Чтение онлайн

— Если я откажусь от твоей кандидатуры, тебе грозит казнь. Заступаться я не стану, и даже помощь отца не спасет, покинуть страну ты не успеешь, — неумолимо напомнил Сейтар. Но возразить мне не дал, продолжив прежде, чем я открыла рот. — Кириан, я никогда не меняю своих решений. И, как и было объявлено, женюсь именно на тебе. Вспомни, при первой нашей встрече ты сама обещала стать отличной супругой. Что изменилось с того времени?

Я наморщила лоб, раздумывая, как бы потактичнее соврать. В самом деле, не признаваться ведь, что я успела влюбиться и наконец-то узнала, как вернуться домой? Да и вообще, участвуя в отборе, даже не надеялась пройти в финал, поэтому несла все, что первым придет в голову. К тому же тогда принц виделся мне достаточно приятным собеседником, но никак не хладнокровным убийцей, способным убить человека, даже не моргнув глазом!

— Ни Миррайн, ни Амиса меня не устроят. У них нет того, что меня интересует. Ты сама поймешь, когда придет время, почему я поступаю именно так, — не дождавшись моего ответа, жестко продолжил Сейтар.

Улыбнулся уголками губ, смягчая эффект и взял мою ладонь, легко пожав пальцы.

— И завтра мы точно также, держась за руки, будем стоять в храме Четырех Богов, пока жрец не соединит наши судьбы.

Дожидаться, пока я придумаю новые аргументы, принц не стал. Видно, посчитав, что и так сказал вполне достаточно, поднялся на ноги и, пожелав мне спокойной ночи, быстро вышел из комнаты. Бежать следом за ним, продолжая спор в коридоре, я уже не решилась. Вряд ли Сейтар передумает, зато я точно привлеку ненужное внимание.

А на следующий день все случилось именно так, как и предрекал принц.

Служанки разбудили меня на рассвете. Поздно заснув ночью, сейчас я сама себе напоминала тряпичную куклу, которую можно было вертеть в разные стороны. Окончательно удалось проснуться, лишь когда сборы оказались закончены и меня поставили перед зеркалом, изучая результат.

Что сказать, вид получился величественным, хотя я никак не могла отделаться от ощущения, будто попала в театр и выпросила разрешение у костюмеров примерить исторический костюм. Свадебное платье состояло из так не любимого мною корсета, кучи ниспадающих одна на другую юбок и длинного шлейфа. Подчеркивать торжественность момента был призван пурпурный, королевский цвет.

Волосы мне закололи в высокую прическу, причем воткнули столько шпилек, что сама себе я напоминала ежика. Тем более, что заколки о приколотые цветы вполне могли сойти за «яблоки».

Зато придворные нашли меня настоящей красавицей. Ехать в храм нам предстояло в открытой карете и желающих полюбоваться на будущих правителей оказалось столько, что даже несколько пробок образовалось.

От ярких одежд рябило в глазах. Сегодня уже никого не смущали мои черные глаза. В преддверии шумного праздника и бесплатного угощения люди радостно вопили, выкрикивая разнообразные пожелания.

— О чем ты думаешь? — как и положено принцу, Сейтар приветливо улыбался и махал подданным, вот только тон был отнюдь не радостным.

— Эти люди смотрят на меня так, как будто я минимум богиня, — неосознанно стараясь прижаться ближе к парню, пожаловалась я.

— Богиня? — у принца вырвался смешок. — Кириан, ты хоть представляешь себе, какой силой обладают боги, и какими качествами нужно обладать, чтобы хоть немного приблизиться к ним?

— Нет, — уязвленная его снисходительным тоном, я поморщилась. — Зато прекрасно представляю, как к ним относятся и как смотрят простые люди. С обожанием, поклонением и надеждой, что все их желания будут исполнены. Вот такие взгляды сейчас обращены на меня. Маг ведь одинаково близок как аристократам, так и простым людям, средняя прослойка, так сказать. Вот только мне же никак не оправдать возложенных ожиданий.

— Не беспокойся, оправдаешь. Твоя жизнь послужит великой цели, — многозначительно заметил Сейтар.

Почему-то от его слов по коже пробежали мурашки. Интуиция буквально вопила, что сейчас я совершаю ошибку, вот только вариантов у меня не было. Откажусь — и попаду на костер. В таком ракурсе брак казался не таким уж страшным, к тому же оставался шанс выбраться к драконам и вернуться домой.

Храм Четырех Богов был огромным. На стенах висели знаки божеств, всюду горели свечи. Жрец в золотистой рясе уже ждал нас.

На первой скамье сидели их Величества и особо приближенные к ним люди. На второй — профессор Рэймос, некоторые учителя и студенты. Привстав, Дора помахала мне, ободряюще улыбнувшись, но Ильяза среди остальных я так и не заметила.

— Сегодня мы собрались здесь для важной цели — стать свидетелями единения двух любящих сердец, — зычный голос жреца разносился по храму, отражаясь от стен и звеня в ушах отдаленными раскатами грома.

Речь была длинной. Кажется, мужчина говорил о важности умения встретить и узнать свою половинку, призывал жить в мире и гармонии, подчеркивал роль богов… Я перестала вслушиваться еще на первых фразах. Сильнее разболелась голова.

Ощущение было такое, будто я выпила несколько бутылок вина и теперь меня качает на волнах. Все вокруг воспринималось через какую-то призму, было расплывчатым и непонятным. Я словно бы находилась во сне, наблюдая за разворачивающимися событиями, но будучи не в силах как-то повлиять на них.

— Сейтар, клянешься ли ты жить по заветам божеств? Быть преданным душой и телом своей стране и супруге? Стать верным мужем и достойным королем? Не уронить оказанной чести и идти по жизни с чистым сердцем? — торжественно спросил жрец.

— Клянусь, — твердо проговорил принц.

На лице парня не дрогнул ни один мускул. Лишь когда по знаку жреца на Сейтара надели корону, по его губам на мгновение скользнула довольная усмешка.

— Кириан, клянешься ли ты жить по заветам божеств? Быть во всем опорой своему супругу, не переча ему ни в делах, ни в мыслях? Принимать и любить свою страну, посвящая ей все силы и отдавая помыслы? — теперь уже жрец не сводил немигающего взгляда с меня.

— Клянусь, — собственный голос показался мне чужим.

Я даже не сразу осознала, когда успела ответить и, облизнув пересохшие губы, испуганно покосилась на Сейтара. Принц по-прежнему напоминал статую и, когда у меня уже подгибались ноги, продолжал стоять идеально ровно.

Корона оказалась неожиданно холодной и тяжелой. По залу пронесся восхищенный шепот, хотя сама я совершенно не радовалась свалившейся славе.

Вслед за коронами настал черед обменяться кольцами. Сейтар действовал по обыкновению невозмутимо, зато мои руки дрожали и я не сразу смогла надеть золотой ободок ему на палец.

Следующим элементом последовал обязательный поцелуй. Я внутренне напряглась, попытавшись хотя бы изобразить радостное предвкушение, но Сейтар ограничился тем, что легко прикоснулся к моим губам и отстранился, вновь обернувшись к жрецу.

— Всю жизнь идите рука об руку, служа светочем и отражением друг друга. С этого дня и навечно ваши души связаны самыми неразрывными узами. И, как боги соединяют вас на небесах, так и мы здесь соединяем вас. Отныне вы муж и жена, — несколько напевно продолжал произнес жрец.