Чтение онлайн

Когда-то Рэйми видел передачу о таких мурашках по телевизору, но в жизни повстречал их впервые. Парень был впечатлён находчивостью крохотных существ, которые построили свой маленький ковчег для спасения от губительного для их колонии потопа. Они даже яйца ещё невылупившихся сородичей затащили на палубу и берегли от намокания. Ну просто красавчики, что тут сказать…

Студент посчитал эту находку хорошим знаком. Боги посылали ему знамение, что общими усилиями выжившие люди успешно преодолеют природное ненастье. Нужно только сцепиться, как эти муравьи, и ни за что друг друга не отпускать.

Молодой человек добрался до вершины упавшей пальмы, не нашёл рядом с ней каких-либо плодов и побрёл дальше. Меж склоняющихся от порывов ветра, невысоких кустиков, взор Рэйми различил силуэт большого тёмно-коричневого бревна. Он вспомнил о пальмовом стволе, который так и не сумел поднять, и вновь захотел испытать себя в роли тяжелоатлета. Подойдя к бревну поближе, парень увидел, что оно само по себе представляло неплохую скамью для троицы студентов — не очень длинное, не слишком толстое, гладкое, без лишних острых сучков и зазубрин, лишь слегка потрескавшееся в паре мест. Не теряя времени, юноша засучил рукава, присел на корточки напротив торцевой стороны, просунул руки под деревяшку и попробовал исполнить становую тягу.

К удивлению Рэйми старый ствол оказался гораздо легче, чем он предполагал. Более того, уже спустя секунду он разломался и рассыпался прямо у него в руках. Из удерживаемого парнем обломка в воду посыпалась сухая труха вперемешку с каким-то жучками. Похоже он непреднамеренно разрушил домик этих древоедов и принудил их познать все горечи стихийного бедствия. Бревно же оказалось насквозь прогнившим и выеденным, из-за чего крошилось от малейшей нагрузки. Применить его в качестве сидения не представлялось возможным.

«Блин, обидно…» — подумал молодой человек — «Простите жучки, я не знал.»

Он бросил трухлявую деревяшку и потопал дальше. Пройдя всю поляну, Рэйми вышел к сломанному высохшему дереву и встал перед ним, на участок земли, который не был полностью затоплен. Вода отошла от щиколоток, но осталась хлюпать под стопами. Проведя осмотр кроны, парень быстро отыскал самую лучшую ветку из всех. Она была длиной метра три, толщиной с девичье запястье, относительно прямая, и что самое главное, обломалась почти у самого основания. Оставалась лишь доломать её и юноша получит превосходную многофункциональную жердь.

Студент вытоптал ногами несколько побегов молодого кустарника и за счёт этого получил доступ к лежащему на земле краю избранной ветви. Взявшись за него руками, он потянул перспективную ветку на себя и развернул её в сторону поляны. Место слома деформировалось под нажимом, а значит можно было попробовать его расшатать. Держась за тонкий край будущей жерди, молодой человек принялся ходить из стороны в сторону, заставляя древесные волокна сгибаться и разгибаться. Помимо этого, периодически Рэйми пробовал крутить ветку вокруг своей оси, по часовой и против часовой стрелки. Всё вместе это дало желаемый результат, который в итоге достигался разительно дольше, чем хотелось бы парню.

Отсоединив крупную ветвь от ствола, юноша вручную обломал все те мелкие ответвления на ней, что к этому часу ещё не сломались сами. На их месте оставались острые сучки, которые можно было зачистить ножом. Студент не спешил выполнять это действие, поскольку он ещё не имел представления, как применит эту деталь при строительстве убежища. К тому же молодого человека терзало смутное беспокойство, что он производит сбор ресурсов слишком медленно.

«Что у меня есть после стольких потраченных усилий и времени?» — рассуждал Рэйми — «Одна ветка и камень, разбросанные по разным частям джунглей. Не густо… Так я нихрена к вечеру не успею.»

Тем временем дождь снова усилился, намекая, что заканчиваться он не планирует. Радовало хотя бы то, что штормовой ветер не возвращался. Ну а на фоне всего происходящего, парень уже понимал, что его опасения были не напрасны — предстоящая ночь будет очень холодной. Переживёт ли троица молодых людей такое испытание, волновало юношу всё больше.

«Нужно ускориться… Даже если это потребует всех моих сил, я обязан соорудить то, что нас спасёт.» — панически думал студент.

Он пошагал дальше и потащил добытую ветку с собой. Теперь у него был балласт-утяжелитель, который к тому же цеплялся за всё подряд. Это затрудняло и замедляло передвижение, что укрепляло убеждённость Рэйми в необходимости всё-таки сделать окончательный выбор стройплощадки. Если будет какая-то конечная точка для складирования деталей, весь дальнейший сбор материалов можно будет производить в области вокруг неё.

«Я должен спасти Тайру, Еву и себя…» — мысленно переживал о судьбе их компании Рэйми — «Ради нашей с Тайрой любви, ради моей любви к Еве, мы не должны умереть вот так. Этот остров будет моим раем, а не могилой!»

Напуганный и утомлённый парнишка отчаянно искал подходящее место для сооружения шалаша. Из-за страха не успеть, он соглашался сам с собой, быть менее переборчивым, чем вначале.

Как вдруг на глаза юноше попалась пара не очень высоких, но взрослых деревьев, стоявших на краю небольшого оврага. Приблизительно на одном уровне, у них из стволов под углом в тридцать-сорок градусов вырастали две почти параллельные ветви. Глядя на эту пару растений, студент мгновенно сообразил, как можно совместить их с жердью. Он установил длинную палку на основание параллельных веток и получил горизонтальную прямую, твёрдо лежащую на высоте грудной клетки, между двух деревьев.

«Отлично! Просто замечательно! Вот оно!» — с энтузиазмом думал молодой человек, надавливая на палку руками и испытывая её на устойчивость к прогибу — «Теперь можно опирать на неё ветки с одной и с другой стороны, и получится небольшая двускатная крыша, стоящая на земле. Места внутри будет немного, но сидя разместиться удастся. Остаётся только понять, где мне добыть столько прямых ветвей, одинаковой длины.»

Рэйми посмотрел вниз и изучил почву на которой он собрался возводить шалаш. Всю её покрывала густая травянистая растительность, подлежащая обязательному выкорчёвыванию. В противовес этому имелся и крайне положительный момент. Конкретно в этом месте отсутствовали глубокие обширные лужи, преобладавшие по всему лесу. Здесь у воды попросту не получалось скапливаться, поскольку основная её масса стекала в овраг находившийся поблизости.

Парнишка оставил жердь на подобранном для неё месте, а сам растолкал ногами заросли и подобрался впритык к впадине. С одной стороны оврага был крутой склон устланный опавшей листвой, а с другой из земли торчало каменистое образование из нескольких здоровенных глыб. Из-за дождевой воды дно низины обратилось в мутное озеро, достоверная глубина которого оставалась неизвестна. Получалось, что предполагаемое убежище будет располагаться у самого края, данного природного углубления. Не разглядев в этом особых проблем, юноша утвердился в намерении реализовать свою задумку.

Ступая по шелестящей мокрой зелени, Рэйми возвратился от оврага к тем двум деревьям, которые должны стать частью каркаса постройки. Для выкладывания наклонных стенок шалаша способного вместить троих людей требовалось подготовить изрядное количество прямых длинных палок. На их добычу без надлежащего инструмента гарантированно уйдёт много времени, и осознавая это парень ставил под сомнение приемлемость такого проекта убежища. Возможно с подобными исходными можно было придумать что-то и полегче?