Чтение онлайн

— Согласно моих расчётов отряд едва ли израсходовал треть топлива, — озадачился я.

— Суть вы уловили, — отмахнулся Эссен.

— А. Вы образно. Об этом пусть строит догадки Того. Главное, что Камимура сейчас выдвинулся к выходу в Японское море, чтобы перехватить владивостокские крейсера.

— Я уверен, что их выход отменят, — покачав головой, не согласился Эссен.

— Возможно. Во всяком случае, у Артура имеется прямая связь с Чифу. Но кто знает, насколько расторопным окажется наше командование. Ведь телеграмма должна пройти несколько промежуточных этапов. Я не исключаю возможности опоздания, а значит крейсера могут оказаться в Корейском проливе и угодят прямиком в расставленную ловушку. Поэтому предлагаю с вечерним приливом, не дожидаясь темноты выходить из архипелага на чистую воду и семнадцатиузловым ходом двигаться по западному рукаву прямиком в Японское море. Топлива нам хватит, а в случае боя Иессена с Камимурой…

— Иессен, не Безобразов?

— Полагаю, что пятьдесят девять лет достаточно преклонный возраст для боевых походов,— пожал я плечами.

— Я бы так не сказал, — задумчиво глядя на меня, возразил Эссен.

— Ну, возможно во мне говорит молодость. Вам виднее, Николай Оттович.

— Может вы ещё знаете и куда именно стоит прокладывать маршрут?

— Полагаю, что вот в этот квадрат.

Система предложенная мною для корректировки артиллерийского огня понравилась Эссену, и он поделил на квадраты свои карты. При этом отталкивался от параллелей, с чем я был не согласен, полагая, что отправную точку лучше брать произвольно и без привязки к сторонам света. Так оно куда лучше в плане секретности. Но это я придираюсь, сейчас и так нормально.

— Какая поразительная точность, — хмыкнул Эссен.

— Всего лишь пальцем в небо, Николай Оттович.

— И двигаться без промедления семнадцатиузловым ходом, на пределе возможностей «Севастополя», — кивая продолжил он.

— Именно.

— Рискуя заполучить неисправность машин, — словно говоря с самим собой хмыкнул каперанг.

— Я бы непременно поспешил, а то ведь можно и опоздать.

— Опоздать куда?

— Да мало ли куда. Если раньше придёшь, и ничего не случилось, оно как бы и не страшно. А как придёшь к шапочному разбору, так и станешь кусать локти. Опять же, за ночь практически полностью проскочить узость Корейского пролива, разве плохо?

— Это аргумент, Олег Николаевич. Ну что же, пожалуй мы ещё посовещаемся с другими командирами.

— Николай Оттович, не прикажете передать нам две самодвижущиеся мины из запасных? Вам они вряд ли понадобятся, а у нас в дело уходят.

— Даже если бы не было запасных, приказал бы извлечь из аппаратов. Так что, получите вы свои мины. Как и топливо. Идите, — предвосхищая мою очередную просьбу, заверил он.

— Есть, — поднявшись со стула, бросил я ладонь к обрезу фуражки.

Когда вышел на палубу застал там суету. Бункировка муторное занятие, которое матросы ненавидят тихой ненавистью. Но настоящее веселье начинается, когда необходимо извлечь уголь из угольных ям. И я сейчас не о «ноль втором», которому требуется всего-то пара десятков мешков, а о миноносцах. Этим трудягам пришлось побегать, и пережечь уголь в немалых количествах, а потому старшие товарищи сейчас активно с ними делились антрацитом.

За прошедшие двое суток мы изрядно вымотались. Поэтому как только закончили с приёмом на борт топлива и торпед, я отправил парней спать. Оно бы минам Уайтхеда подкачать малость баллоны высокого давления, но процесс этот уже давно отработан, а потому управимся и на ходу. Надеюсь волны не будет и на крейсерской скорости обойдёмся без качки.

Вышли мы вместе со всей эскадрой, отдохнувшие и набравшиеся сил. Выдвигаться раньше не имело смысла. У нас в любом случае изрядное преимущество по скорости, а потому мы будем в нужном месте ещё до появления владивостоксих крейсеров.

Очень надеюсь, что их там не будет. Но старуха уже не раз доказывала, что не терпит изменений. А потому не помешает и подстраховаться. Я потому и Эссену предложил идти на максимально возможной скорости. С одной стороны, к началу боя он не поспеет. С другой, появится и сумеет вмешаться ещё до того, как случится непоправимое.

А тут уж, я надеюсь, что Камимура предпочтёт ретироваться. Если же решит драться, то я даже не знаю, кто возьмёт верх. Четыре броненосных крейсера это серьёзно. Практика уже доказала, что в линейном бою они чувствуют себя достаточно уверено. Тем более с нашими недофугасами.

На наше счастье волны не было, и «ноль второй» шёл ровнёхонько, как по ниточке. А потому добраться до потрохов торпед и подключить шланг от насоса высокого давления не составило труда. Вообще, я намерен атаковать с минимально возможной дистанции. Но кто знает, как оно обернётся. Так что, лучше иметь запас в пару кабельтовых…

Горизонт только начал сереть, когда я влез в подвесную и поднялся на парашюте в небо. Мои приказы выполнялись чётко и быстро, но никто не позволял себе ни единого лишнего слова обращались строго по уставу.

Я даже вспомнил фильм «На войне как на войне» и бедолагу младшего лейтенанта Малешкина. Парни явно объявили мне бойкот. Впрочем, я никогда особо не искал их общения и всегда обозначал, что являюсь не столько их товарищем, сколько командиром. Просто хаживал по такой дорожке, и знаю чем это чревато, и не позволял им заходить дальше определённой черты.

Поэтому их нынешнее поведение воспринимаю нормально. Ничто на меня не давит и не раздражает. Я их понимаю. Нормальные мужики с правильным воспитанием и восприятием окружающего мира. Можно только радоваться тому, что они оказались именно такими, без гнили и цинизма.

Ну, а с тем, что я уже воспринимал их как свою команду, а теперь могу потерять, то тут уж ничего не поделать. Если они не могут в чём-то переступать через себя, то им со мной не по пути. Ведь впереди грязи будет по самую маковку. Переварят случившееся, поймут и смогут встать рядом со мной, я буду только рад. Не сумеют, то пусть уж лучше отойдут сейчас, а не тогда, когда я на них буду рассчитывать.

Я поднялся в сумеречное небо, и стал всматриваться в восточном направлении. Мы уже были в заданном квадрате, и если старуха решила придерживаться накатанной колеи, то эскадра Камимуры должна быть где-то здесь. Если не окажется, то и чёрт с ней. Тогда есть все шансы провести отряд Эссена во Владивосток, а это уже совершенно другие расклады. Не сейчас, нет, но когда вторая эскадра будет уже на подходе, то Того не сможет не учитывать такой фактор, как Владивостокский отряд.

Вот они!

Я вскинул к глазам бинокль. Воздух чистый и прозрачный, море спокойное, и четыре корабля идущих в кильватере видны как на ладони. Пока это всего лишь черные тени, на сером фоне моря, с предрассветными бликами на лёгкой ряби. Ага. А вон и наши крейсера, движутся пока ещё не видя противника. Вот и другие корабли японской эскадры, рассредоточившиеся в этом районе, охватывая его наблюдательной сетью.

Ну что же, похоже Камимура сумел-таки выследить так докучавшие ему крейсера невидимки. Осталось только выяснить, кто на кого охотится. Сю-юрпри-из. Ага.

— Казарцев.

— Здесь, ваше благородие, — ох как он зол, паразит, даже привычное ваш бродь потерял.

— Курс двести шестьдесят. Самый полный.

— Есть курс двести шестьдесят. Самый полный.

— Спускайте меня.

Уже начав снижаться, я ощутил как скорость «ноль второго» начала увеличиваться. Когда же мои ноги коснулись палубы кокпита, он уже набрал максимальный ход и нёсся вперёд словно хищник почуявший добычу. Впрочем, так оно и было. Я невольно начал раздувать ноздри, словно стремясь почуять противника.