Чтение онлайн

— Пока не уверен, но лучше взять всё оружие, которое имеется. И желательно помощнее.

По поводу оружия помощнее, я угодил в самую точку, потому что Казанцев оскалился довольно злорадной улыбкой и, запустив руку в кузов грузовика, действительно вытащил очень большой меч.

Этим и человека можно надвое разделить. Такое необычное предпочтение в холодном оружии я мог объяснить только самой натурой барона. Он был развит как физически, так и магически. Не удивлюсь, если в магии рангом он не ниже мастера, потому что вращать таким мечом можно только с постоянным усилением тела, а для этого необходимо мощное ядро, ну или пару сотен амулетов на шее.

Пока работяги выгружали из кузова мешки с зерном, я сходил к вездеходу и достал свой стилет, что не ушло от внимания Казанцева. Он только лишь усмехнулся и выставил большой палец вверх.

Теперь понятны его ужимки по поводу размера моего «осушителя жизни».

У наших клинков немного разные задачи, поэтому не стоит недооценивать достоинства каждого из них.

Всё же барон мне нравится! Чувствуется этот дух соперничества, о котором я забыл ещё в юности, когда с лёгкостью разматывал любого мага и воина в своей возрастной категории.

Я не стал уточнять, на кого мы едем охотиться, по одной простой причине — мне хочется узнать, на что годится этот медведь в обличии человека, и насколько железны те яйца, о которых он однажды упоминал.

В своих рядах я жду только победителей. Людей, которые готовы положить на чашу весов беззаботную жизнь, ради достижения цели. А вот когда эта цель будет достигнута — можно и погулять.

Через десять минут мы выехали на грузовике барона численностью в девять человек — самых лучших и опытных воинов и охотников по нашему с ним мнению. Вооружены все были холодным оружием, арбалетами и огнестрелом, но в отличии от моих ребят, в команде барона был ещё один маг.

С нами поехали Краснов, Егор, Аглай и Борода. Первый считался неплохим воякой, а оставшиеся трое зарекомендовали себя как опытные охотники на крупных тварей.

Мы остановились в том самом месте, где совсем недавно лежал наш вездеход. Ближе подъезжать было опасно. Даже с кузова грузовика было видно, что вокруг, вместо привычной твёрдой земли, простирается топь.

— Ну так и кого мы будем ловить? — ещё раз спросил барон, не без любопытства осматривая каменные утёсы, нагромождения валунов и просто отдельно стоящие скалы, среди которых пузырилась болотная жижа. — Это ведь аномальное образование? Давно оно появилось?

— Несколько дней назад. Двенадцатый уровень, если мне не изменяет память, — я постепенно вводил барона в курс дела, наблюдая за его реакцией. О самой опасности я пока не говорил, мы совсем скоро с ней увидимся. Минут через пять. Я и сейчас за ней наблюдаю, глазами своих соглядатаев.

— Двенадцатый! И кто же тебе попался?

— В каком смысле?

— Вы прекрасно понимаете о чём я, уважаемый граф, — Казанцев перешёл на «вы», давая понять, что раскусил меня. — Кто это был?

Я рассмеялся, как бы показывая, что принимаю правила игры, и не сводя глаз с барона, медленно вытащил стилет. Парни, как по указке, тоже повыхватывали мечи и топоры.

Казанцев отступил на шаг, глянув за спину. Его люди, так же, как и мои, стояли с оголённым оружием. Меч барона по-прежнему покоился за спиной.

— Это был здоровый иномирный лось, — спокойным тоном объяснил я, будто мы сейчас сидели за чашкой чая и мило беседовали. — Он уже не представляет опасности. В отличии от тебя и твоих бойцов.

Такого поворота событий не ожидали даже мои охотники. Да, я умею закручивать интриги. Такая уж жизнь у некроманта. Вокруг враги, приближённые мечтают о твоей смерти, а всё что тебе дорого, давно мёртво. Поэтому, иногда приходится обращаться к таким нечистым методам поиска союзников.

Мне нужно раскрыть барона, докопаться до самого нижнего слоя и узнать его истинные мотивы. Если он нападёт — значит сделает это при любом удобном случае, когда будет уверен, что справится со мной. Если же нет — значит, общие наши цели пересекаются, а это и есть почва, на которой можно работать. Но это неверная постановка вопроса. Я и есть сила. Она всегда была во мне. Барон должен принять это.

— Так значит, охота — просто повод, — с улыбкой проговорил Казанцев. — Если решил забрать мои земли, сначала придётся меня убить.

Барон улыбался, но в отличии от своих людей, даже не коснулся рукояти своего гигантского оружия. Всё правильно. Подданные должны быть готовы оголить мечи перед любой угрозой, будь то сам император, воля же истинного хозяина всегда остаётся непоколебима. Только так можно проверить на верность, и прошедший её достоин принести клятву великому Владыке.

Ну это я так, на всякий случай напомнил себе, кем я являюсь. А то слишком уж истончилась моя душа в покоях этой Изиды.

— Забрать? Я хочу защитить их, оградить от нападков, чтобы и по моим землям не ходил враг. Уголь всегда греет соседний уголь, всё вместе — это очаг. Уголь ли ты?

— Тогда…

Казанцев наморщил лоб, но до конца сформулировать мысль не успел.

Из-за недавно образованной горной гряды выкатило два вездехода. Завидев нас, они резко дали по тормозам и остановились в десяти метрах от нашего грузовика.

Двери распахнулись, и на поляну высыпало с два десятка вооружённых до зубов бойцов. По внешнему виду они напоминали наёмников. Последним вышел командир — высокий мужчина с армейской выправкой и с заявкой на превосходство. Слишком уж вальяжно он вышагивал по моей земле. Я даже на секунду задумался, а не так ли это на самом деле? Может, это мы куда-то не туда заехали?

— Кто вы такие? И что вам здесь нужно? — без приветствия крикнул я.

Бойцы напряглись, а главарь только улыбнулся. Чего переживать, когда перевес в силах почти в два раза?

— Мои артефакторы засекли всплеск аномальной энергии. А там, где есть аномалия — всегда найдётся, чем поживиться! — не скрывая истинных интересов, ответил наёмник.

— Это моя земля, и всё, что на ней находится — принадлежит мне.

— Сомневаюсь. Земли нейтральные. Здесь ни у кого нет на неё законного права.

— Как это нет? Вообще-то, вы сейчас в графстве Пугачёва! — пробасил Казанцев. — А к северу лежит баронство Казанцева, моё, то бишь. Так что, хозяева у этих земель есть.

Среди бойцов послышались смешки. Кто-то даже в открытую заржал, наплевав на наши титулы.

— С того дня, как Томский князь списал из своих кадастровых ведомостей эту территорию, все ваши права превратились в пыль. В империи не может быть независимого графства. Если дурацкие вопросы закончились, предлагаю вам свалить отсюда и не мешать нам работать.