Чтение онлайн

– Прошу вас, - чуть сжал и тут же отпустил, как только оказалась снаружи кареты.

– Благодарю, - оторвала взгляд от мужчины и перевела на дом.

К нам устремился мужчина во фраке.

– Мистер Фирнен, меня зовут Волд, я предупрежден о вашем визите, я помогу вам преодолеть ступени.

Очень вовремя, я уже начала волноваться, что этот момент не продуман. Но, похоже, зря переживала.

Волд достал из кармана округлую штуку, направил ее на коляску Фирнена, та подсветилась, и мужчина начал перемещать ее вместе с хозяином наверх. Было немного волнительно доверять малоизвестному человеку, вдруг он впервые обращается с артефактом. Но все прошло без происшествий.

Мы зашли в зал, все искрило и блистало, глазам потребовалось время чтобы привыкнуть. Тут было несколько секций. С одной стороны были уставлены диванчики, в другой открытое пространство и столы с угощениями, а третий длинный стол, видимо, для совместного ужина.

Не успела я всего разглядеть, как буквально почувствовала, что на нас обратилось множество взглядов. Они кололи интересом, дружелюбным и колючим, осуждающим и смешанным, столько эмоций, что не знала как себя вести.

– Джон, я так рада, что ты порадовал тетушку своим визитом! – к нам вышла взрослая белокурая дама.

– Добрый вечер! – он позволил поцеловать его в щеку, а сам взял ладонь дамы и засвидетельствовал свое почтение легким поцелуем, - Позволь тебе представить свою спутницу. Элиссон.

– Здравствуйте, - поздоровалась, немного улыбаясь, проявляя доброжелательность.

– Добро пожаловать в гости, - она кивнула, но лицо было не читаемо, никаких открытых эмоций в мою сторону не последовало, ну это ожидаемо, она меня совсем не знает, это лучше, чем грубая лесть.

– Как Эдгар? – поспешил перевести на себя внимание Фирнен.

– Вот сам у него и спросишь. Он сегодня неизменно на своем посту около бара.

Я проследила взглядом за находившимся людьми у бара, но их было слишком много, чтобы понять о ком конкретном идет речь.

А потом совершенно случайно мой взгляд столкнулся о знакомую фигуру, я даже чуть не наткнулась на коляску Фирнена. На меня смотрел Честер Хард, от которого я благополучно улизнула на более порядочное место работы, в отличие от которого мне было предложено этим мужчиной.

Я издалека чувствовала его удивленный, но довольный взгляд. Словно он крайне рад, что глупая рыбка сама приплыла к толстому коту.

– Что с вами? Вы слишком бледная, - Фирнен закончив разговор со своей тетушкой, заметил перемены в моем состоянии.

– Все в порядке. Видимо, разволновалась, - мне хотелось рассказать ему о мэре, но потом передумала, может, это все мои фантазии. Хард никак не обозначил себя, не хочется портить вечер мужчине своими опасениями.

А главное, мне не хотелось, чтобы «благодетель» острова говорил с Фирненом, он точно не упустит возможности полить меня грязью, еще приплетет ту фантастическую историю с восстановлением девственности. Позор какой.

Не желала, чтобы мой начальник все это знал, мы только начали выстраивать доверительные отношения.

– Может, хотите перекусить? – он вроде и предлагал, а сам высматривал кого-то в зале.

– Да, не откажусь. Вы кого-то ищите?

– Нет, просто смотрю, что изменилось с того времени, когда я на таких приемах был частым гостем.

– И как?

– Даже не надо много времени, чтобы понять, что все, как и прежде.

Покивала, чувствуя лопатками неприятное жжение, но оборачиваться не стала. Все просто стресс, не стоит предавать присутствию Харда слишком много внимания. А то еще решит, что я сама жажду с ним общения.

Угощения вкусные, даже отвлеклась на время, пробуя маленькие булочки, похожие на наши просфоры, но сладкие и воздушные с разной начинкой. Запивая легким напитком, придавалась обычным радостям.

– Мне нравится, когда у женщины хороший аппетит, - вздрогнула от голоса за спиной, поспешно обернулась, проливая содержимое на пол, ну хоть не на платье и не на его рубашку.

– Прекрасно выглядите, Элиссон.

– Спасибо. Добрый вечер, мистер Хард.

– Признаться, не ожидал вас здесь увидеть, но весьма рад нашей встрече. Как вам работается у Фирнена? – не стал ходить вокруг да около, а сразу перешел на скользкую дорожку, которую я предпочла бы не обсуждать, - Он же не в состоянии оценить ваши достоинства, - усмехнулся, взгляд на секунду нырнул в декольте, вызывая неприязнь к этому типу.

– Вы ошибаетесь, - процедила сквозь зубы, - Мистер Фирнен достойный мужчина.

Кстати, где он? Только был рядом, а уже исчез, как раз тогда, когда нужна его защита.

– Вы все еще сопротивляетесь своей сущности. Это печально, - начал снова этот бред про сосланных и их предназначение, - Позвольте ей проявиться, будьте сама собой. Жаль, что вы восприняли мое предложение ни как помощь.

Он наклонился ко мне и шепнул на ушко:

– Женщина должна желать, - меня аж передернуло от его грязных намеков, - Вы так покраснели, прекрасно понимаете о чем я.

– Я покраснела лишь оттого, что мне стыдно вести подобные разговоры.

– Дорогой, - к нам подошла женщина, кладя руку Харду на плечо, - Представь меня своей собеседнице.

– Это Элиссон, целительница.

– Не та самая, которая была вынуждена отказать нашей семье и пойти по распределению.

– Да, она.

– Мелиса Хард, - протянула свободную руку.

– Очень приятно, миссис Хард, - ответила тем же, протягивая свою, как же она вовремя подошла, спасая меня от своего мужа.

– Вы очень юны.

– Это быстро проходит.

– И умны.

– Благодарю.

Женщина не выглядела старой каргой, как ее обозвал муж, да возраст взял свое, но в свои сорок с хвостиком я была бы не отказалась так выглядеть. Разве что нос немного длинноват на фоне общих пропорций, а так вполне себе. Так что это еще один минус в копилку Харду, указывающий на его извращенность, хотя я и не сомневалась в ней. Видимо, он никогда ее не любил, раз позволяет такое развратничество под ее боком, прямо в их доме. Мне подобное чуждо и постыдно, несказанно рада, что не пришлось занимать место любовницы, видеть ее ненавистные взгляды.

Я очень довольна, что мэр сегодня на приеме с женой, значит, можно расслабиться и не опасаться его.

ЭЛИССОН

Окинула зал в поисках своего спутника, но его не было нигде видно. Куда он запропастился? Прошлась по кругу, обходя весь зал, заглядывая в соседние, но Фирнена не обнаружила. Остановилась вновь у закусок, решила попробовать тарталетки, сливочный крем таял на языке и выгодно подчеркивал вкус красной рыбы. Здесь отличные повара, надо будет похвалить хозяйку за угощения.