Чтение онлайн

Дэн кивнул:

— Ну, думаю, достаточно семейных историй для первого свидания, согласна?

Она заметила, как едва заметно посуровел его голос, поэтому решила не задавать вопросов, которые вертелись у нее на языке.

— Ладно. О чем будем говорить?

— О чем обычно болтают на первом свидании. Какие у тебя хобби?

— Помимо составления бизнес-планов?

Дэн усмехнулся:

— Да, помимо них.

— Ну, в свободное время, — невозмутимо произнесла Софи, — мне нравится составлять перечни…

Дэн рассмеялся:

— Я так и думал.

Они остановились перед одним из самых изысканных ресторанов Перта, расположенном за дюнами Коттеслоу-Бич.

Софи облегченно вздохнула, поняв, что одета подобающим образом.

Но когда они уселись за столик, она разволновалась.

Дэн спросил сомелье, какое вино тот порекомендует, учитывая, что его дама не любит красные вина.

Когда Дэн заказал вино, а сомелье ушел, Софи взглянула на своего спутника с удивлением:

— Откуда ты узнал?

— Читал твою анкету.

Она прищурилась:

— Вот уж не думала, что ты поверишь анкете. Разве мы не должны знакомиться друг с другом как «обычные люди»?

— Обычные люди вряд ли расписывают свою жизнь на одной-двух страницах. — Дэн пожал плечами. — Конечно, я читал анкету. Только не устраивай викторину, чтобы проверить, что я усвоил, ладно?

Софи рассмеялась:

— О чем еще ты узнал?

— Помимо твоей увлекательной подростковой карьеры в качестве разносчика газет? Ну, ты не любишь не только красное вино, но и кориандр.

Она поморщилась:

— Я утомила тебя подробностями, да?

Дэн улыбнулся:

— Зато я не скучал. И узнал много случайных совпадений. Например, ты училась в одной школе с моей кузиной Мелиндой Халлидей.

Софи кивнула:

— Она училась на год старше меня.

Сказав об этом, Софи поняла, что ляпнула лишнее, и затаила дыхание.

Дэн наморщил лоб:

— В анкете ты написала, что тебе двадцать девять лет. Ты и Мел ровесницы?

Она медленно выдохнула:

— Я… Мне пришлось пропустить один год.

— Почему?

Софи ответила не сразу:

— У меня был рак. Мне было десять лет, и я провела в больнице несколько месяцев. Я очень отстала в учебе, поэтому осталась на второй год.

Какое-то время Дэн, будучи явно шокированным, просто на нее смотрел. Потом он заговорил с явным беспокойством:

— Ох, Соф, какой ужас.

Он впервые назвал ее сокращенным именем, словно был ее другом, а не участником проекта.

— Угу. — Она слабо улыбнулась. — Не то слово.

Шок на его лице быстро сменился беспокойством.

— Но теперь ты в порядке?

Софи кивнула:

— Да, в полном.

Слова так легко сорвались с ее губ, словно были правдивыми. Да, она излечилась от рака, но остались осложнения. В юности Софи казалось, что она заключила сделку с дьяволом: жизнь в обмен на бесплодие.

Она уже не обозленная, чрезмерно впечатлительная семнадцатилетняя девушка, но от реальности не убежишь. Химиотерапия сделала ее бесплодной.

— Обычно я не рассказываю о своей болезни, — произнесла она. — Я сообщаю об этом только самым близким.

— Извини, что спросил.

Она покачала головой:

— Забудь об этом. Я не должна была тебе рассказывать.

Софи ответила правдиво. Она могла бы придумать какую-нибудь отговорку. Но ей не хотелось лгать Дэну.

Он молча вглядывался в ее лицо, словно ожидая, когда она снова заговорит. И она уже открыла рот, чтобы произнести: «У меня не будет детей».

Но все-таки Софи промолчала.

Она всегда откровенно заявляла о своем недостатке мужчинам, с которыми знакомилась. Но ей не хотелось ничего говорить Дэну. И она не желала анализировать, почему не намерена этого делать.

Еда оказалась вкусной, но Дэн едва ее распробовал, хотя съел все без остатка. Все его внимание было сосредоточено на Софи.

Она быстро сменила тему, и они заговорили о путешествиях, реалити-шоу, фильмах.

Он рассматривал ее, пока она говорила. Но его не занимало мерцание ее волос, или идеальные белые плечи, или декольте в форме сердца, хотя полностью это игнорировать он не мог. Дэн просто решил посмотреть на нее другими глазами.

У него заныло сердце, когда он подумал, что десятилетняя Софи провела несколько месяцев на больничной койке. Странно, но он вдруг разозлился, что она заболела, а его не было рядом, чтобы ее поддержать.

Хотя Дэн не понимал, как, будучи примерным шестнадцатилетним парнем, который проводил за книгами каждую свободную минуту, он мог помочь Софи.

Но сейчас нужно ответить откровенностью на ее откровенность.

— Мой день рождения двадцатого октября.

Софи замерла, ее рука с вилкой и куском лосося застыла на полпути ко рту.

— Что ты сказал?

— И я единственный ребенок в семье.

Она присмотрелась к нему, потом улыбнулась:

— Анкета?

— Да. Я решил ответить на некоторые вопросы.

Ему захотелось рассказать о себе больше. Софи была права: он знал о ней все, а она о нем — ничего.

— Спасибо, — ответила она. — Я могу это записать?

Он рассмеялся, хотя знал, что она не шутит.

— Я думаю, тебе лучше пока послушать.

— Ладно. Продолжай.

Софи положила вилку на тарелку, откинулась на спинку стула и стала ждать.

— Я как на собеседовании, — сказал Дэн.

Софи сжалилась над ним:

— Предлагаю компромисс. Ты хочешь, чтобы у нас было обычное свидание, а я хочу, чтобы мой план был максимально подробным. Поэтому, — произнесла она, подалась вперед, взяла бокал и отпила вина, — я притворюсь ужасно любопытной.

Дэн удивленно поднял брови.

— А ты прикинься парнем, который не будет сходить с ума, если его забросают вопросами на первом свидании.

Он кивнул:

— Хорошо.

— Вот и славно. — Софи наклонилась к нему и неожиданно заговорила низким и соблазняющим голосом: — Итак, Дэн, в какой школе ты учился?

Он моргнул от несоответствия ее тона и вопроса.

Она усмехнулась:

— Я стараюсь сделать так, чтобы ты не чувствовал себя на собеседовании.

Наклонившись к Софи, он провел пальцем по ее щеке и резко ответил: