Чтение онлайн

– В границах аномальной зоны или в течение часа вне ее, – закончил Терпилин и снял с контейнера крышку. – Прошу!

– Глина, – сказал Дэн, заглянув в контейнер.

– Глина, – подтвердил Терпилин. – В детстве лепили зайчиков-собачек? Смелее, Климентий! Такой героический десантник… Что-нибудь изваяйте. Форма не важна, можете просто раскатать колбаску… Дерзайте!

Горяинов медленно поднялся. Повесил «дрель» на плечо.

– Перчатки снимите, – посоветовал Терпилин. – Можно, конечно, и в перчатках, но тогда придется долго мять глину в руках.

Горяинов снял перчатку, сунул ее за пояс. Протянул руку к глине. На вид – ничего особенного. Темно-коричневая, влажная. Мертвая. Комок размером с кулак прилеплен к стенке контейнера. Не ко дну, а именно к стенке.

– Сколько нужно взять? – хриплым голосом спросил Горяинов.

– Да сколько хотите. Можете щепотку, можете весь комок.

Горяинов осторожно прикоснулся к глине. Это мог быть просто розыгрыш. Трудно себе представить, что человек станет шутить в подобной ситуации, но чего только не бывает на свете.

Кусочек глины отделился легко. Горяинов подбросил его на ладони, оглянулся на Дэна. Тот неодобрительно поморщился. Не любил Дэн играться с непонятными предметами. У него и специализация такая была – разминирование.

Горяинов сжал кулак. Глина еле слышно чавкнула. Если сдавить сильнее – она полезет между пальцев. Рука раскрылась – на глине отпечатались линии ладони. Линия жизни – длинная. «Как была у того парня, в мобиле», – подумал Горяинов и бросил комок на стол.

Шлеп.

– Можно и так, – усмехнулся Терпилин. – В конце концов, чего мы ждем? Мы же в пяти километрах от аномалий… Аномалии здесь не проявляются, а артефакты дольше часа не живут… Это иллюзия…

Комок глины с отпечатавшимся папиллярным узором Горяинова вдруг вздрогнул. Качнулся.

– Твою мать… – пробормотал Дэн тихо и зачем-то положил палец на спуск своей «дрели».

Край комка приподнялся, удлинился. Он медленно покачивался из стороны в сторону, словно пытался что-то разглядеть. Потом опустился на столешницу. На противоположном конце комка вздулся пузырь, медленно переместился вперед.

– Ползет, тварь… – сказал Дэн.

– Вот именно – ползет, – Терпилин поднял указательный палец. – Если бы ваш командир не поленился и дал бы голему хоть какие-нибудь конечности, то голем сейчас бы довольно живо бегал по столу. А так – только ползком.

Комок глины полз медленно, мучительно содрогаясь, то вытягиваясь в тонкую линию, то собираясь в почти идеальный шар.

– Но – нам некогда, – напомнил Терпилин, подцепил комок глины пластиковой папкой, выхватывая его из-под руки Горяинова, тот как раз собрался прикоснуться к артефакту. – Нам пора улетать.

Комок со звонким шлепком ударился о глину, лежащую в контейнере, прилип к ней, потом медленно растекся по ее поверхности и пропал.

– И что это значит, господа стрелки? – Терпилин закрыл контейнер и приложил свой палец к сенсору замка. – Не стесняйтесь, господа! Выдвигайте предположения.

Дэн молча вышел из кабинета.

– Правильно, – сказал Терпилин. – Вы совершенно правы. Это значит, что Линия… граница аномальной зоны, не там… – взмах на север, – а там, на юге. И, боюсь, не в пяти километрах. Вы сколько летели сюда?

– Пойдемте, – Горяинов натянул перчатку и отступил в сторону, освобождая администратору путь к двери.

– Да-да, конечно… Мои вещи уже, наверное, погрузили… – Терпилин подхватил контейнер со стола под мышку. – Нужно лететь.

Проходя мимо Горяинова, Ильмар Генрихович остановился и подмигнул ему.

– А вам, небось, и не сказали, что бросили в самое пекло? Нет? Ну ничего, у нас умеют лгать.

«Еще как, – подумал Горяинов, глядя в спину выходящего из кабинета администратора. – Еще как».

Терпилина он нагнал у выхода, Ильмар Генрихович требовал, чтобы его выпустили, а Зеленый уговаривал его зайти в медотсек.

– На минуту, – бубнил Зеленый. – Беглый осмотр – и полетим.

Зеленый никогда не умел вести переговоры.

Транспортник за его спиной во дворе висел метрах в десяти над крышами корпусов, багаж на внешней сетчатой подвеске болтался над самой землей. Все огневые точки транспортника работали в режиме поиска, две многостволки пристально глядели через стеклянную дверь во внутрь здания. Взвыл двигатель, и транспортник ушел вверх.

– Вы не смеете меня удерживать! – крикнул Терпилин. – Остановите вертолет!

Контейнеры на подвеске медленно проплыли над ангаром и исчезли.

– Сволочи! – крикнул Терпилин и ударил Зеленого в лицо.

Попытался ударить – Зеленый легко перехватил удар и плавно, чтобы не повредить, завел руку администратору за спину.

– В медпункт, – сказал Зеленый.

– А завтра улетим, – пообещал Горяинов, понимая, что это лишнее, что Терпилин не поверит ни единому его слову.

«Основной этап завершен, – мысленно проговорил Горяинов. – Обязательная программа выполнена. Переходим к произвольной».

– Я не пойду в медпункт! – выкрикнул Терпилин, пытаясь вырваться из объятий Зеленого.

– И не нужно, – сказал Горяинов.

– Но вы же… он сказал… – Терпилин перестал дергаться.

– Мало ли что он сказал. И мало ли что я говорил… Отпусти его, Зеленый. Отбери оружие и отпусти.

– Какое оружие? – вскрикнул администратор, но Зеленый уже вытащил у него из-под пальто «рудобой» и протянул его Гору.

– Тот, из которого вы убили Крозе? – спросил Горяинов, выщелкнул из «дыродела» магазин, передернул затвор. Патрон со щелчком ударился о пластик пола, закрутился, словно волчок.

– Значит, таскаем оружие на боевом взводе? – спросил Горяинов. – В меня собирались стрелять?

– Кто ты такой, чтобы в тебя стрелять? – процедил Терпилин, оправляя одежду. – Это не для тебя…

– А для кого? Последнюю неделю, похоже, вы единственный живой человек на этой станции… По призракам стрелять хотели? Так это бессмысленно…

– По… по каким призракам? – спросил растерянно Терпилин. – А, это фигура речи…

– Какая фигура речи? – спокойно улыбнулся Горяинов. – Самые настоящие. Ученые их как-то по-своему называют, а мы – призраками.

Терпилин посмотрел в глаза Горяинову, обвел взглядом лица стоящих вокруг бойцов группы.

– Так это не я сумасшедший, – сказал Терпилин. – Это вы все сошли с ума.

Джошуа засмеялся.

– Понимаете, Ильмар Генрихович…

– Не понимаю! – крикнул Терпилин и попятился к стене. – И не желаю понимать! Я хочу улететь отсюда. Почему вы меня не пропустили в вертолет? Я не хочу здесь оставаться. Не могу здесь оставаться…

– А контракт? – поинтересовался Дэн. – На сколько у вас контракт подписан? На год? А прошло сколько? Сколько вы на станции?