Чтение онлайн

Она молчит, и я оттягиваю телефон от уха, чтобы убедиться, что она все еще здесь.

— Мама?

— Насколько высока температура и как долго она у нее?

— Думаю, пару часов, но я не уверен. Не могу найти термометр. Она сейчас спит.

— Ты можешь попробовать приложить ей холодный компресс на лоб или приготовить теплую ванну, но если она спит, то это, наверное, лучше всего. Убедись, что она пьет много воды, когда просыпается.

— Спасибо. — Я провожу рукой по волосам. — На что еще стоит обратить внимание?

— Ты выглядишь обеспокоенным. Кто она?

— Можешь ли ты подождать с допросом?

Она слегка смеется. — Слабая температура не вызывает беспокойства. Вероятно, отдых — это все, что ей нужно. Тайленол или Мотрин, если она болит.

— Спасибо. — Я выдыхаю. У Вайолет начинается приступ кашля, и у меня в груди сжимается на каждый звук, исходящий от нее. — Я лучше пойду. Я позвоню тебе завтра.

Кашель прекращается, когда я кладу трубку, а Вайолет переворачивается на спину. Я чувствую, что должен что-то сделать. Просто сидеть здесь и смотреть, как она страдает, ужасно. Даже во сне ее лицо сморщилось от боли.

Что-то, о чем я не подумал спросить, прежде чем повесить трубку с мамой: что, черт возьми, считается плохим? Что, если показатель Вайолет слишком высок? Я гуглю информацию о лихорадке, и общее мнение — смерть, если она слишком высока, что вводит меня в ступор. Я смотрю на лестницу. Она может убить меня, если проснется и подумает, что я шныряю вокруг.

— К черту это. — Я мчусь наверх и нахожу ванную на втором этаже и, к счастью, есть термометр и Тайленол.

Я отношу его обратно в гостиную и бужу Вайолет.

Она шепчет что-то, чего я не могу понять.

— Я хочу измерить тебе температуру, а потом ты сможешь снова лечь спать.

Я прижимаю штуковину к ее лбу и нажимаю кнопку. Он подает звуковой сигнал несколько раз. Ресницы Вайолет трепещут, и ее темно-карие глаза смотрят на меня. — Ты по-прежнему здесь.

На маленьком экране мигает цифра.

— Сто два, — говорю я. — Ты определенно больна.

— Что меня выдало?

— Больна, но ты не потеряла своего сухого юмора.

Ее взгляд переключается на телевизор. — Уже закончилось?

— Ага. Хочешь, чтобы я поставил его обратно?

— Нет. Я работаю по списку. Сначала наименее любимые, так что я не против, что проспала это. — Ее глаза снова закрываются. — Серьезно, почему ты все еще здесь? Мне не нужно, чтобы ты лечил меня. Возвращайся на свою вечеринку и к своей полуголой девушке. Мне лучше.

Она снова начинает кашлять, на этот раз до тех пор, пока у нее не начинают слезиться глаза.

Я беру ей стакан воды и вытряхиваю два тайленола. — Ты звучишь не лучше. На самом деле ты звучишь хуже.

Она не отвечает, берет лекарство и запивает его водой. Со стаканом в руке, ее тело наклоняется ко мне и в замедленной съемке опускает голову мне на колени. Я быстро спасаю стакан, прежде чем он упадет на нее, на меня или на нас обоих.

— Это ты надеешься заразить меня в качестве расплаты? — спрашиваю я, когда у меня в горле застревает ком.

— О, нет. — Она стреляет прямо, ее лицо мгновенно бледнеет, и она зажмуривается. — Вау. Я двигалась слишком быстро. Мне жаль, что я только что на тебя напала. Я просто начала падать и решила не бороться с этим.

— Я пошутил, Ви. Тебя вырвало на меня, так что, думаю, уже слишком поздно беспокоиться о том, чтобы скрыть от меня свои микробы.

Я обнимаю ее и провожу обратно вниз, чтобы ее голова легла мне на грудь. Она напрягается, удерживая большую часть своего веса на мне, прежде чем наконец сдаться.

— Это всего лишь временное перемирие, — говорит она, уткнувшись в меня носом.

Мой мозг, возможно, знает, что это временно, но мое сердце жаждет вырваться из груди. Он принадлежал ей с тех пор, как я впервые встретил ее.

11

ГЭВИН

Она снова засыпает на некоторое время, используя меня как подушку, но затем приступы кашля начинают приходить чаще.

— Давай я еще раз измерю твою температуру, — говорю я, наклоняясь вперед, чтобы схватить термометр, стараясь не сильно ее потрясти. Я прижимаю его ко лбу и читаю на цифровом дисплее. — Всё еще сто два.

Она шепчет что-то непонятное.

Мой пульс учащается.

— Ви, нам нужно сбить твою температуру.

— Просто хочу спать. — Она отстраняется и плюхается на пустую сторону дивана.

Моя грудь и бок вспотели от того места, где она прижалась ко мне. Я возвращаюсь наверх, нахожу тряпку и ставлю ее под холодную воду. Когда я спускаюсь с ним вниз, она сидит, и на секунду мне кажется, что ей, возможно, становится лучше, но затем ее глаза расширяются от паники.

— О, нет. — Она быстро стоит и шатается. — Мне будет плохо.

Она мчится мимо меня в ванную, хлопает дверью, и через секунду я слышу, как она лезет в унитаз.

Я выхожу наружу. Я хочу обеспечить ей конфиденциальность, но меня это также беспокоит. Когда в туалете смывается вода, я стучу в дверь. — Ты в порядке?

— Я в порядке. Иди домой, Гэвин.

— Я никуда не пойду, Вайолет.

Она не отвечает.

— Могу ли я войти?

— Я просто отдыхаю секунду. Я сейчас выйду.

Отдыхаю?

— Я захожу, Вайолет. — Повернув ручку, я медленно открываю дверь, чтобы дать ей время возразить.

Вайолет сидит на полу рядом с туалетом, прислонившись спиной к стене и прижимая колени к груди.

— Ты дрожишь. — Я делаю два больших шага, чтобы добраться до нее.

— Т-так х-холодно. — Зубы стучат при каждом слове.

Я не думаю. Я поднимаю ее с пола и удерживаю. Слёзы текут по её щекам, а тело становится скользким от пота.

— У меня немного на рубашке. Я пахну рвотой.

Это дает мне идею. Вместо того, чтобы вернуться на диван, я веду ее наверх. Я ставлю ее на туалетный столик в ванной наверху и наливаю воду в ванну.

— Моя мама сказала, что теплая ванна помогает снять жар.