Чтение онлайн

— Дурак, — согласилась Лиран. Она открыла глаза, требовательно вгляделась в его лицо, ища там подтверждение его слов. И вдруг обхватила Шильярда за шею, приподнялась и сама потянулась к его губам.

«Разомну-ка я крылья», — донеслось до них насмешливое. Раздался скрежет когтей по камням, и в пещере они остались одни…

— Даже не верится, что мы дожили до этого момента, — с чувством выдохнул Ларс.

Третий с удивлением глянул на заблестевшие глаза старшего брата. Второй расчувствовался до слез? Или это от радости? Все же пока Шестой не сел на трон, корона призраком висела над каждым из братьев, так что никто из них не чувствовал себя до конца свободным.

Сегодня они собрались в храме Девятиликого. Последняя ветвь Асмаса. Уходили в прошлое ритуалы отбора невест и первенца. Асмас менялся… И Харту верилось — к лучшему.

Гигантский, словно уходящий потолком в бесконечность темный зал был едва освещен десятком световиков. В полумраке угадывались пышные наряды придворных. Ровными рядами стояла гвардия Шестого. Отдельно — ближе к алтарю — королевская семья.

В ожидании начала церемонии зал почтительно шелестел приглушенными голосами.

— Столько лет, столько огня, — поддержал Ларса дрогнувшим голосом Пятый.

— А уж я сколько с ним пепла съел, — поделился прошлым Фильярг, добавив мрачно: — Жена до сих пор за него готова любому глотку порвать. Надеюсь, хоть сейчас немного успокоится. Так что я сегодня не брата, можно сказать, сына на трон сажаю.

И выражение лица у него стало такое, словно Четвертый был в шаге от слез.

— А помните, как мы ассару по всему Асмасу ловили? — вздохнул с ностальгией Первый.

— А мы Шестого на Шакри-нару искали, — хмыкнул Пятый, нервно взлохматил волосы. — Моя жена утверждает, что сразу поняла, как нам повезло с правителем, когда они вместе палубу драили.

— Как там у вас, кстати, с пополнением? — мягко поинтересовался Харт.

— Девочка, — лицо Арвэла смягчилось, на губах появилась нежная улыбка. — Хотел отговорить жену плыть к вам, но куда там, — махнул он рукой. — Сказала: ни за что не пропустит коронацию названного брата.

«Девочка». Харт вдруг ощутил, как горло перехватывает от нахлынувших эмоций, а сердце замирает от восторга.

Его девочка появится совсем скоро. Он нашел глазами стоявшую рядом с ассарой жену, обласкал взглядом внушительный живот.

— Я бы хотел остаться и поприветствовать племянницу, но не смогу, — повинился Пятый, проследив за взглядом брата. — Однако подарок пришлю.

— Ты тоже прости, что не смогу быть на рождении наследницы, — кивнул Харт, ощущая в душе непривычное море нежности. Кажется, Фильярг говорил, что сыновья закаляют, делая отцов сильнее, а вот дочери учат любви. Тогда он не понял, в чем суть его слов, а теперь одна лишь мысль о том, чтобы взять на руки хрупкий комочек, который непременно будет самым красивым на свете, делала его счастливым.

У Харта даже подчиненные расслабились от пребывающего в последние месяцы в прекрасном настроении начальника. Да что там подчиненные! Вчера лорда Шархиса задержали за распространение порочащих корону слухов, так наглец смел требовать милости в честь будущей коронации. И ведь отпустил, засранца, сам с себя удивляясь.

— А я вот решил пойти в академию преподавать, — поделился вдруг Первый. — Хочу, Четвертый, твоих уникальных детишек погонять.

— Погоняй, — легко согласился Фильярг. — Может, хоть тебя послушают, а то у меня на них уже огня не хватает. Летом рвутся на Карси-тан, поганцы, будто это подходящее место для каникул.

— Слышал, Седьмой с Восьмым жаждут с ними отправиться, — поделился сведениями Харт.

— Это пусть отец решает, а я своих не отпущу, — нахмурился Фильярг.

Харт промолчал, не став напоминать брату о том, чем в прошлый раз закончилось его «не пущу». Талантливые детишки — гордость и одновременно головная боль для родителей.

— Могу их к себе на лето взять, — предложил Ларс и получил решительно-слаженное:

— Нет! — от Харта с Фильяргом.

— Ладно-ладно, — легко отступился Второй. — Я ж только предложил. У меня всяко спокойнее, чем среди бывших жрецов, будет.

— Лучше фаттарцев к себе на практику возьми, — попросил Фильярг. — Достали академию своими новаторскими штучками.

— Наслышан, — расплылся в улыбке Ларс. Мечтательно закатил глаза: — Даже жалею, что я не учусь вместе с ними. Оживить стул и заставить его маршировать вместе с преподавателем! А этот их спотыкач? Это же оружие поражения, — восхитился он.

— Вот и забирай их к себе на практику, — процедил Фильярг, которому достало уже разгребать последствия межмирового общения фаттарцев и асмасцев. Спасало то, что гостей было в разы меньше, чем местных. Так что счет пока шел на равных. Но ректор уже за голову хватался. В академии закончились все возможные отработки, и провинившихся отправляли вниз, в город, улицы чистить.

— На пару месяцев, а лучше на полгода, — он с мольбой посмотрел на брата.

— Не-не, мне нестабильные не нужны, — замотал головой Ларс. — У меня некому с ними возиться. Вот когда привыкнут к огню, тогда милости просим.

— А я бы с ними повозился, — задумчиво проговорил Первый. — Все-таки два источника магии. Их же изучать нужно!

— Вот и отлично, — просиял Фильярг. Похлопал себя по карману. Достал знак инспектора и вручил опешившему от такого брату. — Держи. Там одна Лиран чего стоит. Правда, ее уже Кайлес к себе прибрал. Сказал, из девчонки получится сильный целитель душ. Тот, кто сам пережил много боли в прошлом, лучше поймет и избавит от душевных страданий больных. Так что невеста Шильярда у нас теперь новая любимица Кайлеса. Правда, с контролем все еще проблемы. Вдобавок, вспыльчивая… Как раз на днях столовую наполовину сожгла. Никто среагировать не успел, так полыхнуло. Еще Ветер этот… Талантлив, но зараза. Языкаст настолько, что половина академии его прибить хочет, а вторая придушить. Вот и присмотришь, поизучаешь, разрешаю даже опыты ставить, а я хоть передохну немного.

Первый задумчиво повертел в руке полученный знак.

— А почему бы и нет? — усмехнулся он, сжимая жетон в кулаке. — Засиделся в лаборатории без свежих идей.

— Вот-вот, — согласился Фильярг, — у нас со свежестью вообще проблем нет. Каждый день прям огненный. Главное, ухитряются не повторяться!

— А где наш некромант? — заозирался вдруг Пятый. — Хочу поприветствовать, а то ведь последний раз виделись, когда он еще бездарем был.

— Вон он стоит рядом с женой, — ткнул в нужную сторону Харт. — А рядом с ним, не поверишь, капитан Таврис. Слышал, о «Мертвом страннике?»

— Я думал, это шутка, — с вытянувшимся лицом протянул Арвэл, разглядывая некроманта. Сергей сильно изменился: волосы побелели, словно их в молоко макнули, в черных глазах был заметен подозрительный зеленый блеск. Пожалуй, даже огонь так не менял внешность своих детей, как смерть.

За спиной Сергея о чем-то переговаривались свекр с тестем. Мужчины разводили руками, что-то показывая друг другу.

Рыбалку обсуждают, — догадался Арвэл. Хорошо, когда родственники находят общий язык. Его тесть все еще с подозрением относился к огневикам.