Чтение онлайн

Над залитой конфоркой поднимался едкий дым. Зелье уже перестало выливаться и теперь некрасивыми кляксами лежало на боках котелка и столе, который тоже покрылся мелкими дырами.

Хорошо, что хоть котелки из непонятного сплава, похожего на чугун, которому всё нипочём.

Лёля вопросительно глянула на меня, но я только отмахнулась.

— Пойду поем.

Ничего у меня не получается!

Я уже три дня бьюсь хоть над каким-нибудь средством из списка заказов королевского дома, а у меня вышло только сделать естественную вентиляцию в крыше, сломать три стола, прожечь дыру в полу, испортить пять собственных платьев, а сегодня — вон, чуть единственную помощницу не угробила.

Крэг каждый вечер приходит и требует заказанное. Я уже не знаю, что ещё можно соврать, чтобы оттянуть время.

Я мрачно села на крыльцо с кружкой ароматного чая в руках и откусила кусок от булочки с маком.

Может, убежать? Податься в бега, переодеться из тёмных платьев в яркий цветочек, перекрасить волосы и жить, как крестьянка? Или магазин свой открыть. Я на этом деле собаку съела!

О нет, лучше не думать о подобном в присутствии Лёли, а то фантазия не туда уводит.

Зеркало, неизвестно как оказавшееся в телеге, теперь занимало самый светлый угол в моей спальне, возвышаясь на гордые два метра от пола. В моём мире оно бы стоило баснословных денег. Да и здесь, наверняка, не было дешёвым…

И я, наконец, смогла себя рассмотреть.

Вместо «уставшего», чуть заплывшего сальцом, тридцатилетнего тела мне досталась фигура модели, если, конечно, взять во внимание, что к осиной талии и стройным ногам прилагалась большая попа и не менее впечатляющая грудь. Медно-рыжие волосы спускались тугими локонами к самым лопаткам, а лицо было одновременно ярким и роковым. Вот так посмотришь и сразу скажешь, что перед тобой ведьма. Никакой милашности и плавных черт! Огромные, чуть раскосые «лисьи» глаза, длинные ресницы, тёмные брови и капризно изогнутые алые губы. Этой девушке даже краситься было не нужно, чтобы выглядеть ярко. По сравнению с моей «старой» заурядной внешностью, я могла бы радоваться, что сейчас красотка, если бы не одно НО…

И это «но» заключалось в том, что эта сногсшибательная внешность принадлежала ведьме. Которая буквально находилась в заложниках во дворце и должна была стать заводом по производству косметики. Одна ошибка — и меня отправят на костёр. А пока, уже столько дней подряд, у меня были сплошные ошибки. В каждом рецепте Нинаты Розмунт получалось какое-то убойное, ядовитое снадобье. Не было ни одного, которое хотя бы не взрывалось и ничего не разъедало, чтобы можно было подсунуть королеве в качестве мази или крема. Тогда, если не будет результата, то самовнушение «я точно уверена, что это поможет» сыграло бы мне на руку. Сейчас же не было даже такого варианта.

И так себя жалко стало, хоть вой.

Я уронила солёную каплю из уголка глаза в собственную кружку с чаем и шмыгнула носом.

Не хочу на костёр! Хочу жить долго и, желательно, счастливо.

— Чего ревёшь, дура? — послышался дряхлый каркающий голос. — Куда Нинату дела, а?

Я испуганно вздрогнула и обернулась.

— Кто здесь?!

На дереве сидел ворон.

Огромная жирная птица, килограммов под пять-семь. Он смотрел на меня насмешливо-пытливым взглядом.

— Как есть — дура, — наклонив голову набок, резюмировал он.

— Наконец-то! — воскликнула я, вскакивая с крыльца и бросаясь к животинке.

Птица, явно не ожидавшая подобного приёма, испуганно попятилась.

— Э-э-э-э… Не подходи ко мне!

— Я знала, знала! — пританцовывая, протянула к птице ручонки, но он так угрожающе щёлкнул клювом, что я спрятала их за спину. — Тебя голубь послал?! Я знала, что эта пернатая гадина всё же не бросит меня здесь одну! Ожидала, конечно, кого-то… хм… Посолидней, но как уж есть.

— Ты… Ты что мелешь?! — подавился воздухом крылатый. — Какой ещё голубь?! Не знаю я никаких голубей. Я ворон! Я этих «курлатых» на завтрак ем!

— Как это не знаешь? — вытянула я физиономию. — А кто мне помогать осваиваться в новом мире тогда будет?

— А я откуда знаю? Сама припёрлась — сама осваивайся!

— А ты?

— А я… — чёрная туша важно выпятила вперёд жирную грудь, — я был фамильяром Нинаты почти десять лет! С тех пор, как она обрела ведьминскую силу! Главный я, в общем, был. Но раз её душа канула в лету, то не вижу смысла тратить своё драгоценное время на тебя!

— Ага, — хищно прищурилась и максимально ласковым голосом спросила, одновременно делая знак Лёле обходить объект со спины: — Значит, ты знаешь, как Нината свои зелья варила? Всё видел?

— Кра-я, — хрипло рассмеялся он, — да многие из этих зелий я сам выдумал, переселенка!

— Ага… — медленно повторила я, а потом испуганно застыла, глядя в сторону, — ой, что это?!

— Где?! — раскрыл любопытный клюв ворон.

— Лёля, лови!

— Р-р-р-р!

— Ка-а-а-ар-р-р!!!

— Держи, держи его! Вяжи мешок!

— Пустите меня, живодёры!

— Лёля, ты — молодец! — похлопала я по плечу скелет, с умилением рассматривая, как в крепко завязанном мешке трепыхается наша добыча. — Неси его в подсобку, там где у нас швабры лежат, я пока клетку поищу.

— Клетку? Клетку?! — перешёл на фальцет птиц. — Я вам дам клетку! Чтобы меня хватать, как какую-то безмозглую животину?! Ты пожалеешь, девка!

— В подсобку его, в общем, — снова приказала я, — если будет пытаться выбраться, разрешаю его съесть.

В мешке закашлялись, а потом подозрительно притихли. Так-то лучше. С пленными нельзя по другому — чуть дашь слабину, а они уже сели тебе на шею и свесили ножки.

Лёля, закинув мешок на спину, широким шагом направилась в дом, а я развернулась, раздумывая, где бы взять огромную клетку, в которую поместится хищная птица.

Думать о том, чем я буду кормить эту птицу, сейчас не хотелось. Особенно, если он ест голубей. А вот временный дом для него нужно было поискать.

Не то, чтобы мне было не жалко птичку, просто себя мне было жаль больше. Ему-то просто пару дней в клетке посидеть, а вот для меня есть риск отправиться на костёр.

Так что я отправилась искать жилище пернатому… к некроманту.

Почему к некроманту?

Потому что с такой профессией и отношением к окружающим у него в доме должны были быть не только клетки, но ещё и подземелье с кандалами для узников.

Искала я его долго. Работники дворца шарахались от меня, словно я их уже сажаю на лопату и запихиваю в печь, чтобы потом похрустеть зажаренными пальчиками на пару с Лёлей. Но, кажется, я начинаю привыкать к подобному отношению.

Так что я просто отлавливала первого попавшегося и спрашивала, где мне найти дом некроманта — сегодня был выходной, маг, наверняка, дома.

Испуганные слуги, после бессвязного лепетания, указывали мне правильное направление, а когда я доходила до новой развилки, история повторялась.