Чтение онлайн

Она откинула одеяло, рванулась к балкону и повернула ручку, молясь про себя, чтобы она не заскрипела. В лицо ударил холодный ветер. Тереза вышагнула на балкон и плотно закрыла за собой дверь. Ветер выстудил нервный пот, бесстыдно забрался под ночнушку. В соседней комнате вспыхнул свет, задвигались силуэты. Рано или поздно легавые доберутся и до балкона. Тут не отсидишься.

Тереза перегнулась через перила и тревожно всмотрелась в ночь. Вверх или вниз, вот в чем вопрос. Вниз — проще, и пространства для маневра хоть отбавляй, коли она доберется до земли. Но добраться вряд ли получится. Тринадцатый этаж, будем реалистами. Преодолеть более двух-трех этажей — задача для супермена. Она застрянет на чьем-нибудь балконе, и безопасники, если они не совсем тупые, посмотрят вниз и ее увидят. А вот посмотрев вверх, увидеть ее будет затруднительно, пол-то у балкона непрозрачный.

Тереза судорожно вздохнула. Даже страховки никакой, кроме ночнушки. Она решительно стянула ее, не обращая внимания на холод, и забросила наверх, не выпуская из рук, словно невод. Подол за что-то зацепился. Гвоздь, угол какой-нибудь выставленной из комнаты мебели, просто неровность? Размышлять некогда. Придерживаясь за ночнушку — скорее символ страховки, чем реальное подспорье, — она закинула ногу на перила, аккуратно выпрямилась, с трудом балансируя на злом ветру. Нащупала сверху прут ограды, уцепилась за него обеими руками, подтянулась. Резким толчком выбросила вверх и вбок ногу, и ступня, обдирая кожу о сталь и бетон, нащупала опору.

В результате нескольких попыток, едва не отчаявшись и чуть не сорвавшись, она втащила себя на чужой балкон. Наверняка на прутьях и перекрытиях остались следы ее крови, но ночью темно — заметить не должны. Впрочем, на рациональное мышление не было сил. Она забилась в угол, где пронизывающее дуновение ветра ощущалось на малую толику меньше, скорчилась и закуталась в обрывки ночнушки. Ободранная кожа на конечностях и животе нещадно саднила. Холод и страх выжимали из глаз слезы, выстывающие на ветру.

Хлопнула балконная дверь внизу, послышались хозяйские голоса безопасников. Внезапно их интонация кардинально сменилась. Вот уже Ильтен повысил голос, вот заговорили о взятке… Вторгшиеся вымелись с позором, их машина унеслась, озаряя окрестности светом фар, а Тереза все дрожала, свернувшись в клубочек.

Я же замерзну так насмерть, осенило вдруг ее. Она пошевелила закоченевшими пальцами. Пальцы онемели. Болело в ушах от ветра. Она с трудом поднялась и тяжело запрыгала, разогревая кровь. От одной мысли, чтобы снова снять ночнушку и использовать ее как страховку, лязгали зубы.

Тереза пересилила страх и слабость. Когда конечности обрели чувствительность, она свесила ноги с перил, нащупывая пальцами опору внизу — перила тринадцатого этажа. Снова накатил страх: если она потеряет опору, то будет верная смерть. Но когда она давала волю страху? Она загнала его глубоко-глубоко в подсознание и, цепляясь за каждый выступ, сползла вниз. Это было легче, чем лезть вверх, но она была уже совершенно вымотана.

Балконная дверь не поддалась — заперто. В комнате было темно. Снова толкнулся страх, теперь уже иной: а что, если Ильтена все же арестовали и увезли, и она останется на этом застуженном балконе, пока не окоченеет окончательно? Она замолотила в стекло.

Когда дверь за ночными гостями закрылась, моральные силы покинули Ильтена. Он тяжело привалился к стене. Сердце тихонько попискивало, не веря, что пронесло. Психология, конечно, психологией, но если бы безопасники обнаружили Терезу, никакое знание психологии не помогло бы.

А кстати, где она?

Он трижды обыскал все комнаты, кухню, ванную, туалет. Даже лифтовый холл и балкон. Никого. Да и на что он надеялся — если уж зохеновы ищейки тут все прочесали? Зохен, куда же она провалилась?!

Не став греть чайник и не пользуясь чашкой, он влил себе в рот холодную заварку, чтобы прийти в себя. Как и где искать Терезу? Хоть пиши в службу охраны безопасности заявление на розыск! Но именно этого он не может себе позволить.

И в этот момент зазвенело бьющееся стекло. Ильтен икнул. Однако сообразил почти сразу. Ринулся в комнату и успел подхватить Терезу, буквально выпавшую внутрь с балкона вместе с осколками стекла. Полуголая, в лохмотьях от ночнушки, с кровавыми порезами. Бледная и холодная, как сама смерть. Он прижал ее к себе, не скрывая облегчения, и расцеловал.

— Отвали, — вяло огрызнулась она.

Да, это точно она, а вовсе не какая-нибудь холоднокровная нежить в ее облике.

— Я так испугался! — счастливо пробормотал он. — Э, да ты вся замерзла. Давай-ка в горячую ванну, а я тебе свежий чай заварю, — он поднял ее на руки и понес в ванну, чтобы слова не расходились с делом. — Где ты была-то?

Увы, ванны оказалось недостаточно: на следующий день у Терезы поднялась температура. Глаза лихорадочно блестели, разболелись уши и горло. Ильтен вызвал старого знакомого доктора Энсета. Тот прописал какие-то микстуры и таблетки, но болезнь затянулась. Целыми днями Тереза лежала, закутавшись в два одеяла.

— Никак не могу отмерзнуть обратно, — жаловалась она хрипло.

Ильтен старался проводить с ней все свободное время. Сидел у ее кровати, заботливо поил чаем и бульоном. Впрочем, свободного времени было не слишком много: что ни день, то работа, как назло. Одну из невест он отдал доктору Энсету. Не просто так, разумеется: пришлось подробно изучить его анкету и чуть подогнать данные девушки. Не то чтобы сильно. Не идеальное совпадение, но должны жить счастливо. И плевать, что кому-то другому она подошла бы лучше. Да, некоторое злоупотребление служебным положением имеет место. Однако на фоне Терезы — сущая ерунда.

За моральный ущерб Ильтен получил денежную компенсацию. И быстро понял, за чей счет: Бролинь и Невин теперь глаз не подымали и даже не пытались спорить о надбавках. Судя по всему, служба охраны безопасности вдоволь повозила их мордами по столу за ложный донос и оштрафовала по полной программе.

На первый взгляд, впору торжествовать, но Ильтен отнюдь не был наивным юношей. И он, и Невин с Бролинем понимают, что донос вовсе не являлся ложью. Рано или поздно они вновь его подставят, едва лишь появится повод. Или не они. Мало ли какой глазастый поставщик вроде Сантора заприметит Терезу и выстроит логическую цепочку. А то и какой-нибудь жених, чью въедливость и законопослушность не перебить даже чувству благодарности за приобретенную жену. Или глупая невеста, став чьей-нибудь женой, ляпнет что-то, и муж усмотрит в этом подозрительное. Офис диспетчера — проходной двор, кто только сюда не заходит, и далеко не всегда это те люди, которых он по собственной воле пустил бы к себе на порог.

Надо уходить. А как жаль! Большая зарплата, интересная работа, все время новые девушки… Но если выбирать между девушками и Терезой, то… Лишь одно заставляло его колебаться: не останется ли он и без девушек, и без Терезы?

Тереза «отмерзла» почти через месяц. И еще месяц не влезала ни в какие экстремальные авантюры. Сидела все больше дома, паяла какие-то штуки, готовила чай, смотрела телевизор, от скуки учила уму-разуму невест — тех, которые ее не сильно раздражали. Ильтен держал пальцы скрещенными. Всегда бы так! Однако понимал уже: всегда так не будет. И надо что-то решать.