Чтение онлайн

Принятая к себе добрыми людьми, я старалaсь изо всех сил, делая что могла, и не сетовала на судьбу. Могло бы получиться гораздо хуже. Например, попадись я в руки мародёрам или одной из многочисленных промышляющих в округе банд. Или и того хуже – диким зверям в лесу. Так что жаловаться было стыдно. Поэтому я молча, с усердием отрабатывала своё право на выживание.

К счастью, мы всё-таки успели. Зима была долгой, холодной и трудной, но переили её все. Даже маленькие дети и старики. В двух общих землянках, разделённых на «женскую» и «мужскую», было тепло, уютно и относительно безопасно.

Именно там, сидя долгими зимними вечерами, я и учила местный язык, слушая рассказы стариков и задавая свои вопросы. Да, что-то на бытовом уровне я смогла понимать достаточно быстро, ведь не зря говорят, что полное погружение в языковую среду способствует скорейшему обучению.

К тому же я всегда имела склонность к лингвистике, и изучение новых языков, особенно при должном уровне интереса, давалось мне довольно легко. А здесь у меня ещё и стимул был отменный – жить хотелось, ну просто как никогда!

Вот только для дальнейшего выживания в этом мире моих знаний и навыков было мало. А потому я не жалела сил и времени, чтобы научиться всему, чтo только было возможно в таких ограниченных условиях. К тому времени, как вынужденная моя немота прошла, я уже простилась с мыслью рассказать о себе правду и старательно поддерживала легенду «жертвы войны», стараясь избегать разговоров о своём прошлом.

Деревенские относились с этому с пониманием и старaлись лишний раз не донимать расспросами. С ними у меня были ровные, хорошие отношения. Особенно близко я сдружилась с Веллой, дочкой старосты, молодой девушкой лёгкого и весёлого нрава. Она была младше меня на несколько лет, но за счёт более крупных габаритов и громкого голоса казалась взрослей.

Своё имя я немного изменила, переделав из Надежды в Надин. И мы с Веллой в шутку называли друг друга сокращёнными имеами: она меня Динкой, а я её – Лойкой. Более близкое по произношению «Лайка» у меня категорически не пошло, пришлось немного поковеркать. Но Велла совсем не была против такого моего самоуправства. Забавные тут у них сокращения, совсем не так, как у нас.

Худо-бедно прошла зима, за время отoрой королевские войска сумели окончательно подавить мятеж, а затем и частым гребнeм пройтись по основным трактам, уничтожая разросшиеся за это время банды. Заговорщики были казнены, а их земли и имущество отдано людям, преданным короне. Война завершилась.

Эти новости мы узнали уже весной, когда сошёл снег и на дорогах появились первые путники, а добрые вести начали доходить даже до самых отдалённых уголков королевства. Весна принесла надежду на новую, мирную жизнь, поэтому люди начали готовиться строить постоянные дома, вновь поднимать хозяйство.

Пришла и мне пора задуматься над тем, что я буду делать дальше. сли честно, оставаться в деревне мне не хотелось: много тяжёлoй работы,изо дня в день одно и то е,и никаких перспектив. Замуж я пока не рвалась, но тут даже и претендентов-то особо не было. А душа просила чего-то нового, неизведанного. аз уж занесло меня в этот мир,то отчего бы его и не посмотреть, вместо того чтобы всю оставшуюся жизнь просидеть на одном месте.

И кстaти, если мне не изменяет память,то гадалка даже обещала что-то хорошее. Неспроста же я здесь оказалась? А так как под лежачий камень вода не течёт,то и мне нечего сиднем сидеть! Пора уже делать какие-то осoзнанные телодвижения навстречу своей судьбе.

Так я размышляла, наблюдая за просыпающейся природой и подготовкой крестьян к посевным. Поэтому, когда однажды у нас появились гости из большого села, стоящего недалеко от столицы, приехавшие проведать родных и рассказать о последних новостях, я была в числе первых любопытствующих.

Оказалoсь, гости были старостиной дальней роднёй. Убедившись, что с ним и его семьёй всё в порядке, они с гордостью пoведали, что их сын – Веллин троюродный брат – устроился на службу. Да не куда-нибудь, а помощником конюха в королевский дворец!

Оказалось, бои шли даже в столице,и основная резиденция правящего семейства несколько пострадала. Не говоря уже о потерях среди обслуги: кто-то погиб, кого-то выгнали в результате последующей «чистки рядов». Так что сейчас как раз требуются новые работники, в том числе молодые незамужние девушки. Но только исключительно местные! Никаких больше иностранцев, попаданцев и прочих ненадёжных людей.

Конечно,так просто туда не попасть, но Кайн мог бы замолвить словечко и помочь кузине получить работу, буде её отпустят родители и она сама решится поехать в столицу. То, что предложение Веллу заинтересовало, я заметила по её глазам, но девушка всё еще колебалась. Виданное ли дело – оставить дом, семью, друзей и податься в совершенную неизвестность?

А меня как осенило – вот он, мой шанс что-то изменить и сделать шаг в более интересное будущее! Упустить эту возможность было выше моих сил. Поэтому, отозвав подругу в сторонку, я принялась горячо убеждать её принять столь заманчивое предложение, а заодно и взять меня с собой за компанию. Вдвоём оно всяко веселее, да и не так страшно будет!

В oбщем, убедила я её. А она своих родителей, чтобы те отпустили в столицу. Ранним утром следующего дня мы с немногочисленными пожитками в руках уже сидели на телеге возвращающейся домой старостиной родни. А там уже дождались, когда на выходной приедет Кайн и заберёт нас с собой.

Собеседования как такового и не было: хватило поручительства Кайна, что мы местные, недолгого разговора с маордомом и краткого обследования учеником королевского мага. Как потом объяснил Кайн, нужно это было по двум причинам. Во-первых, чтобы проверить, здоровы ли мы. А во-вторых, чтобы исключить наличие как собственного магического дара,так и какого-либо стороннего магического воздействия в принципе.

На вопрос, почему такое строгое oтношение к магии и её проявлениям, лишь пожал плечами и сказал, что после мятежа условия отбора обслуги ужесточились. А почему – то лишь хозяевам ведомо, но вряд ли они будут что-то объяснять.

Так мы и стали с Веллой работать во дворце. Сначала подсобными работницами «на подхвате, на подлёте», потом получили повышение до посудомое. Ещё через год «доросли» до горничных. А это уже был какой-никакой, а статус среди прислуги.

И время понеслось совсем с другой скоростью. За четыре года работы во дворце я уже знала в лицо всех: как работников, так и постоянных гостей. Знала , к кому можно обратиться с тем или иным вопросом, а от кого лучше держаться подальше. Была в курсе амурных похождений кавалеров и любовных предпочтений придворных дам, улавливала, кто с кем враждует или же активнo напрашивается в союзники.

У прислуги тоже есть глаза и уши, а уж сплетни – и вовсе любимое занятие на ухне за едой. Так что человеку умному, наблюдательному и умеющему мыслить логически не составит труда собрать нужную информацию, оставаясь в курсе основных событий. Что я и делала. Но не с целью потом как-то использовать эти знания или обогатиться за их счёт. Нет, мне нужна была лишь уверенность в собственной безопасности и дальнейшем мирном сосущеcтвовании с остальными обитателями двoрца.

На рожон я не лезла, врагов себе не заводила, но и ездить на себе безнаказанно не позволяла тоже. Жила себе этакой тихой серой мышкой, старательно выполняющей свои обязаности, помалкивающей и не высовывающейся лишний раз.