Чтение онлайн

– Ри! – Джералд появился передо мной, подхватил за руку и помог выбраться. – Ты как? В порядке?

Сегодня он выглядел будто бы уставшим. Под глазами появились темные тени, кожа побледнела. Но взгляд не изменился. Такой же теплый, мягкий.

– Теперь да, - я улыбнулась и сжала крепче его ладонь.
– Спасибо тебе.

– Я выполнял свой долг перед... будущей женой, - он потянулся к моему лицу и мягко поправил прядь волос, отчего по коже прокатились мурашки.
– Идем! Тобиас ждет тебя!

В этот момент серая желтоглазая сова спланировала прямо на плечо своему хозяину. Джералд перехватил ее, а затем что-то шепнув, подбросил в воздух.

– Твоя помощница следила за мной? – я кивнула на птицу.

– Да. Мы планировали пробраться во дворец, но, как видишь, все сложилось удачнее... – Джералд нахмурился и заговорил напряженно.
– Он объявил о вашей помолвке народу?

– Ни о какой помолвке не может быть и речи, - мотнула головой. – К тому же, Изгнанник мертв.

– Я бы не был в этом так уверен, – Джералд поджал губы. – Идем! Тобиас будет рад тебя видеть!

– Подожди, - перехватила его ладонь и взглянула прямо в глаза, надеясь увидеть измененное видение, но чуда не произошло. – Берегись Снежной ведьмы. Она опасна.

– Она сгинет следом за своим повелителем, - Джералд сухо кивнул и направился в сторону лагеря, к центральному шатру.

Я шла следом, придерживая подол платья. Невысокая трава щекотала ноги, в воздухе витала прохлада от речки. Будто сам воздух был пропитан пьянящим ароматом свободы. Но беспокойство внутри лишь нарастало...

Лагерь оказался не таким большим, как я ожидала. Всего лишь десяток палаток и три больших шатра. И атмосфера здесь царила какая-то гнетущая, наши воины вели себя насторожено, будто испугано.

Джералд оставил меня возле входа в шатер и удалился.

Подняла штору и сделала шаг вперед. Внутри просторного шатра воздух был липкий, спертый. Вдоль стен стояли наспех сооруженные стеллажи с оружием. По центру разместился небольшой стол с бумагами, над которым склонился Тобиас. На его лице сейчас появилась темная бородка, черные волосы зачесаны назад. Высокий, широкоплечий, в королевском военном мундире с нашивкой Элехории он смотрелся грозно, устрашающе. Как настоящий правитель.

Но мое появление заставило его отвлечься от дел. Он устремил на меня свой взгляд. Острый, цепкий, жесткий. И такой незнакомый...

Брат сократил разделявшее нас расстояние и обхватил мои плечи руками. И на мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то родное, теплое.

– Адриана! Наконец-то!
– на его губах появилась улыбка.
– Ты заставила меня поволноваться! Ты в порядке? Мне донесли, что этот варвар хотел взять тебя в жены!

– Теперь я в порядке. А желания Изгнанника уже не имеют никакого значения. Он мертв.

– Неужели? Говорят, что его ни одна стрела не возьмет... Не поверю в смерть мерзкого выродка, пока не увижу этого лично! Хейрем! – он рявкнул одному из стражей, застывших у входа, – Пригласи кирию Элинору!

– Кто такая Элинора?

– Она прибыла к нам из Шерлинкора! – бросил Тобиас, а затем подошел к столу и наполнил два бокала вином. – Гертельн согласился оказать нам помощь…

При упоминании имени правителя Шерлинкора внутри будто пламя полыхнуло. Дышать стало сложнее.

– В обмен на мою руку?
– устремила взгляд на брата.

На лице Тобиаса на мгновение мелькнуло удивление. Но лишь на мгновение. Затем он подхватил бокал со стола и сделал глоток.

– Хм... И откуда тебе это известно?

Значит… Изгнанник говорил правду. Мною расплачивались за военную мощь. Будто я не принцесса. Будто и вовсе не человек, а лишь разменная монета.

– А это имеет значение?
– мой голос зазвенел от напряжения.
– Зачем нам союз с Шерлинкором? Изгнанник мертв. Я это лично видела! А значит мы близки к победе!

– Мы? – братец удивленно вскинул бровь.
– Дорогая моя сестра, твое дело слушать то, что я говорю и поступать так, как я говорю. Сейчас я прежде всего твой король!

О боги! Что я слышу?! Каждое слово отдавалось едкой болью в груди.

– Власть испортила тебя, Тобиас! И может ты забыл, но отец обещал меня в жены Джералду. А он, похоже, не знает о твоем решении, раз пришел на помощь…

– Замолчи!
– Тобиас рявкнул, отставляя бокал.

– Я не дам своего согласия!

– Оно и не нужно, - Тобиас резко оборвал меня. – К тому же отец был бы рад такому союзу. О богатствах Шерлинкора слагают легенды, сестра. А казна Лертании пуста... В любом случае, я уже подписал все необходимые бумаги. Осталась лишь небольшая формальность.

В этот момент ткань шатра приподнялась и перед нами показалась щуплая сухая старуха. Кожа сморщилась и была больше похожа на пергаментную бумагу. Темно синий балахон висел на ней мешком. Сгорбленная, она едва волочила ноги, сжимая в костлявых руках деревянный посох с синим камнем на верхушке.

– Кирия Элинора, доброго дня! Рад познакомить вас с моей сестрой принцессой Элехории Адрианой.

Старуха перевела цепкий взгляд на меня. И у меня дыхание перехватило. Ее глаза будто излучали свет. Ведьма! И она будто в душу смотрела...

Тем временем старуха молча приблизилась ко мне, а следом выставила перед собой посох и обвела наконечником вокруг меня. Повеяло холодом, а внутри будто все перевернулось и завязалось узлом.

– Ваша принцесса не чиста! – она гневно отстранилась и брезгливо поморщилась.

Какого демона?!

– Что?! – вся кровь прилила к щекам.
– Это ложь!

– Магия никогда не врет! – прошипела старуха.

– Я вам верю, кирия Элинора, - Тобиас кивнул, а затем резко приблизился ко мне. В его глазах полыхал гнев и... ненависть? – Я так и знал. Значит, он объявил о помолвке не просто так! И ты делила постель с убийцей! С тем, кто вторгся в наши земли, кто лишил жизни нашего отца... Грязная шлюха!

– Это не правда! Ведьма врет! Да послушай же меня!

– Тридцать ударов плетьми, - Тобиас заговорил сквозь зубы и отстранился. – Цена твоего предательства. За все надо платить, сестра! За все!

 Глава 15

Торем

Еще даже первые лучи не окрасили сероватое, предрассветное небо. Не заливались песней мелкие птицы. Земля спала, укутавшись обрывками сизого тумана. И ее не смел потревожить даже ветер, раскачиваясь на зеленых ветвях.

Эта тишина убаюкивала.