного дыма. Смешавшись с аурой страдания, он начал формировать некую фигуру.

— Приди, господин наш! — в религиозном экстазе кричал главный жрец. — Повелитель боли, Владыка страданий, Отец несчастий, приди и покарай неверных, посмевших осквернить твой храм! Пускай познают твой гнев! Приди!

Сражение само собой прекратилось, а уцелевшие культисты склонили головы и принялись хором скандировать: «Приди! Приди! Приди!». Будто дети, зовущие Деда Мороза со Снегурочкой.

Антураж только маленько не тот. Ну и подарочков ребятня при таком раскладе вряд ли дождется.

Дым же тем временем становился все гуще. Как если бы кто-то бросил в костер старую покрышку. Он сжимался, клубился, выпростал пару жутковатого вида рук, словно обожженных пламенем, и, наконец, отрастил себе голову, отдаленно напоминавшую драконью. С правой стороны которой, приглядевшись, я заметил не до конца затянувшуюся рану.

— Это ведь не очень хорошо, верно? — с тревогой проронил Митрофан.

— Аватар демона. — определил природу призванной сущности Леуштилат.

Про аватары Леуш мне уже рассказывал. Мол, «боги» и их темные коллеги при определенных условиях могли проецировать часть своей силы на землю и таким образом влиять на ход событий.

Недолго. Но кардинально.

А в некоторых случаях последствия таких вот сошествий приходилось разгребать десятилетиями. В результате чего рождались легенды, мифы и сказки, передаваемые простыми смертными из уст в уста.

— Спрячьтесь за мной. — серьезным тоном произнес мой друг, начав распространять вокруг себя сияющую ауру. Коснулась она и меня, но какого-либо дискомфорта я не почувствовал. Как, впрочем, и благодати.

— Хочешь забрать все веселье себе? — фыркнула Энн, встав рядом с Леушем.

Я тоже не стал отступать, заняв место с другой стороны от Леуштилата. Ко мне присоединился Фил. Чуть помешкав, после непродолжительной внутренней борьбы примкнул к нам и Митрофан.

Явно не такие приключения он себе представлял, покидая уютное семейное гнездышко. Хоть бы заранее спросил — я бы ему сказал, что у нас других не бывает.

Впятером мы стояли с гордо поднятыми головами, готовые сражаться против кого угодно. Никто не дрогнул, и никто не убежал. Мягкий золотистый свет окутывал нас, и мы с вызовом смотрели на аватар Шахака и всех его приспешников, прикидывая в голове дальнейшие действия. Будучи Объединившими различных ступеней, мы и поодиночке представляли собой грозную силу, а уж вместе могли практически все, что угодно.

Но не только мы смотрели на демона. Тот тоже взирал на нас глубоко утопленными в череп блестящими черными глазками. Он не уделил особого внимания моей сестре и брату, полностью проигнорировал Громоушева, несколько томительных мгновений оценивал Леуша, после чего установил зрительный контакт со мной.

Я почувствовал, будто в мой разум пытается что-то вторгнуться, но нечто другое его не пустило. Черный дым, составлявший тело аватара принялся гневно клубиться. И в этот момент я даже сквозь два кольца почувствовал, как запрятанный глубоко внутри костяной меч рвется наружу, чтобы испить еще немного той сладкой крови.

Глядя Шахаку в глаза, я криво ухмыльнулся и сделал жест, будто снова кромсаю его чешуйчатую морду.

— Покарай их, господин мой! Уничтожь! — бесновался в экстазе жрец, брызжа слюной. — Пусть познают боль! Пусть познают отчаянье! Они посмели осквернить твою обитель, убить верных последователей! Тысячи лет мучений не хватит, чтобы искупить их вину! Так покажи свой гнев, о могуществ…

— Слабая жертва! — пророкотал демон, проведя раздвоенным языком по острым зубам.

— Да, они все слабы, господин, и все принадлежат тебе!