Чтение онлайн

– Он точно Охотник? – уточнила я, отдав фотографию. Я надеялась, что меня просто разыгрывают.

Джордж был на подъеме. Я не видела его таким счастливым с тех пор, как он развелся со своей деспотичной женой.

– Руби, не ревнуй. Я не перестану любить и ценить тебя.

– Спасибо на этом. – Я снова бросила взгляд на фотографию в руках главы, и мой живот скрутило в морской узел. – А где будет жить новый подопечный? Вроде бы все домики для Охотников давно обжиты.

– Недавно Лана воссоединилась со своим парнем, а это означает, что…

Я позеленела.

– Не-е-ет, он же не будет моим соседом?

Джордж деловито улыбнулся, между тем мне хотелось лезть на стены от несправедливости. Я нахально ухмыльнулась, но это прозвучало так, словно я собираюсь заплакать. После небольшой неудачи с фейри меня настигло гигантское цунами под названием «Дэйсон Дарви». И чего ему не сиделось в своем Джефферсоне? Я бы справилась со всеми фейри сама!

– Это всего на пару недель, – утешал Джордж, взглянув на меня. – Тем более, вы будете жить в разных домах. Никто не помешает твоему одиночеству, Руби.

Я упала на кушетку с желанием зарыдать. Моя копия, только в мужском облике, будет жить бок о бок со мной. Также переймет мои обязанности, а потом и вовсе место лучшего Охотника в общине Нового Орлеана.

Моя жизнь кончена.

***

Джордж подвез меня до дома и посоветовал хорошенько отдохнуть. Я забвенно кивнула и даже не заметила, как его внедорожник умчался. Тяготящие мысли все еще жалили голову, подобно пчелам, а мои попытки отмахнуться от них канули в Лету. Образ Дэйсона Дарви мелькал перед глазами и напоминал, скорее, мишень, в которую я должна отправить пару дротиков. Его обольстительная улыбка и надменный взгляд не вызывали во мне ничего, кроме пламенной злости.

Вот нужно было ему появиться именно сегодня, когда я получила травму. Он же беспринципно воспользуется этим и займет мое место.

Перед тем, как зайти в дом, я оглянулась на соседское пристанище. На подъездной дороге не стояло ни одной машины, а это означало, что подменыша еще нет, потому как всем Охотникам в комплекте с шикарным жилищем прилагалась крутая тачка. Мы сами выбирали модель и цвет, но это было единственным, куда нам разрешалось вмешиваться. В остальном, мы жили по правилам и командам общины. Я уже привыкла к внезапному пробуждению среди ночи или гибели кого-то их Охотников. Это было моей жизнью. Суровой, горькой и отчасти радужной.

Поставив турку на плиту, я размялась и посмотрела на перевязанное плечо. Всего неделя. Неделя, и я буду в строю. Никакой Дэйсон Дарви не займет мое место, пока я жива. Джордж обещал не выкидывать из банды, но взял с меня клятву, что я не буду махать клинком на заданиях, и позволю ране благополучно затянуться.

Я потягивала кофе, сидя за маленьким столиком, как только закончила ежедневный осмотр дома. Каждый раз, возвращаясь с миссии, я прочесывала все комнаты на наличие названных гостей вроде фейри или их посыльных. Несколько раз им удавалось пробираться через окна, но я всегда замечала вторжение, ведь всякий из них оставлял маленькие улики. Перед уходом на вылазки я досконально убирала дом и пылесосила ковры, стараясь не следить. Фейри же прокрадывались аккуратно и не видели ничего странного в мягких ковриках, расположенных прямо у окон. Конечно же, эти твари не подозревали, что их следы окажутся единственными в доме, как и отпечатки на шкафах, где они любили прятаться. Однако фейри всегда знали, когда я подходила к дому: они чуяли полукровок за несколько миль. Впрочем, у меня имелся козырь, который помогал скрыть «особенный» запах: пучок лишайника, некогда добытый из Дворов. Но проблема лежала в том, что таких лишайников было мало, и в нашей общине они выдавались лишь для исключительных вылазок.

Мой телефон взорвался буйной мелодией, когда я сделала очередной глоток кофе. В позднее время мне не звонил никто, кроме Майи. Я криво улыбнулась и проложила трубку к уху.

– Привет отважной супервумен

4

!

Подруга заливисто засмеялась.

– Брось. Я спасала тебя для того, чтобы с кем-то трепаться ночами о парнях. Кстати, об этом! – Я почувствовала, что сейчас произойдет, и заблаговременно цокнула. – Ты слышала про новенького в общине? Его перевели из…

– Джефферсона, – закончила я под мечтательные вздохи подруги. – У него сексапильная улыбка, карие глаза и наверняка крутой торс. Но это все, чем ему стоит гордиться.

– Он займет твое место, – дразнилась Майя. Она знала, как я ненавижу эти разговоры, но продолжала. Чертовка. – Что будешь делать? Убьешь его или зацелуешь? Или секс на одну ночь до удушья, м?

Треск гравия всколыхнул все мои внутренности. Я поднялась, чтобы посмотреть в окно, которое выходило на дом Дэйсона. Черный Форд

5

остановился в гараже, после чего из салона вывалился виновник гормонального бума Майи. Из-за блеклого фонаря, освещающего несколько футов участка, я не могла разглядеть его лицо. Но позже он обернулся, попав под столб света, и ослепительная улыбка растянула его губы. Только олуху бы стало непонятно, что он не заметил за собой слежку.

Я напугалась и нырнула под стол, прижимая трубку к уху. Мое сердце грохотало в груди так громко, что я уверила себя, словно Дэйсон услышал это.

– Майя, он мой сосед.

Подруга замолчала, но позже засмеялась.

– Ты порнушки насмотрелась? Дэйсон не может быть твоим соседом.

– Он только что остановился у дома напротив и, – я выглянула, мгновенно покраснев, – идет сюда.

Видимо, Дэйсон был из тех парней, кто не знал про личные границы. Он перебежал через дорогу, сунув большие пальцы в карманы джинсов, и встал на мое крыльцо. Сердце сделало несколько кульбитов, когда он постучал. Три раза.

Все мое тело покрылось мурашками, и хотелось провалиться сквозь землю. Я выругалась несколько раз и выключила в кухне свет, словно это могло спасти ситуацию.

– Дьявол на пороге…

– Тэйлор, ты опять напилась? Что вообще…

– Я перезвоню.

Я сбросила звонок, хотя Майя умоляла оставаться на связи. На часа было за полночь, и гостей в это время я не принимала. Тем более, моих наглых протеже.

Дэйсон снова постучал, и тогда я осознала, что он видел меня и никуда не уйдет, пока не открою. Я бы хотела стать невидимкой или притвориться мертвой, но во втором случае он мог сломать дверь.

Взрываясь на атомы от бурлящей злости, я отворила дверь. Мне бы хотелось выглядеть уверенно и сексуально, но я была в ночной пижаме и с апельсиновой маской на лице. Между тем, Дэйсон выглядел ничуть не хуже, чем на фотографии. Его глубокие глаза блестели озорством, а на теле красовалась черная рубашка, открывающая вид на плотную грудь. От него пышало уверенностью и силой, которую я боялась не переплюнуть.

– Ты ведь Руби? Руби Тэйлор? – голос Дэйсона звучал, как сладкая мелодия, в которой хотелось утонуть.

Черт возьми, он казался идеальным во всем. И мне это не нравилось.

Я представляла, что познакомлюсь с ним с иной обстановке, будучи в рабочей одежде и с клинком в руках, но кое-кто решил притащиться в мой дом посреди ночи. Первое впечатление было колоссально испорчено.

– Да, это я, но не привыкай ко мне. Ты здесь на пару недель, – язвительно напомнила я, стараясь не пялиться на его матовую кожу.