Чтение онлайн

Рэн, выслушав мою историю, сжатую примерно в полчаса повествования, покивал - как мне показалось, с облегчением.

– Я понимаю, почему ты подверг себя такой опасности, - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

– Неужели?
– усмехнулся я.
– Даже я не уверен, что понимаю.

– Нет, всё логично. Не знать своих корней... это как не знать самого себя.

– Многие бы с тобой не согласились, - буркнул я, припомнив Отражение.

– Вопрос только в том, сможешь ли ты вовремя остановиться.

Я посмотрел на Рэна и ничего не ответил. Он говорил правильные вещи. Просто умение вовремя останавливаться - не то, чему меня научила жизнь.

Пока мы говорили, свеча почти полностью прогорела - её высота стала меньше, чем толщина. Я начал готовиться к возвращению: собрал остатки ингредиентов для заклинания, снова надел ремень с мечами.

– Наверное, как раз пора остановиться, - сказал я, разглядывая сточенный кусочек известняка.
– Раз уж я даже тут ничего не узнал, это, видимо, знак.

– Что-то случилось с Големом, - Рэн тоже поднялся.
– Может, он разрушился, когда погибли инферэри.

– Да какой уж там! Он заткнулся после второго вопроса!

Рэн вдруг очень оживился.

– То есть он всё же говорил с тобой? Что ты спросил?

– Сначала спросил, кто я такой, - с досадой ответил я.
– Потом как мне вернуть память. Оба раза получил односложные ответы. Потом спросил, кто мои родители, а он взял и замолчал. Наверное, я задал слишком много вопросов.

– Голем отвечает на любые вопросы, без лимита, - сказал Рэн, пристально глядя мне в глаза.

От этого взгляда мне стало не по себе.

– Может, ему надоело говорить?
– предположил я.

– Это Голем, а не капризная девчонка, - сказал пуэри с нажимом.
– Если он замолчал, то это не потому, что ему что-то там надоело. Он просто не мог ответить.

Повисла тишина. Я не понимал, к чему клонит Рэн, но смутно предчувствовал, что это мне не понравится.

– Я думал, он всезнающий, - осторожно сказал я.

– Нет, он черпает информацию из всеобщего событийного потока. И если он не ответил, значит сама вселенная не знает ответа на заданный вопрос.

Я рассмеялся, но Рэн меня не поддержал. Он был смертельно серьёзен.

– Разве так бывает?
– спросил я, чувствуя, как в животе всё скручивается в тугой комок.

– Бывало несколько раз, - анима пуэри постепенно наливалась синим.
– В случаях, когда появлялись парадоксы.

Я глупо таращился на Рэна, совершенно сбитый с толку. Как будто я должен был что-то понять, но никак не мог ухватить нужную мысль за хвост.

– Это когда происходит невозможное, - пояснил Рэн, и его губы сжались в тонкую линию.
– Когда дважды два вдруг становится пять, или цвета превращаются в звуки - то, чего вселенная не может принять. Парадоксы порождают такое событийное эхо, что целые миры могут превратиться в крошево ни с того ни с сего. У моего народа есть... были предания о том, что происходило после парадоксов. Поверь, ты не захочешь их услышать.

У меня вдруг пересохло в горле - хотя это возможно потому, что я пил последний раз несколько часов назад. Заныли шрамы от тролльего кулака. Я задрал голову, увидел тающую свечу. И подумал: «Почему свеча?» А потом: «Интересно, у Лины была такая же ассоциация?» Рэн молчал, словно ждал от меня чего-то - а я не хотел думать о том, что он сказал. Как будто если я об этом подумаю, то что-то изменится, сдвинется навсегда, и не в лучшую сторону.

– Ты должен узнать, почему он замолчал, - отчётливо проговорил пуэри.
– Это очень важно. Очень.
– Он сделал паузу и добавил: - Иначе быть беде.

– Разве я не подстегну беду тем, что начну разбираться?

– Она в любом случае случится. Чем больше проходит времени, тем меньше шансов повлиять на события.

– Да откуда ты это знаешь?
– опомнился я.
– Вас что, и этому учат с малых лет?

– Логически мыслить? Представь себе - да.

– И с чего ты взял, что это всё - моё дело? Речь вообще-то шла о моих родителях!

– Ты что, не понимаешь?
– едва ли не прошипел Рэн, прожигая меня взглядом.
– Если бы они когда-либо существовали, Голем назвал бы тебе их имена.

И тут у меня в голове словно прорвало плотину. Вот оно - то, о чём я не хотел задумываться. «Нельзя вернуть то, чего ты не лишался». Родителей не было. Я - человек... Сейчас. Как можно быть человеком - сейчас? Парадокс. Как дважды два - пять. Памяти не было, потому что меня самого не было. Или был, но не человеком. Ведь раньше - это не сейчас. Раньше - это никогда. Я появился... как же я появился?

В ушах застучала кровь, да так громко, что я сдавил голову руками. Свеча надо мной таяла, а я совершенно не был готов к тому, что произойдёт. И к тому, что произошло - тоже. С самого начала, с самого первого дня всё было не так. Иначе. И восемь лет жил - не я, а тот, кого раньше не было. Интересно, тот, у кого никогда не было родителей, может считаться сиротой? А человеком?

– Но он же сказал, что я - человек!
– взорвался я, пытаясь перекричать мысли.
– Что за человек, который не рождался?

– Тебе так важно принадлежать к человеческому роду?

Рэн смотрел на меня сочувственно - но явно не потому, что сопереживал. Как ни странно, это меня слегка отрезвило. Даже стало стыдно, что я так позорно сорвался перед незнакомцем. А потом накатило бешенство.

– Я не указываю тебе, что чувствовать, - выпалил я.
– Вот и ты мне не указывай.

– Даже не собирался, - уронил пуэри.
– Соберись. У нас осталось около минуты.

Свеча превратилась в тонкий светящийся диск. Я с силой потёр лицо ладонями, зажмурился, помотал головой. Сосредоточиться и очистить разум от всего лишнего оказалось сложнее, чем обычно

– Как именно ты планируешь найти моих друзей?

– Я знаю подходящее заклинание.

– Которое покроет радиус в лигу? Разве у тебя хватит сил, с твоей-то седьмой ступенью?

Рэн в очередной раз прожёг меня взглядом.

– Это моя специализация. Я - охотник. Так что во всём, что касается поисковых заклинаний, я уверен. Спорить всё равно нет времени, - отрезал он.

Мы уставились на исчезающую свечу. Она таяла, теряя в яркости, и мне почему-то показалось, что в этом есть скрытый смысл. Словно свеча - символ, который создан, чтобы быть узнанным. Но я снова не справился с загадкой.

Огонёк тускло мигнул несколько раз, потом вспыхнул - и погас с уже знакомым мне хлопком.

* * *

Свет погас так резко, что на секунду у Лины перехватило дыхание. Закрался страх: «а если я останусь в этой темноте навсегда?». Но это длилось лишь миг, а потом пол ушёл из под ног, и свежий прохладный воздух сменился затхлостью подземелья.