Чтение онлайн

Подарил ей кольцо, не колеблясь ни минуты. И цвет камней тут же изменился. Духи приняли мою невесту даже до свадьбы.

Разве стоило удивляться? С Элеонорой я чувствовал тепло внутри, которое странным образом разливалось по телу. Казалось, я постоянно мерз и теперь начал греться.

Так вот, значит, каково это, быть влюбленным. Я поймал себя на том, что улыбаюсь, несмотря на все произошедшие события.

Чувствовал себя совсем юным парнем. Ведь одно только присутствие Элеоноры вызывало во мне давно забытые чувства.

Я хотел заботиться о ней. Желал дарить ей подарки и тратить на нее все свои деньги. Столько лет я копил их, но впервые понимал зачем.

Ее живой румянец, когда она держит в руках шляпку, или скромная улыбка, когда вертится в новом платье.

Ее глаза говорили намного больше, чем слова. Я вспомнил свое намерение жениться на леди Лорн и как морщился от одной мысли, что буду покупать ей всякие безвкусные платья. Но с Элеонорой все было по-другому. Она была скромной, постоянно беспокоилась о моих тратах и никогда ни о чем не просила. А ведь я мог бы дать ей намного больше, чем парочку платьев и шляпок. Я должен был дать ей намного больше как своей настоящей невесте и будущей жене.

Хорошо все обдумав, я принял еще одно важное решение. Необходимо оповестить личного банкира и официально оформить все бумаги на имя моей будущей невесты. Я хотел, чтобы Элеонора стала полноценной хозяйкой моих счетов и дома. И необходимо сделать все, чтобы она это почувствовала. Через год, когда пройдет срок нашего договора, у нее не должно быть и мысли уехать.

Несмотря на исход завтрашнего дня, я хотел, чтобы Элеонора могла располагать моими деньгами и имуществом так, как считает нужным.

Элеонора

Я не могла уснуть. Удивительно, но охота совсем меня не тревожила. Мне было откровенно плевать, что и кто обо мне подумает.

Больше я не стану трястись от взглядов или прятаться, ведь наконец-то мне стала действительно безразлична шайка сплетников и их мнение.

Волновали только королева и принцесса. Но отнюдь не из-за желания понравиться, а из-за того, что от их мнения будет зависеть исход нашего с Адрианом дела.

Мне нужно быть стойкой. Делать все согласно этикету. В этот раз у меня не было и шанса на ошибку. Особенно когда рядом будет Маргарет.

Но глаз я не могла сомкнуть не из-за королевской четы и даже не из-за сестрицы. Как бы ни старалась прогнать мысли, думала я о Кейме. Оказалось, приказать себе не думать и не чувствовать отнюдь не помогало. Мучительное состояние, в котором я сотню раз перевернула подушку и сменила несколько поз. Но заснуть эти маленькие ритуалы никак не помогали. Мысли и воспоминания, увы, совсем не собирались покидать голову.

Проворочавшись всю ночь, наутро я встала бледной и уставшей. И с завистью подумала о Маргарет, которая наверняка выспалась и предстанет перед Адрианом свежей и красивой.

За ночь я столько раз возвращалась к тому, как Маргарет пыталась прижаться к Адриану, что призналась себе — я ревную. И, взвесив все происходящее, решила, что имею на это право, даже несмотря на то, что наш будущий брак фиктивный.

Маргарет ведь об этом не знает, а значит, не должна вести себя подобным образом. Где это видано, приходить к мужчине ночью! Благо она хотя бы была одета, а не в ночной рубашке. Слегка покраснела, вспомнив, что именно так заявилась и я. Но это совсем другое!

Не верила я в ее испуг и округлившиеся от страха глаза. Слишком подозрительным было ее поведение. Да и к книгам Маргарет никогда не тяготела. С чего ей читать ночью?

И тут меня озарила неприятная догадка. А вдруг она приехала, чтобы отбить у меня жениха? Возможно, и в покои к Адриану заявилась, не думая, что встретит там меня. Мы ведь не знаем, что они задумали. А эти две коварных родственницы могли придумать что угодно. Мой разрыв с Адрианом точно будет им на руку.

Несмотря ни на что, пока герцог последователен и стоит исключительно на моей стороне.

И хотя Кейм сказал, что ночной сюрприз устроила не Маргарет, я все еще считала ее первой в списке подозреваемых. Ну или второй, после Фабии.

Это утро, как и любое перед выходом в свет, началось рано и с утомляющих сборов. Адриан оплатил служанок, которые должны были помочь мне и Маргарет. Мою служанку звали Нора — молодая темноволосая девушка с карими глазами и милой улыбкой.

С ее приходом я в очередной раз посмотрелась в зеркало и вздохнула от отчаяния.

— Я плохо спала, — призналась девушке. Да и признаний было не нужно, когда из зеркала на меня смотрело бледное измученное лицо. — А мне сегодня нужно предстать перед королевским двором, — добавила с отчаянием.

— Могу сделать для вас чудесные компрессы и маску, — предложила она. — Меня научила делать их еще бабушка. Я тоже часто мучаюсь от бессонницы, — призналась Нора, а потом скромно потупила глаза, испугавшись, что сказала лишнего. Но мне понравилась ее искренность.

Признаться, я чувствовала себя неуютно в качестве госпожи. Ведь год проработала обычной швеей и знала, какими высокомерными могут быть аристократы и знатные люди.

За год с Пэгги я научилась ценить простых людей. Тех, которые не воротили носы, говорили прямо и никогда не унижали тех, кто ниже по происхождению. Вспомнив Пэгги, почувствовала грусть. Я успела очень соскучиться и хотела поскорее ее посетить. Жаль, что сегодня будет такой сложный день.

Но все, что я делала, делала и ради Пэгги тоже. И очень хотелось верить, что не выгляжу той самой вредной госпожой даже для Норы.

— Значит, доверимся вашей бабушке, — сказала я и улыбнулась. Терять мне все равно было уже нечего, а так хоть оставалась надежда на волшебные средства девушки.

Она взмахнула рукой, ее чемоданчик раскрылся, и оттуда вылетели разнообразные баночки. Я с удовольствием проследила, с каким мастерством юная девушка обращается с магией.

Волшебная ступка быстро смешала все ингредиенты, и девушка аккуратно наложила маску, которая приятно холодила.

— Вы можете немного отдохнуть, — сказала она, после того как я напомнила, что надо еще отгладить платье. В этот момент даже стало слегка стыдно. Ведь я также обладала магией и могла отгладить наряд сама. Да и все, что я делала, это только отдыхала. Постаралась предложить помощь. На это Нора, как мне показалось, слегка обиженно сказала, что справится.

Должно быть, я отвыкла от служанки. Вспомнила, что сама не любила, когда заказчики лезут со своими советами и «помощью». Поэтому приняла решение не мешать. Откинулась на спинку, позволяя себе несколько минут полежать с маской на лице.