Чтение онлайн

– Пустяки, до вечера спокойно продержусь. Однако всё же хотелось бы побыстрее очутиться в привычной обстановке, где можно снять заклятие.

– Да-а, чего-то не спешат по наши души. Третий час сидим тут безвылазно.

– Предлагаешь сменить дислокацию?

– Нас тогда не найдут!

– Однако без воды мы долго не протянем.

– Могу обработать заклинанием и вас тоже.

– Спасибо, обойдёмся. Лучше бы канистру аш-два-о наколдовал.

– Стихии скорее по твоей части, - флегматично пожал плечами Отто.

– Водной, извини, никогда не увлекалась. Вот огоньку подпустить - самое оно!

Понятно дело, чему ещё можно научиться у Дэнила, усмехнулся про себя Эрик. И, судя по всему, не только магии - на первых двух курсах подобных замашек за Сандрой не замечалось. Или просто не обращал внимание? Хотя нет, будь столь развитой эгоизм врождённым, соответствующей была бы и репутация. Интересно, почему проповеди Дэнила так и не возымели никакого эффекта в его отношении? Слишком крепки внутренние установки или просто из-за явной антипатии? Тим вроде бы тоже не поддаётся, по крайней мере видимых перемен не заметно. Но там другой случай, ведь австралийцу реально нужны были деньги, и немалые. Не приди их команда на помощь, неизвестно, как повернулось бы. Мутировал бы помаленьку, в подобие рыжего превращаясь, наглядный пример - вон, перед глазами. А ведь положение их пока вполне терпимо, непосредственной угрозы для жизни нет, да и особых телесных страданий пока никто не испытывает. Но, смотря правде в глаза - чем больше времени придётся провести здесь, тем сложнее будет удерживать стабильность внутри их маленького коллектива. Недомолвки, старые обиды, несовместимость характеров, приглушенные в умиротворяющей обстановке Санта-Ралаэнны, но не ушедшие окончательно, начнут активно вылезать наружу, провоцируя скандалы и ссоры - сколько подобных примеров описано в классике! И первым камнем преткновения наверняка станет невозможность утолить жажду. Некоторое время да, продержаться смогут, но сколько его потребуется отыскать источник пресной воды?

– Придётся отправляться на поиски.

– Зачем? Нас эвакуируют раньше, чем найдём что-либо путное!

– Возможно, но не хочу рисковать. Сами понимаете - долго на здешней жаре не протянем. Слишком иссушающа.

– Действительно, прямо пустыня Сахара в миниатюре. Однако, судя по зелени, с поливом проблем тут никаких. Подождём дождичка?

– Нет смысла. Неизвестно, насколько часто они здесь случаются, растениям достаточно и росы. Впрочем, можешь попытаться вызвать небольшой ливень, - ехидно добавил Эрик.

– Вот прицепились, я вовсе не Мастер Стихий! В Красной магии вы все спецы не хуже меня, экзамены на пятёрки сдавали. Давай веди, командор!

– Но как нас потом разыщут?
– засомневался Отто.

– Биолокацией. Или Инфразрением с высоты птичьего полёта - мы ж теплокровные! В крайнем случае пустят ищеек по следу. Не волнуйся, далеко забрести вряд ли успеем.

– Тогда другой вопрос: куда конкретно собираешься нас вести? Очень не хочется бродить наугад.

– Либо к горам в поисках родников, либо спускаемся в низины, где с долей вероятности повстречаем реку или озеро, - призадумался Эрик.
– Выбирайте или предлагайте своё.

– Давайте совместим: слезаем с плато, двигаясь вдоль гряды!
– радуясь возможности хоть в чём-то оказаться полезной команде, воскликнула Рамина.
– Тогда точно не пропустим!

– Разумно, - согласился Отто.
– Однако вначале нужно оставить сообщение. А то испугаются, не обнаружив нас тут.

На вырванном из походного блокнота листке вскоре появилась надпись готической латынью: 'Ушли искать воду. Эрик, Рамина, Отто, Сандра'. Вдвоём с Эриком они придавили записку увесистым булыжником, разместив послание на ближайшей к месту высадки прогалине - мимо не пройти. И, не мешкая более, отправились в путь.

Появление цели, пусть и не близкой, но вполне достижимой, обычно сплачивает и воодушевляет команду. Споры и разногласия ушли на задний план, порой даже останавливались сделать кадры наиболее примечательных красот чужой планеты. Лишь Сандра, чья кислая мина замыкала шествие, с завидной регулярностью отравляла общий настрой репликами типа - пропади пропадом место, куда занесла нелёгкая, вместе с драконами и прочими его обитателями, надо было в замке оставаться, а не тащиться неизвестно куда с недоумками, от которых никакого толку, и т.д., и т.п. В конце концов Эрик не выдержал.

– Если так тебя раздражаем, никто за шкирку не держит - возвращайся и дожидайся спасателей. Ещё не поздно повернуть назад.

– Нет-нет, лучше с вами! Это я шучу, не обращайте внимания. Оставаться одной как-то стрёмно.

– Тогда не жалуйся на судьбу. Другим не легче.

На время помогло, до предгорий добрались относительно спокойно. У подножия скального выступа в тени огромной каменной глыбы решили сделать небольшой привал. Воспользовавшись передышкой, Эрик решил произвести разведку.

– Отдыхайте, а я наверх и обратно.

– Получится?
– усомнились 'товарищи по несчастью'.

– С Бодростью думаю да. По крайней мере попытаюсь.

И, наскоро сотворив волшебство, по пологому склону проворно вскарабкался на вершину, откуда открывался живописнейший вид на долину, куда лежал их дальнейший путь.

– Порадуешь нас?
– деланно-равнодушно, но с затаённой надеждой поинтересовалась команда, стоило оказаться в поле зрения.

– Увы. Поблизости ничего нет. Или скрыто зеленью - чем дальше, тем её больше. Вроде бы на горизонте мелькнула речная гладь, но не уверен. Слишком отсвечивает.

– Хочешь, Орлиный Взор применю?
– предложила Рамина.

– Спасибо, но повторно заняться альпинизмом желания не испытываю. Давайте-ка лучше и вас взбодрю немного, быстрей дотащимся.

Возражений не последовало, и, слегка воспрянув духом, они направились к спуску с плато. Жара потихоньку начала спадать - светило всё чаще пряталось за отрогами гор или лёгкими розоватыми облаками. Но и передвигаться стало сложнее - края плато оказались изрезаны трещинами и оврагами, которые приходилось перепрыгивать, перелезать или, если слишком широки и глубоки, обходить стороной. Преграждали путь и заросли диковинных стреловидных растений, отдалённо напоминавших бамбук, слишком жёстких и колючих, чтобы двигаться напролом, и островки низкорослых кряжистых деревьев, усеянных крупными, похожими на спелую сливу, тёмно-синими ягодами.

– Вот и нашлось чем перекусить.

– Ага, сожрёшь, и скопытишься после недолгих мучений. Имей в виду - воскрешать не станем!

– Могу попытаться снять отравление, - сомневающимся тоном предложил Отто.

– Вот на себе и пробуй. Я лично травиться не собираюсь.

Минуту простояв в задумчивом разглядывании даров иного мира, немец похоже принял решение повременить с экспериментом, поскольку поспешил догнать остальных.

Первым признаком нахождения где-то неподалёку вожделённого источника стало появление мошкары - мелкой и въедливой, к счастью, в отличие от земной, не кусючей. Или просто пока присматривающейся к потенциальному кушанью. Вторым - поросшие лиловатым мхом кочки, пружинящие при ходьбе.

– Ура! Мы почти у цели!

– Лишь бы в болото не забрались.

– По фиг, черпанём и оттуда, я щас галлон бы высосала и не подавилась!

– Вроде бы ландшафт неподходящий, деревья на болоте если и случаются, то кривые и перекрученные, вбок и вниз растущие. Будь оно посреди леса, с высоты птичьего полёта выглядело бы как громадная проплешина. Но ничего такого сверху не заметил.

Успокаивая других, а заодно и себя, Эрик думал лишь об одном - скорей бы избавиться от засухи внутри. Ещё чуть-чуть, и придётся просить о порции Гомеостаза для себя.