Чтение онлайн

— Я очень хотела пить. Как только я увидела людей, я сразу же попросила воды у одного из служащих графа Адриана Лоу.

В который раз я была рада тому, что решилась скрыть настоящий уровень своего обезвоживания. Пусть я не ожидала, что меня начнут допрашивать на камне правды, но та предосторожность сейчас невероятно помогала.

— Однако у нас также есть заключение медика и эксперта по выживанию, которые утверждают, что вы не смогли бы преодолеть путь от Стонвелла до Мокта без доступа к воде, особенно учитывая, что вы уже провели значительное время в пустоши до того как достигли Стонвелла. Как вы это объясните?

Я тяжело вздохнула и стала отвечать. Мы подобрались к самой сложной части опроса, но я знала, что так будет, и запланировала ответы на эти вопросы много дней назад.

— Я смогла добыть воду, Ваша Милость. Но да, еды у меня действительно не было, однако человеческое тело способно прожить намного дольше без еды. Когда я снова… обрела способность осознавать и действовать, и когда источник снова функционировал, я больше не чувствовала, что пустошь съедала меня изнутри; мои голод и жажда были обычными, которые испытываем мы все.

— Почему материалы вашего дела не указывают о том, что вы добыли воду? — спросил герцог Гроан, который всегда находил вопросы, если они не были подготовлены для баронессы Элзи. Работал ли он вместе с ней и королем? Или играл в свою игру?

Старалась быть спокойной. Я специально не говорила о воде дознавателям, чтобы у них не было возможности подготовить вопросы на эту тему. Я подозревала, что Феликс Второй будет иметь своего человека в зале суда.

— Их нет в материалах дела потому, что я не сказала дознавателям об этом… — я сделала долгую паузу, следя за поведением камня. — В первые дни допросов я была ещё очень слаба, — смущённо ответила я. Камень должен засчитать «потому что я не сказала дознавателям об этом» как ответ. Вторая же часть не имела никакого отношения к первой и сама по себе, без связи с вопросом, была правдой. Я надеялась, что камень засчитает это выражение отдельно, что, к счастью, и произошло. Камень оставался нейтральным.

— Как вы смогли добыть воду? — спросил герцог Гроан.

Я заметила, что артефактор наклонился к королю и что-то шепнул. Возможно, он сообщал о том, что камень почти разрядился. Сейчас нужно говорить кучу ненужных слов, чтобы камень правды оценивал все эти слова и тратил свой заряд.

— Каждый храм построен по одному и тому же принципу. Так, например, родовой герб всегда находится на северной стене храма, — начала я. — Каждый храм также сооружен с доступом к воде, в каждом из них находится колодец, и я знала об этом. Когда я… пришла в себя, я поняла, что не смогу дойти до конца, если не добуду воду. Поэтому я решила откапывать этот колодец для того, чтобы добыть воду.

Я помолчала секунду или две, пока дознователь не сказал:

— Продолжайте.

— Я рыла колодец руками, так как он был полностью засыпан, но я тогда решила, что это мой единственный шанс на выживание. Через несколько часов, когда я уже отчаялась, я добыла воду и смогла утолить свою жажду.

Интересно, сколько людей заметило, что этот мой ответ где-то в пять раз длиннее, чем предыдущие ответы, которые я давала? Надеюсь, немного.

Артефактор опять наклонился к королю, и король после этого с ожиданием посмотрел на баронессу Элзи, поторапливая ее.

— Жаль, что мы не можем сейчас спросить экспертов, достаточно ли этого для выживания… — баронесса Элзи явно не была сильна в импровизации и почти во всем полагалась на материалы дела и заранее подготовленные вопросы. — Вам хватило этой воды на следующие дни, пока вы двигались в сторону Мокта? — наконец нашлась с вопросом баронесса.

Это был очень плохой вопрос. Я молчала, думая про себя, сколько я ещё смогу подбирать слова, выдавая полуправду. Нужно попытаться.

— Эллия Торнхар, отвечайте, — нетерпеливо приказал Феликс Второй.

— Мне… не хватило той воды в храме. — Это должно удовлетворить камень правды, вопрос касался только того, хватило мне воды или нет. Но вряд ли это остановит следующие вопросы. Я подумала про себя, что же я могу сказать еще для своего оправдания, и когда уже заряд в этом дурацком камне истечет. В какой-то момент меня осенило: — Я оторвала кружева со своей нижней рубашки и замочила их в воде. Они впитали большое количество влаги, и я смогла какое-то время пить чистую воду подобным образом. — Камень оставался нейтральным, и артефактор внимательно осмотрел его в полной тишине, после чего кивнул королю, а монарх, в свою очередь, кивнул баронессе Элзи, подавая ей какой то знак.

— Эллия Торнхар, было ли что-то важное, что вы от нас скрыли сегодня?

Король Валледа вернул свой взгляд на меня, подбородок покоился на его руках, в глазах напряжение. Половина присутствующих жюри растерянно смотрели друг на друга и недоумевали, почему я подвергаюсь такому допросу, почему по отношению ко мне было столько недоверия. Я же безумно устала, понимала, что это был последний вопрос и мне нужно было найти выход. Я хотела пойти домой, выпить чая и уснуть в своей кровати, хотя бы на секунду не испытывать постоянного напряжения и волнения.

Мне казалось, что все в этом мире были против меня.

— Время! — услышала я голос дознавателя.

Я не знала, как могла избежать этого вопроса. Надеялась, что до этого не дойдет. Нужно было что-то отвечать.

— Я не скрывала от вас ничего важного, — камень загорелся красным, еле заметным, очень блеклым, потому что заряда в нем почти не осталось.

Леди Элзи, сидящая позади короля, вздохнула, но Феликс Второй даже не повернулся в ее сторону, не отрывая от меня взгляда. Я же продолжала смотреть на камень. Нужно придумать что-то, что-то важное, но ничего не приходило в голову.

— Отвечайте, Эллия Торнхар, — теперь голос короля звучал намного мягче, как хищник, заманивающий жертву в ловушку. В моей же голове казалось звенела пустота, ладони вспотели от волнения, и сердце билось очень быстро.

— Я… не все рассказала вам. — Придется раскрыть опасную правду. — Некоторые другие осколки в храме Стонвелл также отреагировали на мою кровь. — Все. Я больше ничего не собиралась говорить, считая что один ответ должен быть достаточен. Камень наконец-то погас, приняв эту правду, и артефактор сейчас пытался привлечь внимание короля, показывая, что камень правды больше не функционировал.

Я постаралась незаметно выдохнуть, сердце стучало как бешеное, но мне нужно было держать лицо.

— Опрос закончен, — громко сказал король, и в его глазах я видела, что он знал, что я что-то скрывала. Я думала, что мне нужно обмануть камень правды, но все это время мне нужно было искать способ обмануть короля.

— Разрешите обратиться, Ваше Величество? — громко произнесла, после чего в комнате наступила тишина, и все взгляды устремились на меня.

Сейчас или никогда.

— Говорите, Эллия Торнхар, — король даже не отнял от меня своих глаз после последнего вопроса.