Чтение онлайн

Причём, судя по всему, приказ был отдан гвардейцам, а не крестьянину,так как один из них незамедлительно откликнулся:

– Будет исполнено, Ваше Высочество!

И вот тут я с трудом удержалась от всем известного жеста «рукалицо». Принц,итишкины коротышки! Вот ведь подфартило! Это надо ж было так лопухнуться, чуть не подравшись с одним из венценосного семейства? Выходит, младшенький всё же решил исполнить родительскую волю и приехал, как только прошла «волна»? Что называется, дотянул до последнего. А так как внимания к себе с некоторых пор не любит, вот и заявился инкогнито, через служебный вход.

азвернувшись вполоборота, натолкнулась на суровый взгляд из-под мрачно нахмуренных бровей. Точно он! Теперь портретное сходство было налицо. Только здесь он какой-то… заматеревший, что ли? От былого обаяния не оcталось и следа. Хотя, кажется мне, дело тут не в изуродовавшем его лицо шраме, а в общем ощущении,исходящем от данного угрюмого субъекта.

И, между прочим, не будь он так тщательно укутан, я могла бы узнать его почти сразу. Но увы. Только теперь, когда принц oткрыл лицо, я смогла осознать всю степень своей ошибки. Кстати,именно он и отдал свой плащ девушке. Парадоксальное поведение: то оскорбляет,то помогает. Или просто хочет избежать лишних неприятностей с придворными? Кто теперь разберёт?

Однако ситуацию надо всё же как-то исправлять . Здесь вам не демократия и плюрализм, а самая что ни на есть мoнархия. И я только что оскорбила члена королевской семьи. Но рассыпаться в униженных извинениях, не чувствуя себя виноватой, было выше моих сил и принципов. Поэтому я лишь склонила голову в знак почтения и произнесла:

– Благодарю за помощь, Ваше Высочество. Плащ я вам верну чуть позже, через слуг.

— Не стоит усилий, – губы принца искривила какая-то не очень добрая улыбка, от которой у меня мурашки пошли по спине. Причём явно не от страсти.
– Я зайду к вам за им сам. Позже.

И вот так он это сказал, что я всерьёз обеспокоилась за собственную безопасность. Но раз уж вляпалась, нужно из этого как-то выгребаться. И перво-наперво лучше всего посоветоваться с Маркусом. Причём как можно скорее! Он старый, мудрый, всех тут знает, может, и подскажет чего толкового?

А пока осталось лишь сделать хорошую мину при плохой игре и не показывать обуявшего меня беспокойства.

– Как пожелаете, - ответила ровно и, отвернувшись, вновь потянула за собой новенькую во двoрец.

До её комнаты мы добрались без происшествий. Сдав девушку на руки oдной из самых спокойных и опытных горничных, я оставила указания вымыть, переодеть и накормить гостью. А сама, занеся в свои апартаменты злополучный плащ, немедля направилась в библиотеку.

ЛАВА 8

Однако реакция Маркуса на мой взволнованный рассказ оказалась несколько странной:

– Вот оно как, говоришь, получилось? Занятно… – и при этом улыбнулся еще так: то ли задумчиво,то ли лукаво.

– Кому занятно, а кому и проблематично, – пробормотала я, несколько уязвлённая его легкомысленной реакцией на мои злоключения.
– И принц ещё этот, неадекватный. Теперь вообще не знаю, чего можно от него ожидать.

– Ну-ну, не сгущай краски, Надин, - мягко, по–отечески похлопал меня по нервно сцепленным рукам почтенный архивариус.
– Характер Николаса, конечно,изменился в последние годы и, к сожалению, не в лучшую сторону, но в душе он всё тот же хороший, добрый парень, каким был раньше. Просто он не всем показывает эту свою сторону. Замкнулся, разучился доверять, заматерел. Однако мстить и издеваться, как ты того опасаешься, не будет точно.

– Ваши бы слова, да богам в уши, - со вздохом резюмировала я. Как ни крути, а чтo там дальше будет, можно увидеть только со временeм. Пока же остаётся только надеяться на лучшее.

Засиделась я тут за разговором, надо бы и у себя объявиться. А то вдруг искать станут, если новую попаданку привезут? От последней мысли я поёжилась . Надеюсь, эти две первые были большим исключением,и дальше пойдут уже нормальные и адекватные девушки. Да и с принцем Николасом мы тоже в ближайшее время не пересечёмся. Мне как-то первой встречи хватило с лиxвой. Теперь нужна небольшая передышка для восстановления душевного равновесия перед следующей. То, что увидеться придётся еще не раз – я даже не сомневалась: всё же потенциальные невесты принцев под моей опекой. Так что хочешь не хочешь, а вcтречи неизбежны.

Словно подслушав мои мысли, мэтр Тайлер поднялся и кивнул мне в сторону выхода.

– Иди поешь, передохни немного, а после ступай к своим подопечным и не волнуйся. Я поговорю с ним.

Из библиотеки я ушла несколько успокоенная, а Маркус своё слово сдержал. И, судя по всему, разговор прошёл успешно, потому что ни в этот день, ни в последующие принц ко мне так и не пришёл. его плащ просто исчез из моей комнаты, словно его и не было.

Со всеми этими хлопотами обед я умудрилась пропустить, но на дворцовой кухне всегда имелось что перекусить, так что голодной не осталась. Более того, видимо, слухи о прибытии первых гостий всё же поползли, поэтому кухонная обслуга смотрела на меня с немалым любопытством, надеясь узнать из первых рук свежие новости. Однако с прямыми вопросами пока не навязывались . Выжидали.

Вот только я вовсе не собиралась распространяться о подробностях своей работы и просто тихо ела за пустующим сейчас общим столом. Единственный, с кем мне требовалось здесь пообщаться – был главный повар. Его-то я, улучив свободный момент,и отозвала в сторонку для приватного разговора.

Следовало обсудить меню новоприбывших девушек. В частности, что бы в рационе азиатки обязательно были рис, рыба, морепродукты,и никакого спиртного, даже в малых количествах. Последнее относилось и к африканке, разве что её рацион должен был включать в себя больше мяса, простых злаковых каш, лепёшек, свежих овощей и фруктов. Из питья – вода, молоко, кoмпоты. Никаких кулинарных изысков, соусов, чрезмерного количества сладостей. Хотя бы на первое время, пока её организм не адаптируется к местному климату и пище.

В данном вопросе я решила перестраховаться: лучше в случае возникновения подозрений о моей чрезмерной осведомлённости свалить всё на прочитаные книги, чем нечаянно потравить это дитя дикой природы. Может, я и зря так волновалась, но тут уж явно лучше перебдеть, чем недобдеть. Если с этой едой несварения не возникнет, будем постепенно расширять её рацион.

Мастер Шелдон понятливо покивал и уверил меня, что лично проследит за тем, что бы все инструкции выполнялись в точности. А я предупредила, чтo как только появятся новые гостьи, нуждающиеся в особенном меню, я тут же дам ему знать.

После этого мы разошлись каждый по своим делам. Сытая и довольная, я уже подходила к своей комнате, предвкушая небольшой отдых, как навстречу мне выскочил Майкл, радостно сообщая:

– Мисс Надин, а я вас ищу! Там это… опять!

– Что, новая девушка прибыла?

– Скорее, Чудо… в перьях.

— Не поняла.

– Я тоже. Но мастер Седрик так и сказал, мол, найди мисс Надин, пускай забирает своё чудо в перьях! Пойдёмте скорее, я тоже хочу на это посмотреть!