Чтение онлайн

— Я просто хочу спать. — Она обхватывает руками талию.

— Я знаю. — Я отступаю к ней и заправляю прядь волос за ухо. — Сначала быстро прими ванну, ладно?

Ее темные глаза сверкают смирением. — Хорошо, но я не буду раздеваться перед тобой.

— Я так и думал. Если я тебе понадоблюсь, я буду прямо снаружи.

— Подожди, — кричит она, прежде чем я закрываю за собой дверь.

— Ага?

— Ты принесешь мне чистую футболку? Моя комната…

— Я найду, — говорю я.

Спальня Вайолет находится в самом конце коридора. Я переступаю порог и включаю свет. Когда свет заливает пространство, я улыбаюсь.

Я хожу вокруг, рассматривая фотографии, прикрепленные к пробковой доске. Тонны ее, Дейзи, Джейн и Далии, а также еще нескольких человек с ее родителями. На стене над большой кроватью у нее висят две цитаты Джейн Остин в рамках. На ее тумбочке стоят полупустые стаканы с водой и большая стопка книг.

Я мог бы задержаться, рассматривая каждую деталь, гораздо дольше, но хватаю из шкафа чистую футболку и иду обратно в ванную.

— У меня есть твоя футболка.

Дверь открывается. Вайолет стоит с другой стороны, обернув полотенцем свое маленькое тело. — Спасибо.

Я сглатываю, когда мой взгляд опускается на ее обнаженные плечи и ключицы. — Скажи, если я тебе понадоблюсь?

Она кивает и снова пытается отгородиться от меня, но я останавливаю это рукой. — Не запирай, ладно? Я не войду, если я тебе не понадоблюсь, но я не хочу выбивать дверь.

Ее брови вопросительно приподнимаются.

— Вопреки тому, что ты думаешь, Ви, я забочусь о тебе. Если бы я думал, что тебе что-то нужно, я бы сделал гораздо больше, чем просто выбил дверь, чтобы добраться до тебя.

*

Когда она выходит из ванны, она идет в свою комнату, а не вниз. Я приношу ей еще лекарств и воды, пока она ложится под одеяло. Уже поздно, час ночи. Из окна ее спальни я вижу, как дела в соседнем доме начинают утихать.

— Ты пропустил вечеринку, — говорит она, когда я сажусь на край кровати.

— В любом случае, мне не хотелось веселиться сегодня вечером.

Она изучает меня через край стакана, делая глоток. Ставя его на тумбочку, она падает обратно на подушки. — И все же ты был на вечеринке, и в твоей комнате была девушка.

— Она поднялась наверх. Я не отверг ее.

Она задумывается об этом на секунду. — С каких это пор ты не в настроении веселиться?

Я слегка пожимаю плечами. — Я буду спать внизу, на случай, если тебе что-нибудь понадобится.

Она начинает протестующе трясти головой.

— Я не оставлю тебя одну. Даже я не такой уж и придурок.

Она фыркает от смеха, а затем стонет.

Я натягиваю на нее одеяло. — Поспи.

Она протягивает мне руку, прежде чем я встаю, кладя свою горячую, липкую ладонь мне на предплечье. — У Джейн самая большая кровать. Она не будет возражать, если ты разобьешься там.

Я киваю. — Почему ты осталась дома, когда твои подруги уехали на весенние каникулы?

— На следующей неделе у меня очень важный университетский проект. — Она вздыхает. — Я так и не придумала дизайн. Я должна была сделать это сегодня вечером, чтобы начать работать над этим завтра. У меня заканчивается время.

— Ты разберешься, но сначала тебе нужно поправиться.

Ее глаза закрываются. — 7-up [Прим.: 7 Up — торговая марка газированного напитка со вкусом лимона и лайма, не содержащего кофеина], жареный сыр и день в постели.

— Что?

— Ничего. Это то, что делал мой отец, когда я болела в детстве. Обычно он оставался со мной дома, потому что его работа была более гибкой. Он ужасно готовит, но готовит сыр на гриле, и мы целыми днями вместе смотрим фильмы.

— А 7-up?

— Чтобы помочь успокоить желудок. Не знаю, действительно ли это работает или это просто то, что он сказал, но я всегда чувствовала себя лучше.

— Звучит неплохо.

— Что твои родители делали для тебя, когда ты болел?

Я вспоминаю, как моя мама оставалась дома со мной. В основном она позволяла мне быть в покое и проверяла меня. У меня есть еще несколько воспоминаний о тех днях, когда я разговаривал с отцом по телефону. Это один из немногих случаев, когда мы разговаривали, пока он был в дороге, путешествуя с командой. Ему нравилось сосредотачиваться, заглушать весь шум, пока он играл. Думаю, до сих пор я никогда не осознавал, что это касается меня и моей мамы.

Вайолет все еще ждет от меня ответа, поэтому я подавляю боль от этого осознания и говорю: — Моя мама заставляла меня принимать это ужасное лекарство. Я даже не знаю, что это было — жидкий Тайленол, Адвил, может быть. Он был в красной бутылке и имел такой противный вкус. Она готовила домашний хлеб и суп. А когда мне становилось немного лучше, мы начинали собирать пазлы.

— Пазлы, правда?

— Я чертовски люблю головоломки.

— Я забыла, какой ты зануда. Ты так хорошо это скрываешь.

— Я этого не скрываю. Сейчас у меня просто нет на это времени.

Она зевает, прикрывая ее тыльной стороной ладони.

— Поспи немного, Ви. Я буду на расстоянии крика.

Ее глаза закрываются, но в уголках рта появляется намек на улыбку. — Точно так же, как ты мне нравишься, — говорит она. — Я имею в виду, где я могу на тебя накричать.

— Мне тоже так нравится.

12

ВАЙОЛЕТ

Я просыпаюсь с пересохшим горлом и раскалывающейся головой, но мой желудок больше не кружится. Медленно садясь, я стону, когда моя голова протестует против смены положения. Должно быть, я в бреду, потому что прошлой ночью мне приснилось, что Гэвин был здесь и заботился обо мне.

Я встаю с кровати и на цыпочках иду по коридору в комнату Джейн, чтобы посмотреть, там ли Гэвин. Дверь открыта, свет выключен, кровать заправлена. Похоже, она так оставила. Да, определенно бред. Я больше никогда не буду заказывать китайскую еду на вынос.

Захожу в ванную, чтобы почистить зубы, потом спускаюсь вниз. Я собираю волосы в высокий хвост, когда замечаю его на диване.

Телевизор на канале ESPN выключен, а его руки скрещены на талии. Его подбородок низко опущен и прижат к груди, а глаза закрыты. На нем баскетбольные шорты и обрезанная футболка, как будто он только что пришел с тренировки.

Мне это не снилось. Он был здесь и… он вернулся.

Как можно тише я спускаюсь по остальным ступенькам. На цыпочках я двигаюсь со скоростью улитки. Старые полы в этом доме скрипят при каждом шаге, и я вздрагиваю от каждого стона твердого дерева.

— Вайолет, — раздается позади меня глубокий, наполненный сном голос Гэвина.

Я делаю еще шаг, прежде чем посмотреть на него. Его веки отяжелели, а волосы немного растрепаны, но он смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица, вставая с дивана. Иногда меня до сих пор поражает, насколько он красив, даже в таком виде. Особенно в таком виде, если честно. Он просто помятый Гэвин, а не суперзвезда, которого все любят.