Чтение онлайн

– Но позвольте, месье Феликс, - вмешался Жан-Мари, - дело может принять плохой оборот. Они вас убьют.

– Еще чего! Будь спокоен, матрос! Нам терять нечего. Пан или пропал! Синий цвет, кажется, впервые сослужил мне верную службу. Нельзя упускать шанс. Эй, Генипа!

– Слушаю.

– Кто здесь главный?

– Вы, - ни секунды не колеблясь, ответил Знаток кураре.

– Да-да, конечно, - улыбнулся Синий человек, - но я спрашиваю, кто главный среди индейцев.

– Вот этот. - И Генипа указал на вождя.

– Ах, значит, ты... Так вот, приятель, строй своих в колонну и веди.

Окончательно сбитый с толку вождь вновь ничего не понял. Тогда Феликс вырвал у него лук и принялся стегать по спине, приговаривая: "А ну, рысью!" - и показывая туда, где был выход из грота.

Индеец взвыл от боли, завертелся на месте и попытался было сбежать. Однако парижанин вовремя спохватился.

– Спокойно, мой мальчик, - сказал он, ухватив вождя за длинные космы. Мне нужен проводник, а не дезертир. Иди не спеша и не вздумай хитрить, а то ноги переломаю.

– Гром и молния! - восторженно провозгласил Беник. Его восхищала самоуверенность бакалейщика и удивляла покорность предводителя людоедов. Он так с ними управляется, словно у него за спиной сотен пять лихих морячков.

Величественным жестом Синий человек подозвал к себе своих товарищей, не забыв и Уаруку, который, ощерившись, рычал на паталосов. Затравленный, взлохмаченный вождь топтался тут же.

Генипа, поняв, что паталосы совершенно растеряны и ничего не смыслят в происходящем, бросил им несколько фраз на диалекте, объяснив, чего хочет Синий человек. И сразу, как будто по мановению волшебной палочки, все зашевелилось, колонна тронулась и скоро достигла первого грота, где женщины и дети уже начинали волноваться.

Еще недавно свирепые и грозные, а теперь печальные и униженные каннибалы медленно брели, опустив головы, не смея взглянуть в глаза своим женам и отпрыскам.

Дикари покорно привели Синего человека и его друзей в деревню, посреди которой возвышалась одинокая хижина. Феликс прямиком направился туда и остался доволен ее внутренним убранством. Особенно порадовали его полдюжины ружей, развешанных по стенам, и великолепные гамаки.

– Мы здесь будем кататься, как сыр в масле, - сказал он, удобно устраиваясь в гамаке.

Вождь произнес несколько слов. И хотя невозможно было понять, чего именно он хочет, стало ясно, что краснокожий пытается выразить слабый протест.

– Что нужно этому негодяю?

– Это его хижина, - перевел Генипа.

– Вождь - это я! - возразил торговец колониальными товарами, перефразировав известное изречение Людовика XIV:* "Государство - это я!" Кстати, вождю необходимы телохранители, а телохранителям нужно оружие. Беник, друг мой, если вам не трудно, снимите, пожалуйста, эти винтовки и возьмите одну себе, а остальные раздайте Жану-Мари и Ивону.

______________

* Людовик XIV - французский король из династии Бурбонов (1638 - 1715).

– Есть, командир! - отчеканил боцман, привыкший беспрекословно выполнять приказы.

– Генипа, ты должен знать, где у них хранятся боеприпасы. - Феликс старался ничего не упустить.

– Да, месье. Порох вон там, в тыквах, пули в сумках.

– Давай-ка все это сюда! Отлично! Беник, возьмите порох! Проследите, чтобы оружие было в полной готовности; стреляйте в первого, кому вдруг вздумается самовольничать.

– Есть, командир! Оружие не первоклассное, старье... Но при случае сгодится.

– Скажите, Жан-Мари, ведь вы немного знакомы с их бытом, откуда у этих мерзавцев ружья?

– Думаю, обменивают их у португальцев на алмазы и золотой песок.

– А почему же у Онсы и его племени нет винтовок?

– Потому что паталосы живут в золотоносном районе. И алмазов здесь тоже хоть отбавляй.

– Понятно! Значит, вы утверждаете, что у них есть связь с белыми?

– Прямо или через посредников, но связь существует.

– То есть, вы хотите сказать, что оружие им могут продавать и другие индейцы?

– Так точно! Но я все же думаю, что они непосредственно связаны с откупщиками.

– Эта версия меня больше бы устроила. Пока они не успели опомниться и я считаюсь божеством, хорошо было бы выйти на белых. Ну, ладно! Пора и перекусить. Генипа!

– Да, месье!

– Займись-ка провиантом! У них тут чем-то аппетитно пахнет.

– Это вкусно: рыба с бататами.

– Что может быть лучше, тащи!

Синий человек и его товарищи окончательно освоились и принялись за еду.

Поужинав, Феликс сыто потянулся, отодвинул котелок с остатками пищи и обратился к Генипе, который стал его правой рукой:

– Отнеси чего-нибудь пожевать этому истукану, что торчит там с кислой миной, и будь начеку.

Предводитель паталосов затравленно поглядывал на Синего человека.

Еще бы! Ведь он запросто разделался с колдуном, а теперь хозяйничал в деревне, да что там, в хижине самого вождя! И боги не покарали его! Стало быть, Синему духу придется подчиняться. Вождь смиренно принял из рук Генипы объедки, с невероятной жадностью проглотил их и остался стоять где стоял. Он походил на безвестного просителя у царских покоев и был счастлив уже тем, что повелитель не забил его до смерти, а лишь высек для острастки.

– Теперь, - объявил Синий человек, обращаясь к Генипе, - хочу наградить тебя. Отныне будешь носить титул колдуна племени. Собери-ка ко мне сюда этих презренных!

– Я... колдун?

– Мой колдун! Ведь я здесь хозяин, не так ли? Нужен же мне свой колдун?

– Конечно, месье.

– Собери всех: мужчин, женщин, детей, стариков, молодежь. Хочу сказать им кое-что, а ты будешь переводить.

– Да, месье.

– Друзья мои! Поверьте, нет худа без добра. И вы в этом скоро убедитесь. Жан-Мари подал мне замечательную идею... просто золотую идею! С завтрашнего дня начнем претворять ее в жизнь. Доверьтесь мне, а я позабочусь о вашем благополучии.

ГЛАВА 4

Ничему не удивляйся. - Собственники. - Мы будем богаты. - Поход на золотое поле. - Желтая земля. - Еще одно месторождение. - Разведка. Азарт. - Аркабасы и их промышленное использование. - Таланты Жана-Мари. Двадцать франков из десяти килограммов песка. - Синий человек кривит губы. Жан-Мари нашел выход. - Они будут богаты.

События последнего времени должны были, без сомнения, приучить наших героев ко всяческим сюрпризам. Если есть на свете школа, где быстро и на всю жизнь можно научиться следовать известному завету древних: ничему не удивляйся, - так это девственные леса Бразилии. Самого наивного человека они превратят в закоренелого скептика, и потом уже никакие непредвиденные обстоятельства не смогут его изумить.