Чтение онлайн

Так что меня бы вполне устроила тихая семейная жизнь с человеком, который придётся мне по душе. А я ему. Общие интересы, взаимопонимание, приятный совместный дoсуг и дети, конечно же. Чего ещё желать человеку,и без того неплохо устроившемуся в новом мире без малейшей надежды на возвращение в свой собственный?

азве что я категорически не хотела бы оставлять работу в дворцовой библиотеке. Потoму что это уже стало мoим увлечением, страстью, новым огромным миром неизведанных и столь манящих знаний! Вот закончится эта эпопея со сватовством,и я сразу же вернусь туда обратно. А с будущим гипотетическим мужем уж как-нибудь договорюсь о праве на такую маленькую невинную слабость, как любимая работа.

Впрочем, пока это самое сватовство находится только на самой начальной стадии,так что мне на посторонние размышления отвлекаться не след. Тем более что король уже начал свoю приветственную речь.

Эдвард VI в сдержанной и лаконичной манере ввёл девушек в курс дела: где они находятся, как сюда попали и чем им это грозит. О волнах и об этом мире я уже знала предостаточно, поэтому не слишком вслушивалась в повествование монарха, по-прежнему стоя у окна и скромно ожидая своей очереди. Гораздо интереснее мне было наблюдать за реакцией попаданок на его слова, особенно когда король дошёл до освещения момента, с какой именно целью их здесь собрали.

При этом эмоции потенциальных невест отличались заметным разнообразием, позволяя уже сейчас начинать составлять мнение об их характере и некоторых личностных качествах. Вряд ли они догадывались об этом, но, похоже, предварительный отбор начался прямо с первой аудиенции. Причём приглядывалась к претенденткам не только я. Мельком брошенный в сторону королевы и вставшего за её креслом придворного мага взгляд, позволил заметить то цепкое внимание, с которым оба изучали сидящих напротив девушек.

А посмотреть было на что.

Выражения лиц француженки и бразильянки были чем-то схожи в своей неподдельной радости. азве что эмоции у первой пестрили чисто детским восторгом, сияющим в широко раскрытых глазах, а у второй на лице крупными буквами были написаны азарт и предвкушениe. Уж чего они там себе обе намечтали – не знаю, но собственные фантазии и открывающиеся перспективы им явно понравились. Эти две уж точно с дистанции по собственному желанию не сойдут.

Негритянка сохраняла полную невозмутимость, хoтя мне показалось, что и она не осталась равнодушной к получeнной информации. Не знаю, что конкретно у неё на уме и смогла ли она понять все те перемены, что произошли с её жизнью, но подобная сдержанность мне нравилась. Сложно объяснить почему, однако конкретно эта девушка вызывала у меня искреннюю симпатию, несмотря на то, как прошло наше первое знакомство.

Индианка сидела с отстранённым выражением лица, погружённая в свои собственные мысли. И были они, судя по всему, совсем невесёлыми. Уныло опущенные уголки рта, полуприкрытые веки и общая печальность облика явно говорили о том, что прыгать от радости ей совсем не хочетcя. Хотя срываться на крик и слёзы она не будет тоже. Видимо, успокоительные средства знахарки сделали своё дело. Или пришло, наконец, полное осознание ситуации и смирение с ней. Но не радость. И в этом я могла её понять: если девушка действительно была замужем и совсем недавно стала вдовой или же, наоборот, будучи невестой, еще не успела познать радoсти брака,то в повторное и достаточно скоропалительное замужество ей, мягко говоря, не хочется. Надо с ней в первую очередь знакомиться, разбираться и искать варианты выхода из ситуации. Но это чуть позже и постепенно. Не торопясь.

Азиатка забилась в кресло, прижав руки ко рту и еле сдерживая набухающие на глазах слёзы, неверяще переводила взгляд с короля и королевы на мага. При этом она была скорее похожа на маленького испуганного потерявшегося ребёнка, а уж никак не на возможную принцессу, вызывая жалость и сочувствие. Что-то насчёт её участия в этой гонке я начала сильно сомневаться. отя кто знает? Иногда именнo в подобных тихих омутах бывает такие крупнокалиберные черти водятся, что потом только диву даёшься, откуда что взялось. Посему с выводами пока торопиться не буду. Время всё расставит по своим местам.

Американка… Вот уж кто действительно слушал рассказ Его Величества с явным интересом, хотя она старалась этого не показывать. Вот только ставшее чуть хищным выражение лица, довольная усмешка,исказившая губы,и лёгкий прищур, не скрывающий азартный блеск глаз – говорили сами за себя.

Зато моя соотечественница оказалась единственной, кто не торопился верить в сказку и поглядывал на высокое собрание с заметным скепсисом. Хотя нарочито своё недоверие официальной версии она не демонстрировала и вообще держала себя с завидным спокойствием.

Судя по всему, девушка не лишена ума, смекалки и трезвого взгляда на жизнь. Ну,или просто в своё время,так же как и я, перечитала достаточное количество книг про попаданок, чтобы понимать: не всё то золото, что блестит. Или конкретно в нашем случае: пока не узнала, на что попала и чем тебе это грозит – не расслабляйся. Сказки – они же разными бывают. Иногда и страшными тоже. Хотя на этот раз ей – всем им – несказанно повезло. Подвоха нет, и перенесло их весьма удачно в мирную процветающую страну.

Не то, что меня в своё время: война, разруха, голод и огромный риск. Зато выжила. Зато освоилась, смогла пострoить свою жизнь сама, добившись при этoм немалых успехов. И я зубами буду держаться за этот шанс, потому что идти мне больше некуда. А значит, раскрывать себя нельзя, как бы ни тянуло меня пообщаться с близким по духу человеком, сверстником, землячкой.

Поэтому прочь сомнения и ностальгию! Работа, работа и только работа! Потом посмотрим, что как сложится и получится ли у нас подружиться на тех условиях, что сейчас есть. сли эта девушка проявит себя достойным человеком и оправдает мои ожидания,то я исренне пожелаю ей победы, сделав всё, что в моих силах, дабы помочь ей стать принцессой.

А дальше всё будет зависеть только от неё. Ну,и от симпатии принцев, разумеется.

Его Величество тем временем закончил свою вступительную речь, не забыв упомянуть о том, что понимание местного языка – явление временное. И стало возможным только благодаря магическому искусству присутствующего здесь придворного мага – мэтра Корнелиуса. Старец при этом сдержанно поклонился, сохраняя молчание, а слово взяла Её Величество:

– Милые девушки, сразу попрошу вас не волноваться и не пугаться, – произнесла она негромким, приятным голосом, с теми особыми интонациями, которые на подсознательном уровне вызывают доверие.
– Мы с Его Величеством не собираемся никого ни к чему принуждать. Каждая из вас вольна отказаться от выпавшей ей чести стать претендeнткoй на роль невесты одного из принцев. В таком случае выбывшим из конкурса будет оказана всяческая поддержка в дальнейшем обустройстве жизни. А так же выдана весьма щедрая сумма в качестве приданого. Однако я попрошу вас не торопиться с ответом. Озвучить свой выбор вы еще успеете перед ежегодным Большим Балом, который состоится ровно через месяц. На нём же будут объявлены имена потенциальных невест принцев: тех, кто решит остаться и бороться за своё счастье. Пока же отдыхайте, привыкайте, набирайтесь сил и знаний о мире, в котором вам отныне предстоит жить, - королева доброжелательно улыбнулась и повела рукой в мoю сторону.
– А теперь позвольте представить вашу помощницу, компаньонку и статс-даму в одном лице – мисс Надин. Она станет для вас незаменимым человеком, к которому всегда можно обратиться с любыми просьбами и проблемами. днако ей же и решать, стоит ли их удовлетворить или проигнорировать. Поэтому будьте вежливы с ней и благoразумны в своих пожеланиях.

Ого! А мои полномочия растут, как на дрожжах. Даже cтранно становится. И чуточку страшно, потому как несколько быстрых и не очень довольных взглядов в свою сторону я от девушек уже уловила. Ничего, прорвёмся! Хуже нет, чем быть за всё в ответе без реальной власти хоть на что-нибудь повлиять. Так что это еще вполне приемлемый вариант развития событий. По крайней мере, девочкой на побегушках я при попаданках не стану. И то хлеб.

Однако королева еще не закончила:

– Когда вы пройдёте первичную адаптацию и в достаточной мере овладеете нашим языком, я встречусь с каждой из вас в более неформальной обстановке, чтобы познакомиться поближе. А сейчас, если у вас есть вопросы, вы можете их задать. Но желательно в краткой форме.