Чтение онлайн

– Тогда мне придётся довольствоваться убийством исключительно одного тебя.

Если Эли и отреагировал на данное заявление, я этого не увидела. Но мне показалось, что я заметила лёгкое дрожание в его голосе, когда он произнес:

– Смелые слова для того, кто в меньшинстве.

Прежде чем Николас смог ответить, сквозь повисшее в аллее напряжение прорвался новый голос.

– Сара? – выкрикнул Роланд, вслед за ним громко окликнул Питер:

– Сара, ты где?

Моё сердце сжалось, и мне пришлось прикусить губу, дабы сдержать крик о помощи. Я не могла позволить себе втянуть их в это и наблюдать за тем, как они оба умирают рядом со мной.

Голова Эли слегка дёрнулась, а взгляд Джоула устремился прочь с Николаса в сторону входа в аллею.

Николас порывисто рассмеялся.

– Вы это чуете, друзья мои? Полагаю, ставки только что изменились.

Я послала ему напуганный взгляд. Неужели он планировал использовать Роланда с Питером в качестве приманок с целью отвлечь внимание вампиров от меня? Я лучше умру, чем буду смотреть, как из-за меня причиняют боль моим друзьям.

– Пошли, брат, где-то должно быть более сладостное угощение, – сказал Джоул, не сводя глаз с Николаса.

– Нет, – выпалил Эли. – Я хочу эту.

Николас переместился, и его меч злобно заблестел.

– Отпустить её или умереть: твой выбор. И тебе лучше принять решение в самое ближайшее время.

– Сара, проклятье, где ты? – Роланд прозвучал отчаянно.

Они были близко, практически у входа в аллею.

Хватка Эли судорожно стянулась, и я издала непроизвольный вопль.

Один из моих друзей закричал, но я не смогла разобрать кто это был. Я услышала шум на улице, за которым последовал рычащий звук, принудивший мои волосы встать дыбом. "О, Боже, что это такое?" Мне не хотелось думать о том, с каким ужасом только что столкнулись Роланд с Питером.

Я не могла видеть улицу, но слышала, как нечто большое вбегало в аллею. Эли испустил визг, не похожий ни на что из услышанного мной ранее, и ринулся в сторону пожарного выхода, потянув меня за собой, словно я ничего не весила. Когда он достиг металлической лестницы, мой желудок скрутило, поскольку я понимала, что если он взберётся на пожарный выход, я мертва. Как только он достигнет крыши, то с лёгкостью сможет перепрыгнуть на близстоящее здание, и Николасу не представится шанса его поймать. Я лучше умру в этой аллеи, нежели подвергнусь мучению от рук вампира.

Позади нас я услышала рычание и звуки борьбы, так как Николас занялся другим вампиром. Не было времени любопытствовать по поводу того, кто выиграет эту схватку, поскольку я боролась за свою собственную жизнь. Я и царапалась, и пиналась ногами, и безуспешно отбивалась, в попытках высвободиться из мёртвой хватки его руки, обвитой вокруг моей талии. Другой рукой Эли ухватился за лестницу и потянул её к нам.

У него почти получилось добраться до первого лестничного пролёта, но затем он пронзительно завопил от боли и неистово развернулся. Повиснув на лестнице на одной руке, он ударил ногами нечто, что достало его снизу. Он мог бы сбросить меня на нападавшего, чтобы спасти себя, но упорно продолжал держать меня, решив оставить меня при себе, в то время как я кричала и царапалась, подобно дикой кошке. Лестница заскрипела, когда существо снизу попыталось стянуть вампира на землю. Эли ударил его ногой с силой, которая убила бы человека, но существо, не дрогнув, упорствовало. Чем бы оно ни было, оно было таким же сильным, как и вампир. Мысль о нечто таком могущественном напугала и мгновенно взволновала меня, и я извернулась, чтобы посмотреть, что же это было.

Существо было почти семь футов (~213 см) роста, даже когда немного склонилось вперёд. Оно стояло на двух ногах, и было покрыто тёмными ощетинившимися волосами, с широкими плечами, и когтистыми руками и ногами. Мои взор переместился выше, на лицо существа, и я резко втянула воздух, когда увидела жёлтые глаза, короткие заострённые уши и длинную рычащую морду, которая обнажала огромнейшие зубы, каких ранее я никогда не видела.

Оборотень! Мой разум боролся, пытаясь понять, что до него доносили мои глаза. Я находилась лицом к лицу с настоящим живым оборотнем. Я знала, что вампиры с оборотнями были смертельными врагами, но каковы были мои шансы, очутись я посреди схватки между этими двумя в аллее в самом центре Портленда?

Внушающий ужас пристальный взгляд оборотня встретился с моим взглядом, и я увидела свирепый разум в его янтарных глазах, в этот момент его мощные челюсти сомкнулись на икре Эли. Когда смертоносные когти прошлись рвущим ударом по плоти и кости, Эли пронзительно закричал от боли, и ещё сильнее стянул руку вокруг моей талии, из-за чего я открыла рот в попытке глотнуть воздуха. С леденящим кровь рёвом, он ударил оборотня другой ногой, и сила удара сокрушительно отбросила волка назад. Эли хватило даже этого, чтобы поднять нас обоих на металлический лестничный пролёт.

В течение нескольких секунд он полежал там, тяжело дыша, прежде чем приложил все свои усилия, чтобы встать на свою разодранную ногу. Сквозь решётку я увидела, что оборотень восстановился и вновь прыгнул к лестнице. Эли тоже заметил это и толкнул меня в сторону ступенек. Я посмотрела на расстояние между нами и волком, и моё сердце резко упало, поскольку я осознала, что он никогда не доберётся до нас вовремя. Оборотни были могущественными созданиями, но их тела не были предназначены для хорошего лазанья. И как только мы доберёмся до крыши, рана на ноге Эли уже будет вполне хорошо исцелена, чтобы унести нас обоих прочь отсюда.

Эли ускорился на ступеньках, а я схватилась за перекладины, попытавшись замедлить наше восхождение, но он был непомерно силён. На последнем лестничном проёме он замедлился, чтобы поправить свою хватку на мне.

– Теперь только ты и я, – произнёс он с торжествующим плотоядным взглядом, когда начал подниматься по узкой лестнице на крышу.

Мы были почти на кровле, когда Эли испустил страдальческий крик и перестал взбираться наверх. Я посмотрела вниз, надеясь увидеть оборотня, опять поймавшего Эли за ногу, но существо находилось ниже нас на два пролёта. Эли ахнул и всячески старался сохранить на мне хватку и удержаться за лестницу одной рукой, пока другой рукой пытался дотянуться до чего-то у себя за спиной. Я проследила за его движениями и увидела серебряную рукоятку, выступавшую из дымящей раны на его боку. Я наблюдала, как он сжал эфес ножа, но затем одёрнул руку, закричав, поскольку чистое серебро опалило его кожу.

Эвакуационная лестница качнулась под нами, когда приблизился оборотень. "Пожалуйста, поторопись", – безмолвно молила я его, и я могла поклясться, что он посмотрел прямо мне в глаза и ускорился.

Эли увидел его приближение и отказался от своих попыток выдернуть нож. Он потянулся к крыше, которая находилась всего в двух футах (~61 см) от нас. Я сделала единственное, что пришло мне в голову, чтобы остановить его. Я протянула руку и схватила эфес ножа. Вытащив нож, я извернулась и вонзила его в вампира. Я не целилась, а лишь попыталась соприкоснуть нож с телом вампиром, сделать хоть что-то, дабы замедлить его, и почувствовала вспышку удовлетворения, когда нож утонул в мягкой плоти его плеча.

Его рёв ярости и боли был подобен скрежету тысячи ногтей по классной доске. Он неистово качнул меня, и я свесилась за пределы пожарной лестницы, на высоте в три этажа над землей. Далеко внизу, я увидела взбешённое лицо Николаса, когда он потянулся за ещё одним ножом. У его ног лежало обезглавленное тело другого вампира.

Николас завёл назад руку, чтобы метнуть нож, но остановился, когда увидел, что я свободно свисаю над землёй. Он опасался, что Эли бросит меня, если он снова нанесёт ему ранение.