Чтение онлайн

Сейтар, выполняя его заветы, держал мою руку в своей, только на этот раз прикосновение не было ободряющим или осторожным. Напротив, принц, вернее, уже король крепко сжимал мою ладонь, словно давая понять, отныне я нахожусь в его власти. И если раньше от моего мнения что-то зависело, то теперь мне надлежало подчиняться Сейтару.

— Встречайте Его Величество Сейтара и Ее Величество Кириан.

Объявление жреца приглашенные встретили громкими криками.

Затем мы поклонились, а все встали. Как объяснил мне Сейтар, это был единственный случай, когда король кланялся своему народу.

Пока мы шли обратно по коридору, люди продолжали стоять. Наверное, мне следовало радоваться, ведь сейчас обещание Валерия сбылось в точности. Меня назвали королевой, народ был в восторге, вот только на душе было неспокойно.

Я привыкла к более заслуженному вниманию и, если бы гости любовались платьем, отреагировала куда спокойнее. А сейчас никак не удавалось избавиться от чувства, будто вот-вот произойдет что-то плохое. Или кто-то закричит «Долой некромантку», или вовсе в меня запустят камень.

Правда, все предчувствия оказались ложными. Мы без происшествий добрались до площади, где Сейтар произнес небольшую речь, а слуги споро выкатили бочки с вином, после чего вернулись во дворец.

Там уже жизнь кипела полным ходом. Дворец полностью преобразился, всюду были цветы, знамена короля. Слуги также переоделись в парадные ливреи. Столы буквально ломились от разнообразных блюд, а гости только дожидались сигнала, чтобы приступить к празднованию. За четыре дня почти никто из соседних правителей не успел приехать на свадьбу, но и без них людей была куча. Советники короля, графы, бароны, князья, наместники, все с женами, детьми, свитой. И ни одного знакомого лица.

Этот обед был официальным, и приглашение получили только нужные лица, те, кто мог принести какую-то пользу и чье присутствие посчитал необходимым отец Сейтара. Исключение сделали разве что для профессора Рэймоса, но мужчина сидел так далеко, что без помощи бинокля увидеть его не удавалось.

Смены блюд, постоянные тосты и пожелания, вручение подарков, выступления приглашенных артистов и музыкантов — скучать было некогда. Обед незаметно перешел в ужин. Когда окончательно стемнело, мы переместились на террасу, где маги устроили праздничный фейерверк.

Гости пришли в восторг и требовали продолжения, я же удерживалась на ногах только из чувства гордости. Сил не осталось совершенно. Если во время церемонии в храме я чувствовала себя пьяной, то теперь пришлось столкнуться с похмельем. Руки и ноги казались ватными. Тугой корсет практически лишил меня возможности поесть, блюда приходилось клевать, как птичке, а корона представлялась сделанной из железа.

Пожалуй, сейчас я в полной мере почувствовала себя Маргаритой из нашумевшего романа, в полной мере осознав, что довелось пережить героине, на одну ночь ставшей хозяйкой бала у Сатаны. Вампиры, утопленники и убийцы вряд ли слишком отличались от насквозь фальшивых придворных, которые, целуя мне руку, явно мысленно желали провалиться. Да и если губы еще удавалось растянуть в улыбке, то прогнать страх из глаз не вышло ни у кого. Но Маргарита хотя бы не зря страдала, таким образом хлопоча за любимого человека, а мне за какие грехи выпало так мучиться?

Из мыслей меня вырвал голос Сейтара. По-прежнему бодрый и невозмутимый, Его Величество поблагодарил всех за внимание и попросил прощения за то, что приходится так рано прощаться. Вот только в качестве причины для ухода назвал не банальное желание наконец отправиться спать, а необходимость уезжать в путешествие!

— О чем ты говоришь? — сочтя, что для жены такая вольность допустима, я дернула короля за рукав. — Я сейчас только до кровати готова доехать, сама в этих туфлях, боюсь, уже не дойду.

— Слуги донесут тебя до кареты, — бесстрастно заверил Сейтар. — А отправимся мы в один старый монастырь, где хранится святыня Богини Воды. Считается, что именно она, за исключением твоего божества, покровительствует семейным парам. Без этого благословления брак не может считаться в полной мере свершившимся.

— Ага, понятно, — я покивала с умным видом.

В действительности же слова короля мало что объяснили мне. Несмотря на то, что в этом мире я пробыла ничтожно малый срок, в общих закономерностях разобраться было несложно, да и умение рассуждать логически я тоже не утратила. Поэтому и не могла представить нескончаемый поток очереди со всей страны в один единственный храм, слишком уж накладными в таком случае были свадьбы.

Да и Богиня Воды слабо у меня ассоциировалась с небесной хранительницей супружеских пар, та же Богиня Земля подошла бы гораздо лучше. Зато я точно помнила, что вода считалась очищающей стихией, к которой обращались, когда желали начать новую жизнь или забыть что-то плохое. И в связи с этим тут же закралась мысль, что поездка является стратегическим маневром Сейтара, решившим таким образом продемонстрировать положительные качества своей супруги. В самом деле, если я страшная некромантка и творю зло, то что, как ни вода, смоет всю тьму с моей души?

Как относиться к такой «заботе» я еще не решила. С одной стороны, вроде бы таким образом в глазах всех остальных я заработаю плюс к карме и перестану выглядеть монстром, который того и гляди, взбесится и перекусает всех вокруг. Но, с другой, мог бы и предупредить, в конце концов!

Но вволю поразмыслить над этим вопросом, придя к какому-то мнению, я не успела. Как оказалось, слуги уже успели собрать поклажу и практически все было готово к отъезду.

— Подождите, а кто занимался моими вещами? Почему мне не сказали? — представив, как должна была отреагировать прислуга на Валерия, я похолодела.

— Тебе положили все новое, более подходящее нынешнему статусу. Мы едем всего на неделю, так что много багажа не понадобится, — успокоил меня Сейтар.

Вот только я все равно не могла позволить, чтобы кто-то другой решал, какие именно вещи мне понадобятся.

И, отправившись сменить наряд, я поскорее выставила служанок за двери, а сама бросилась искать Валерия.

— Эй, ты где? — заглянув в шкаф, но не обнаружив там скелет, я забеспокоилась. — Валерий, у нас проблемы!

— Здесь, — подушки на кровати зашевелились, и оттуда показался знакомый череп.

— А что ты там делаешь? А если бы кто-то зашел? — ошеломленная, я даже забыла, что именно хотела сказать.

— И рассматривать кровать стали бы в последнюю очередь, — нравоучительно сообщил Валерий. — Что случилось? Камни в короне не подходят под твой цвет глаз?

— Шутишь, — я красноречиво покосилась на него. — А, между прочим, сегодня мы с Сейтаром уезжаем в свадебное путешествие, смотреть на святые мощи и просить благословление у Богини Воды.

— Прямо сейчас? Ночью? — изумился скелет. — Странное у Его Величества понятие о романтике.