Чтение онлайн

Отличница, красавица, активистка, участвующая в научной и светской жизни Университета, получающая высокую стипендию. Такой она была, и такой видели ее преподаватели. А вот однокурсники знали ее как жесткого, авторитарного лидера, собравшего вокруг себя компанию, состоящую из парней, готовых ради нее на все. Она могла прогнать кого-то, и он покорно уходил, пока Мария снова не звала его к себе, чтобы он мог носить ее сумку, водить по ресторанам и магазинам. Однако ни с кем из «свиты» Назарова не была замечена в интимных отношениях. Девушка использовала всех знакомых ей мужчин расчетливо и умело. Было в этом покровительстве и что-то хорошее – всех своих любимцев, между прочим с различных факультетов и курсов, Мария заставляла учиться на «отлично» и рвать жилы ради этого. И ни один из них не употреблял наркотики. Очень косвенная улика… Но, тем не менее, хоть какая-то.

Чем больше Петр о ней узнавал, тем сильнее ему хотелось вывести девушку на чистую воду. Но по досье у нее не было никаких предпосылок создавать наркотик, а визит в Мутабор, даже после разговора с ним, – не доказательство. Странным было только то, что она так в открытую отправилась туда. Она же не могла не понимать, что за ней установлена слежка? Значит, то, что кто-то знает о ее связях с Мутабор, девушку не волнует. Это может означать что угодно. Прицепиться не к чему. Слова Лилиан являются достаточно важной информацией, но без каких-либо доказательств – это просто слова. Ничего более…

Сидя напротив въезда в Мутабор, Петр быстро переставил «балалайки» и связался с особо доверенным человеком из Ассоциации. Ему были нужны доказательства прямо сейчас и без разрешений. Он не видел, но знал, что спустя пятнадцать минут после того, как ему сообщили, что «заказ» принят, в квартире Назаровой оказался неприметный человек в наномаске, который быстро и очень умело провел обыск.

Результаты обыска очень обрадовали Петра. Он поздравил себя с тем, что нащупал нужную нить, и осталось по ней аккуратно, шаг за шагом, распутать весь клубок.

И как раз в этот момент в дверях, спустя два с половиной часа после входа в Мутабор, показалась Мария Назарова. Карповский вышел из машины, направляясь к ней, одновременно отправляя запрос на проведение официального обыска в квартире студентки, но замер.

Рядом с Назаровой шли двое пряток. Они ее охраняли.

Первые пятнадцать минут было страшно. Саид боялся не нападения кого-то на пост или весь Мутабор, он боялся, что просто сделает что-то не так. В себе он был уверен. То, что еще полтора месяца назад приводило его в ужас, теперь было легче легкого. Он и сам бы мог легко раскидать вооруженных черенков, которые когда-то на него напали.

А вот через несколько часов стало откровенно скучно. Саид попробовал себя развлечь прорабатыванием формулы катализатора, которая – теперь он знал – была верной, но никогда бы не заменила Нэде настоящей жидкости. Поскольку было еще то, что делало катализатор именно дыханием, что могло дарить жизнь, наполняя легкие прятки живительным кислородом. И это было настолько чуждым стандартной науке, что далеко не сразу Саид сам поверил, будто существо, похожее на небольшого хамелеона, безо рта и глаз, с одной уродливой ноздрей и дыркой… самой натуральной дыркой в боку, преобразует то, что сумел сделать химик, в то, что не способен сделать никто.

До этой технологии, до этой тонкости не могли додуматься лучшие умы Корпорации. А еще Саид теперь знал, что храмовники используют синдин. Зачем и для чего, он не понял. Но однажды свернул не в ту комнату и тут же отчетливо почувствовал, как в ноздри закрался знакомый тонкий аромат – как всякий любознательный химик, знакомый с машинистами, он уже знал этот запах. Правда, никогда не пробовал наркотик, но определял его безошибочно.

Зачем Храму Истинной Эволюции синдин? Для машинистов, что ли?

Мысли об этом в какой-то момент заставили Саида отвлечься от наблюдения, и он со стыдом очнулся в тот момент, когда его напарник разговаривал с невысокой красивой рыжеволосой девушкой. Саид моргнул, обругав себя, а в следующее мгновение узнал ее. И порадовался, что на нем маска.

Подошел чуть ближе, прислушиваясь к разговору прятки и человека:

– Мне нужно пройти и поговорить с кем-либо, кто может принимать решения.

– По какому вопросу? У нас есть достаточно лавок, в которых вы можете выбрать себе замысловатого питомца на свой вкус, – прятка говорил спокойно, но Саид чувствовал, что он неприкрыто издевается над девушкой. Он и сам начал постепенно перенимать легкое презрение к людям, к тем, кто не способен понять, что означает Путь Истинной Эволюции… А сам он что, получается, уже способен? Саид запнулся на своих же мыслях и снова вслушался в диалог.

– Мне есть что предложить в обмен на защиту.

– Тебе нужна защита? – теперь удивился даже напарник Саида. Девушка кивнула.

– Да, нужна, пропустите. И дайте поговорить с тем, кто может принимать решения, – повторила она.

– Останься здесь. – Прятка посмотрел на Саида и велел девушке следовать за ним. Саид снова замер, оглядывая местность.

Защита? Почему одной из лучших студенток Университета внезапно понадобилась защита?

Любопытство его измучило, а напарник все не возвращался. Саид не мог покинуть пост, хотя его подмывало хотя бы как-то попытаться узнать – куда проводили нежданную гостью? И зачем она пришла? Мысли Саида прервал подошедший к дверям человек. И его прятка тоже узнал.

Пятиминутная беседа всколыхнула в Саиде воспоминания, которые он пытался забыть. Как именно этот самый человек закрылся профессором и как даже не сделал попыток удержать самого Саида от нападения. Из-за него Саид очутился под пулями. Из-за него оказался здесь!

Прятка чувствовал, что еще немного, и он сам попытается заговорить с до сих пор незнакомым ему мужчиной. Но едва он собрался сделать шаг, как вернулся напарник и сказал, что Саида ждут внутри. И это срочно.

Саид удивился, но не подал виду, уходя в глубину здания. И на полпути он заметил любимую женщину. Именно она его и ожидала.

– Пойдем.

– Что случилось?

– Ничего. – Нэда чуть пожала плечами. – Просто тебе изменили задание. Такое тоже бывает.

Саид кивнул, идя чуть позади девушки, откровенно любуясь ее стройным соблазнительным телом. Нэда привела его в небольшое помещение, круглое, без единого предмета мебели и с выкрашенными в черный цвет стенами. Спустя мгновение туда же зашел прелат.

Саид только слышал о них, но даже находясь в одних стенах с высшими иерархами Мутабор, он ни разу еще их не видел. Но знал и подглядел у Нэды, что прелату следует поклониться. Саид опустил голову, при том все еще рассматривая по памяти ту картинку, которую удалось поймать, пока он не опустил глаза.

Худощавый, невысокий, субтильного телосложения, прелат при этом внушал трепет молодому прятке. И черные, навыкате глаза заставляли признать главенство этого существа. Не подвергая сомнению.

– Нэда, – прелат обратился к командиру отряда, и она посмотрела на него в ответ. – К нам пришла девушка просить защиты. Мы эту защиту ей предоставим. Ты и Саид проводите ее в Шарик. Там ее будут ждать двое наших воинов – они сопроводят ее дальше.

– От кого мы будем ее защищать? – позволила себе уточнение Нэда. Прелат некоторое время молчал, потом ответил: