Чтение онлайн

Нет более искушенной в этом жутком ремесле расы, чем они. Во-первых, они убаюкивают свою жертву мнимой дружбой и тем, что поделятся с ней пищей и питьем, затем, когда они уверены, что остались наедине с ней, один из их числа хватает человека крепко вокруг рук, пока другой, который стоит у него за спиной, набрасывает ему на шею шарф и туго его затягивает, так что тот не может крикнуть. Так как эти убийства происходят на дороге и обычно в отношении купцов, идущих из одного города в другой, и убийцы сразу же хоронят тела, так что не остается следа преступления, они легко проходят необнаруженными. К тому времени, когда семья начинает искать исчезнувшего родственника, те, кто лишил его жизни, находятся за сотни километров от того места, где совершилось преступление.

Это часть их завета с Шуб-Ниггурат, что каждый человек должен убить по крайней мере один раз в году в качестве жертвоприношения для нее, чтобы ее щедрость продолжала падать на их головы. Некоторые среди них искусны в этом ремесле и убивают чаще для собственной выгоды, но даже наименее кровожадный среди них выполняет это обязательство перед богиней, а старым, очень юным или немощным помогают другие, более сильные и ловкие. Обязательство начинается в шестнадцать лет и продолжается до смерти. Это вопрос, о котором они не говорят даже между собой, из-за страха, что детали какого-то конкретного насилия могут подслушать и запомнить, но те, кто присутствовал при провозглашении завета с богиней, который никогда не записывается даже на их собственном языке, не могут сомневаться, что они прилежно выполняют это требование договора.

Они убивают без разбора богатого и бедного, но предпочитают богатого, поскольку тогда в их руки попадает его собственность. Домовладельцев они не убивают, даже когда это будет очень легко. Смерть местного человека быстро вызовет в деревне или городе толки, прежде чем караван желтых повозок сможет достаточно быстро уйти далеко, чтобы быть свободным от подозрений. Жители деревень могут есть с ними, спать с их женщинами, которые предпочитают заниматься проституцией, и даже обижать или бить их, без страха принять смерть от их руки, настолько идеально они владеют своей страстью в этом вопросе, жизненно важным для союза с богиней. Это — несмотря на их горячую кровь которая в других отношениях неуправляема.

Другая часть договора утверждает, что каждый человек до достижения им двадцати девяти лет должен принести своего первого ребенка плодовитой козе. Если не сделать так, это вызовет гнев Шуб-Ниггурат, который опустится в форме ужасного несчастья и будет иметь роковые последствия. Мужчины настолько боятся этого гнева, что те, которые по природе не способны к деторождению, что иногда случается из-за травмы или болезни гениталий, стремятся украсть детей в городах, через которые они проходят, чтобы формально усыновить младенцев как своих собственных, и таким образом подарить их в ритуале пары души на третий день жизни. Только младенцы в первые три дня после рождения подвергаются риску этого похищения. Их крадут из колыбелек, когда их матери спокойно спят, и на их месте оставляют камень. Это вызвало в некоторых землях слухи, что духи полей и деревьев крадут детей, таков вымысел искусной расы, представители которой всегда готовы рассказать путешественнику всякие истории за деньги, и могут делать это долго.

Если у тугианина есть ребенок, который слаб умом или телом, он может стремиться обменять его на ребенка горожанина, вместо того чтобы убить его своей собственной рукой. Младенцы, которые сильно изуродованы, или глухи, или слепые, вскоре после рождения предаются смерти. Только если мать мягкосердечна и умоляет своего мужа сохранить жизнь младенцу, он заменит этого ребенка на полноценного младенца. В этих случаях, когда ребенка крадут из города, вместо камня в колыбели оставляют неполноценного малыша. Это они делают редко, поскольку это вызывает против них недовольство, и те, кто потакает этому капризу, сурово наказываются стариками.

Девственницы дарят свою добродетель во славу богине в течение года, когда у них начинаются месячные, ассистируя в ритуале пары, и в ответ на это, согласно условиям договора, богиня наделяет их вторым зрением без необходимости есть белых пауков в пещерах грибка Пустых Пространств. Все женщины этой расы могут видеть присутствие ходячего мертвеца так же ясно, как кошки, и осознавать, когда демоны ходят среди них. Они обладают огромным даром предсказывать будущее. Их предпочтительный метод — использование линий на руке, но они также знают технику прорицания, которая не существует больше нигде. Они заявляют, что сама богиня научила их этому.

Это гадание посредством звезд и земли. На семи плоских гальках рисуют красными чернилами, похожими на кровь, знаки, которые выражают семь правителей Древних и их родство с семью планетами небес. Знак Ктулху показывает два противоположных топорища, знак Шуб-Ниггурат похож на дерево, знак Йогг-Сотота — три пересекающихся кольца, знак Й’ига показывает два ряда треугольных зубцов, знак Ньярлатхотепа — пару переплетенных змей, знак Дагона похож на пересеченные полумесяцы луны, и знак Азаг-Тота изображает глаз без века.

Их помещают в круг, нарисованный в пыли на земле, который имеет крест через центр, так что он делится на четыре четверти. Тугианские женщины понимают этот круг как символ двенадцати домов звезд, и хотя он имеет только четыре раздела, каждая четверть делится дальше на три клина из ее вершины, которые соответствуют трем домам в этой четверти зодиака.

Наблюдая, куда эти камни падают на круге и их взаимоотношения между собой, женщины, которые владеют этим искусством, читают ответ на вопрос, который задан. Четверть круга внизу слева дается домам Овна, Тельца и Близнецов, четверть внизу справа — домам Рака, Льва и девы. Сверху справа — домам Весов, Скорпиона и Стрельца. Верхняя слева — домам Козерога, Водолея и Рыб.

Как пример этой практики: если, когда вы бросаете камни, камень, несущий знак планеты Марс, которая соединена с природой Ктулху, должен упасть на дом Скорпиона, его действие считается сильным, поскольку это естественный дом Марса. И так, по этим сильным и слабым признакам, которые астрологи приписывают небесам, делается это предсказание событий, происходящих на земле.

Они называют именами семи правителей секретные имена планет, полагая, что эти имена помнит только их раса и забыли все остальные люди. Они сохранили искаженные их произношения в своих устных историях, хотя только имя Шуб-Ниггурат произносится точно. О природе и внешности семи правителей они знают мало. Они путают Древних с блуждающими телами небес и не делают различия между планетами и богами, когда говорят о них. По их философии, Шуб-Ниггурат и Утренняя Звезда — это одно и то же.

Эти камни они используют и по-другому, для действий пагубной магии. Когда женщины скрывают ненависть к какому-то человеку не их расы, они ждут, когда пройдет этот человек, прячась за стеной или изгородью, с одним из этих камней в руке. Когда их враг проходит мимо, они плюют на камень и бросают его, так чтобы он ударил этого человека, затем, беззвучно крадучись, удаляются, поскольку они верят, что если их найдут во время этого действия, чары не дадут никакого результата. Они считают, что камень вызывает несчастье на голову любого, которого ударяет, и иногда будут бросать их в домашний скот, лошадей или даже в амбары и другие здания. Местные жители, которые получают удары этими камнями, считают, что их ударил джинн или другие духи холмов, и обвиняют в несчастьях сверхъестественных существ.

Вид несчастья зависит от того камня, который выбран для заклинания. Камень Ктулху провоцирует ссоры и насильственное ранение. Камень Шуб-Ниггурат приносит импотенцию или несчастье в любовных делах. Камень Йогг-Сотота вызывает конфликты в семье. Камень Й'ига провоцирует слабость тела, камень Ньярлатхотепа вызывает потерю богатства, а камень Дагона.— безумие. Камень Азаг-Тота означает неудачное предприятие.

У путешественника, искушенного в искусстве некромантии, вряд ли будет намерение водить дружбу с избранным народом Шуб-Ниггурат, если бы они не обладали каким-то ценным учением, которое нельзя получить в остальном мире, поскольку они — вероломная раса скрывающая свое зло до момента его осуществления. Не может ни один человек наверняка утверждать, что он — их друг, если в нем не течет их кровь. Магия женщин — тривиальное искусство, недостойное овладения, за исключением единственного навыка, известного только этому варварскому культу, — производств бутылок с душами.