Чтение онлайн

— Асмас решил, что корабль будет стоящим подарком к свадьбе, — не устрашился Харт, добавив невозмутимо: — Хочу посмотреть на первую женщину-капитана.

Таврис глянул на него, как на идиота.

— Не делай из моей дочери посмешище! Кто к ней в команду пойдет? — процедил он.

И тут лежащие до этого мирно жрецы зашевелились.

— Какого жыргхвы?! — резко развернулся к ним Харт, обнажая меч и призывая огонь.

— Спокойно, свои, — просипел Сергей, садясь — целитель поддержал.

Бывшие жрецы, блестя на солнце гладко выбритыми головами, выстроились в линейку, замерли по стойке смирно, глядя перед собой.

— Принимай команду, мой капитан, — сказал некромант, и слабая улыбка коснулась бледных губ.

Касмейра охнула, счастливо засмеялась и бросилась ему на шею.

— Нет, что удумал, мертвяк! На корабль? Нежить? — потрясенно проговорил Таврис, все еще не желая поверить в случившееся.

— Кормить не нужно, сон им тоже не требуется — идеальные матросы, — Харт попытался сдержаться, но полностью избавиться от язвительности не удалось.

Капитан обиженно засопел.

— Они же морскому делу не обучены! — выдал он последний аргумент.

Третий глянул выразительно.

— Нет, — помотал головой, отступая Таврис. — Чтобы я… Рыбы со смеху потонут, узнав.

— Ради родной дочери, брат, — Ларс поддерживающе хлопнул такийца по спине, — ты и рыб управлять кораблем научишь, а тут такие бойцы… Соглашайся. Я буду первым в очереди нанять корабль Касмейры на рейс. Нужно же поддержать родную страну, — и он выразительно подмигнул Харту.

Сергей с трудом поднялся, тяжело оперся о подставившую свое плечо девушку, обнял ее за плечи, потом не удержался — коснулся губами лба и выдохнул:

— Спасибо, родная.

— Не торопись, — процедил Таврис, мрачно оглаживая бритый череп. — Я еще не согласился отдать тебе дочь.

— Набьешь ему морду, когда поправится, — предложил Харт, добавив: — Сейчас важнее вернуться и заняться ранеными. Да и нам не помешает отдохнуть.

— Конечно, только заберем кое-кого, — согласился Сергей. Он наклонился, протянул руку над Живкой и тихо позвал:

— Кис-кис.

Воздух наполнился знакомой морозной свежестью, потянуло мертвенной стылостью, глаза некроманта полыхнули ядовитой зеленью. По телу кошки прошла дрожь, она приоткрыла один глаз, потом второй. В них полыхнул зеленый свет, отражая силу хозяина. Животное медленно приподнялось на лапы, потянулось с хрустом, отряхнулось — во все стороны полетел пепел. Однако часть словно осела на шкуре, впитавшись в шерсть. И кошка из трехцветной сделалась серо-белой с темными пятнами на тех местах, где раньше была черная шерсть.

Она открыла пасть, но вместо мяуканья из нее донеслось жалобное сипение.

— Ох ты, бедолага, голос потеряла, — огорчился Сергей и подбадривающе почесал питомца за ушами.

Целитель посмотрел на нее, потом на некроманта и предложил с таким видом, словно сам не верил в то, что говорил:

— Могу мазь дать, которая восстанавливает эластичность связок. Будете втирать в кожу на горле, — и добавил с воодушевлением исследователя: — Даже любопытно — подействует ли на мертвую ткань…

Ларсу любопытно было другое и, наклонившись к Харту, он горячо зашептал ему на ухо:

— А некромант наш теперь, похоже, вылитый огневик. Одной масти с кошкой стал. Волосы отрастить, бороду сбрить — настоящий асмасец будет.

— Это пепел, — усомнился Харт. — Смоется.

— Это тлен, — поправил его Ларс и азартно предложил: — Спорим?

— Я с тобой в детстве наспорился, больше не хочу, — с гордым видом отвернулся Харт.

Отряд медленно шел вдоль побережья к уединенному пляжу, напротив которого стояли на рейде их корабли.

Поднятых балахонов еле удалось спасти от самосуда местных, и они двигались за некромантом в заляпанных гнилыми овощами одеждах. Жители, которых пришлось отгонять от мертвецов огнем, не стали их сопровождать, а вот троица повстанцев не отставала.

— Ты возьмешь к себе в орден фаттарцев? — спросил Третий.

Ларс задумчиво почесал кончик носа, потом принюхался к руке и брезгливо сморщил нос.

— Хотел позвать, — признался он, вытирая ладонь о штаны. — Перспективные детишки. Пусть только сначала пару лет в Асмасе поучатся.

— Уверен, что мы их тебе отдадим после учебы? — усмехнулся Харт.

Ларс недовольно засопел. С досадой пнул подвернувшийся под ноги камень. Оглянулся назад, где растянулся в цепочку отряд магов.

— У родного брата людей воруешь? — возмутился он.

— Сманиваю, — согласился Харт. — Ты же их угробишь в какой-нибудь заварушке или споишь. А мы их будем использовать для укрепления дипломатических отношений с Фаттарой.

— Все бы тебе отношения поукреплять, — проворчал Ларс. — Мало Шакри-нару с Карси-таном? Уже на Фаттару замахнулся?

— Союзников никогда мало не бывает, — поучительно заметил Харт. — К тому же непонятно, какие стихии проснуться у остальных. Пока у нас два огневика. Но ты знаешь — эта стихия всегда торопится первой.

— Не понимаю, как получилось, что они стали стихийниками? — Ларс поправил браслет на запястье, щелкнул пальцем по накопителю, проверяя уровень заряда. — Когда мы были на Фаттаре, нам разве что не плевали вслед. А тут сами… добровольно… И что теперь нам ждать нашествия желающих познать огонь?

Харт ответил не сразу. Приложил ладонь к глазам, высматривая дорогу. Потом послал в воздух огненный шар, заставив его взорваться в воздухе над водой — знак тем, кто остался на корабле, чтобы высылали лодки.

— Ты забываешь — детишки непростые. Пока не попали в школу к тому упырю, детство провели на улице. Потом суровая подготовка, отсутствие рядом любящей семьи. Они привыкли выживать и как только появилась возможность стать сильнее, тут же за нее ухватились, несмотря на риск. А насчет массовости… Вряд ли это возможно. На Карси-тане энергетические каналы фаттарцев подверглись серьезным изменениям за счет пробуждающихся стихий. Повторить такое…