Чтение онлайн

Стоило же приблизиться к алтарям и меня повело в сторону. Благо, профессор Рэймос вовремя среагировал, подхватив мою руку.

— Поскольку по известным всем причинам Кириан не имеет возможности обратиться к своему Богу, вместо этого она принесет дары остальным, — повернувшись к залу, объяснил директор. — Можете начинать.

Вспомнив, что Бог Земли считается одним из самых добрых и спокойных, именно его я решила выбрать в качестве первого покровителя. По крайней мере, будет надежда, что божество не слишком рассердится и не стукнет меня палкой по голове.

В итоге, когда я робко приблизилась к алтарю, не произошло совершенно ничего.

— Если слышите меня, пожалуйста, поймите. Я не задумываю ничего плохого и просто очень хочу домой, — поклонившись, я робко положила веточку к остальным.

Она не зацвела, но и с алтаря тоже не упала. Видно, Бог или куда-то отошел, или не посчитал нужным реагировать на чужую "верующую".

Украдкой вытерев лоб, я расправила плечи и уже увереннее подхватила следующее подношение — шелковую ленточку.

Завязанная вместе с остальными, она, хоть и висела в центре, единственная не развевалась, что окончательно убедило меня в существовании неких посторонних сущностей. В любом случае, если бы маги специально засунули в алтарь устройство вроде вентилятора, то оно действовалo бы на все ленты без исключения.

Постояв некоторое время с чашей, я вернулась к столику.

Ну вот, остался алтарь Бога Огня, и моя миссия будет закончена. Смогу обменяться впечатлениями с Дорой, а еще как можно скорее поделиться узнанным с Валерием.

Кто знает, если Боги действительно слушают всех и отзываются на просьбы, вдруг получится попросить вернуть меня домой?

— Что ж, покровитель, не отвечай, пожалуйста, на это "письмо", — тихо пробормотала я, бросая деревяшку в огонь.

Ветка мгновенно вспыхнула, в воздухе еле ощутимо запахло дымом.

Развернувшись, я уже собралась покинуть сцену, когда спину обжег чужой взгляд. Сердито затрещал костер, языки пламени взвились высоко вверх, едва ли не до потолка. А потом из пламени высунулась острая мордочка.

— Эй, погремушка, совсем глаза застило? Не видишь, к какому алтарю идешь?! — разбрызгивая искры, сердито поинтересовалась саламандра.

— Я… мне… инициация, — все слова вылетели из головы. Раскрыв рот, я ошеломленно таращилась на огненную зверушку. — И чего вы ругаетесь?

— Она не только слепая, но еще и глупая, — саламандра закатила глаза. — Иди прочь от моего алтаря, да смотри не споткнись!

Напоследок еще раз плюнув искрами, зверушка прыгнула обратно в пламя, да так в нем и растворилась. Огонь вновь стал обычным, но между тем, что-то неуловимо изменилось.

В зале повисла тишина. Кажется, студенты даже дышать забыли, потрясенно глядя на меня. Впрочем, преподаватели выглядели не лучше, правда, на их лицах читалось скорее изумление и жгучее любопытство.

Черт побери, что же сейчас такое случилось?! Даже когда я призналась в том, что обладаю даром некроманта, на меня не таращились так!

— Вы молодец, отлично справились, можете занять свое место, — сглотнув, сипло воскликнул директор.

На негнущихся ногах, чувствуя себя какой-то ожившей легендой, я спустилась в зал. Наплевав на установленный порядок, направилась не на отдельный ряд, а Доре.

Я же умру, если прямо сейчас не узнаю объяснения случившемуся!

— Дор…что это было? Дора! — подруга продолжала таращиться на сцену, словно и не слышала моего голоса. — Эй, ты еще с нами?

— Что? Кириан, прости, задумалась, — гномка потерла стукнутое плечо. — Ты понимаешь, насколько это невероятно? Как у тебя вообще получилось подобное?

— По поводу невероятности — догадываюсь, — я оглянулась на преподавателей, которые сейчас сосредоточенно перешептывались и то и дело косились на меня. — А вот на счет того, как получилось…

Тут я замолчала, запоздало сообразив, что все присутствующие с наглой ящерицей знакомы и мое незнание настолько известных вещей точно бросится в глаза.

— Просто глазам своим не могу поверить. Кириан, ты какие-то изменения чувствуешь? — порывисто спросила подруга.

— А должна?! — я тут же принялась нервно ощупывать себя. Не дай бог эта саламандра меня прокляла! Вот только рогов или копыт мне для полного счастья не хватало. — Дора, я так же выгляжу?

— Я имела в виду твой дар, — теперь уже гномка смотрела на меня с недоумением.

— Вроде, так же, — прислушавшись к ощущениям, медленно проговорила я.

Тем временем, преподаватели o чем-то договорились и церемония продолжилась. Директор назвал новое имя, и волей-неволей нам пришлось прекратить разговоры, сосредоточив все внимание на сцене.

Как назло, теперь на помост поднимались только водники и воздушники. Студенты, старательно обходя алтарь Бога Огня и прося благословение, не сводили глаз со смерчей, будто бы ждали, что саламандра покажется и оттуда.

Когда же, наконец, прозвучало имя огневика, я вцепилась в ручки кресла, подаваясь вперед и едва не приплясывая от нетерпения. Худенькая девчушка в красной мантии словно нарочно издевалась над моими нервами. Сначала пыталась найти ступеньки, по которым нужно подниматься, потом вдумчиво выбирала головешку и наконец, едва ли не с полчаса читая молитву.

В момент, когда огневица бросила ветку, дыхание задержали абсолютно все. Профессор Рэймос и вовсе шагнул к алтарю, пристально вглядываясь в танцующее пламя. Но на этот раз саламандра не захотела показываться. Подношение вспыхнуло, осыпало девушку сверкающими искрами и все.

"И надо же было этой рептилии привязаться именно ко мне?!" — раздосадовано подумала я.

После окончания ритуала пришлось вместе со всеми идти в столовую. Еще несколько часов назад я с нетерпением предвкушала праздник, но теперь веселиться пропало всякое желание. И вместо того, чтобы любоваться парящими над потолком огненными фениксами и бьющими прямо из воздуха фонтанами, я не сводила взгляда с директора, дожидаясь, когда он закончит поздравительную речь и можно будет поговорить с ним.

Вдобавок ко всему, сидеть мне пришлось за отдельным столом. Профессор Варин, заметив, как я нарушила процедуру во время ритуала, теперь едва ли не насильно притащил меня сюда, велев соблюдать правила и не путаться среди студентов других факультетов. Так что сейчас эмоции и переживания буквально разрывали меня изнутри, заставляя подпрыгивать на стуле и нервно теребить шнуровку на мантии.

Директору, видно, тоже не терпелось обсудить непонятный инцидент, так что его выступление заняло не больше пяти минут. Еще раз всех поздравив, профессор извинился и, поймав мой взгляд, покинул столовую.