Чтение онлайн

Осмотрев тела врагов, Энис обнаружил несколько записей у главаря. Плут выяснил, что того звали Хэллод и он работал на Аль Гамона — одного из владык демонов. Парень предположил, именно его они видели с Элеанорой в своих видениях. Культисты готовили плацдарм для вторжения демонов: они похищали известных людей, чтобы посеять панику и показать обычному населению, что стража и паладины Солариона не смогут их защитить. В награду им обещали правление над Полисом, когда демоны получат своё.

В письмах ничего не говорилось про Камни Силы, но Энис, благодаря своему видению, и так знал, что это и было истинной целью вторжения. Он поспешил поделиться информацией с остальными. Раненые Норм, Рэя, Кэсси и Ари уже почти пришли в себя. Голова пиратки ещё слегка кровоточила, но соображала она ясно. Лео всё-таки сумел найти свою лютню, которая упала в одну из сточных труб. Инструмент пострадал, от него плохо пахло, но использовать его всё ещё можно было.

— Спасибо, что спас, — поблагодарила барда Элеанора. — Очень полезное заклинание. Это же «Цветные брызги», так?

— О да, люблю его, — Лео улыбнулся, продолжая очищать лютню от нечистот. — Помогало избежать драки, когда меня пытались найти ревнивые мужья, — бард безучастно пожал плечами. Рэя презрительно фыркнула и закатила глаза.

— Ну, посидели и хватит! Пора двигаться дальше, — яростно произнёс Норм, вставая со свёрнутого спальника, на котором сидел.

— Подожди, здоровяк, — сказал Марк. — Я полностью разделяю твоё стремление, но нам надо ещё хотя бы какое-то время, чтобы перевести дух. Кэсси ранена, да и ты тоже. У Ари ещё до конца не восстановились её реакция и рефлексы. Рэя, несмотря на то, что не показывает этого, тоже истощена.

— Потом отдохнём! Там мой брат! — дворф указал на один из тоннелей, ведущий из комнаты.

— И если мы умрём, то никак не сможем ему помочь.

— Если хотите отдохнуть — используйте свои семена телепортации и отступайте! А я иду сейчас!

— Судя по карте, там по дороге будут помещения с кобольдами, — сказала уставшим голосом Рэя. — Сейчас надо действовать особенно аккуратно. Ты же видел — они могут колдовать. А магические раны тяжелее лечить, чем обычные. Я потратила почти все магические силы на то, чтобы восстановить наших друзей. Дай хотя бы возможность прийти в себя.

— Неужели одна серьёзная битва так измотала вас? Плевать. Я и сам справлюсь, — Норм направился к выходу, но тут прогремел страшный взрыв откуда-то сверху. Все рефлекторно подняли головы. Потолок задрожал ещё сильнее. Посыпались крошка и пыль, падая на головы и плащи авантюристов.

— Что там происходит? — спросила Элеанора, а затем произошёл ещё один толчок. Потолок треснул, и начался обвал. Огромные глыбы начали падать по всей комнате. Группа разбежалась по сторонам. И как раз вовремя — на том месте, где они устроили привал, упала большая часть потолка, разделив помещение на примерно равные половины.

— Эй, все живы? — спросил Энис, слегка покашливая от поднявшейся пыли. Он огляделся и увидел только половину своих товарищей.

— Да, мы целы. А вы? — послышался голос Марка с другой стороны завала.

— Со мной здесь Норм, Рэя и Элеанора. Остальные с тобой?

— Да, мы тут. Никто не ранен, — ответила Кэсси.

— Проход дальше завален. А огромная глыба, которая недавно была потолком, разделила нас, — сказала Рэя, поднимаясь с пола. — Предлагаю использовать семена, чтобы попасть на поверхность и узнать, что там происходит.

— Я подумал о том же, — понурым голосом ответил Марк. — Вот только оно не работает.

Рэя судорожно достала своё семечко. Магической силы в нём не осталось. Она попробовала бросить его на пол. Оно отскочило и закатилось куда-то под завал. Не сработало. А это означало только одно — дерево на поверхности было уничтожено.

— Надо выбираться обычным путём, — Норм использовал «Пояс бычьей силы» и поднял огромную глыбу, которая вела из комнаты в сторону ещё одного помещения с пленными. Он отложил камень в сторону, не рискую кидать его.

— Хорошо. Мы проверим одну комнату с пленными, а вы вторую, — предложила Ари. Энтузиазм в её голосе снова вернулся на место. — Встретимся на поверхности! Если увидим Горма, то сообщим ему про тебя.

— Встретимся в «Жареном гусе». Если он ещё на месте, — сказала Кэсси.

— Удачи вам там! — крикнул Энис.

— Взаимно, — ответил Лео.

Группы направились в разные стороны. Энис, Элеанора, Рэя, Норм и Белый ветер пошли на восток, а Марк, Кэсси, Ари и Лео — на запад. Паладин хорошо запомнил карту, которая сейчас была у Рэи. Когда они пройдут комнату с пленными, повёрнут два раза направо и три раза налево — там будет лестница на поверхность. Рэя думала сейчас примерно о том же. А ещё она надеялась, что с их товарищами всё будет в порядке.

Глава 17.3

Максимус подошёл к окну, чтобы взглянуть на столь любимый его сердцу город. Он родился и вырос в Полисе. Мужчина знал про все недостатки огромного города. Много раз он мешал гильдиям воров обосноваться здесь. Инквизитор вспомнил, какой длинный путь он прошёл с тех пор, как поступил послушником в церковь Солариона. Совсем юным парнем, он впервые пересёк врата храма, желая посвятить свою службу на благо других людей. Максимус не был наивным — он понимал, что в мире полно несправедливости и зла, но намеревался внести свою лепту, чтобы сдвинуть это соотношение в более позитивную сторону. Его беспокоило две вещи: как пройдёт миссия, порученная Марку и пропажа архиепископа церкви. Он проверил магическую табличку, надеясь, что его новоиспечённый паладин даст какую-либо информацию. Но там было пусто, хотя прошло уже около шести часов. Начинало светать, солнце показывалось из-за горизонта, распространяя своё сияние на Материальный план.

Верховный инквизитор поднял голову вверх, чтобы взглянуть на небо, и увидел нечто странное. В воздухе, высоко-высоко в облаках словно что-то парило. Объект напоминал крутящийся зелёный шарик, если зрение Максимуса не обманывало своего владельца. А потом он резко расширился, произведя при этом громкий хлопок, доходящий до улиц города, сотрясая витрины магазинов. Стекло зазвенело, несколько товаров попадало с прилавков. Парочка детей потеряло равновесие и шлёпнулось на землю.

В небе появилась гигантская зелёная дыра, вокруг её границ летали всполохи магии, кружась и вертясь вокруг себя. Портал. Но настолько колоссальных размеров, что даже верховный инквизитор открыл рот от удивления. Населения на улицах Полиса поступило похожим образом. Десятки тысяч людей, эльфов, дворфов и остальных представителей разумных рас, задрали головы и не могли заставить себя пошевелиться. Всех заворожило неожиданное зрелище.

Цвет внутри портала начал меняться, словно что-то излучало изумрудное сияние, находясь там, по ту сторону. Максимус, как и многие, оцепенел и просто наблюдал за тем, что происходит. Сияние становилось всё ярче, а когда набрало свой пик — из пространственной дыры вылетел на огромной скорости зеленоватый луч. Он ударил в крышку ратуши, куда две недели назад пришли авантюристы просить аудиенции с бургомистром. Пара секунд ничего не происходило, а затем прогремел взрыв.

Ратушу буквально испепелило, стёрло с лица Материального плана. Ближайшие кварталы, примыкающие к ней, постигла та же участь. Население, находящее в эпицентре, даже не успело понять, как в считаные секунды перестало существовать. Части каменных построек, которые сохранили материальную форму после взрыва и подхваченные ударной волной, разлетелись словно гигантские пушечные ядра, врезаясь в здания, давя людей, превращая их в кровавые ошмётки на мостовой. На месте, где раньше была ратуша, образовалась огромная воронка. Многие улицы ушли под землю, провалившись в канализацию. Одна четвёртая города была уничтожена за одну секунду.

Максимус, наконец, смог побороть оцепенение, достал магический рупор и начал трубить тревогу, созывая всех стражников и паладинов к центру города. Он выбежал на улицы, видя творящийся хаос: люди в панике разбегались, крича про конец света. Верховный инквизитор прошептал молитву про себя, обращённую к Солариону. Бог Света ответил на его просьбу, даровав своему верному последователю заклинание «Ускорение». Оно позволяло развивать скорость, превышающую показатель обычного человека в три раза.