Чтение онлайн

— То есть ты из жалости решила остаться у меня?

— О боги, конечно же нет! — вспыхнула Снегурочка. — Ты совсем дурак?!

Воздух вокруг неё заметно похолодел, но меня подобным давно не смутить.

— Ладно, не злись, — попросил я её серьёзным тоном. — Проблема действительно во мне. Я болен, очень сильно.

Девушка непонимающе нахмурилась. Спасибо, что венерическими проблемами здесь не страдают, по крайней мере одарённые. Иначе наш разговор снова зарулил бы не туда.

— Я в курсе, что у тебя какие-то странные проблемы с сердцем… Но неужели их нельзя исправить?

— Это лишь побочный эффект, — принялся объяснять я ситуацию. — Всё гораздо хуже. Дело в том, что внутри меня живут чужеродные организмы, которые заменяют собой мои мышцы. Благодаря им я становлюсь быстрее и сильнее, но постепенно заканчиваюсь. Потому что меня едят, живьём. Когда они доберутся до жизненно важных органов, обратной дороги уже не будет.

— Стой, что? — она непонимающе захлопала белёсыми ресницами. — Почему ты не обратишься к целителям?

— Потому что это семейная тайна, — вздохнул я. — Моим родичам позарез нужно отыскать дорогу к той купели, а боги от меня отвернулись. Точнее, Таннум. Так что это практически единственный способ стать сильнее в сжатые сроки…

— И умереть! — перебила меня возмущённая Снегурочка. — Ты забыл, что нам сказал Фест?!

— У меня нет выбора. Смерть грозит мне в любом случае. Весь вопрос лишь, какая.

— А Иолай никак не может тебе помочь? Ну, как мне?

— Боюсь, если он узнает, что во мне сидят подобные «соседи», меня ждёт очищающий костёр. Без вариантов. Единственные, кто мне могут помочь, это семейные целители.

— Да что же это за гадость такая? Никогда о ней не слышала.

— Наверное, потому что она прямиком с Тёмного континента…

Девушка ахнула, прикрыв ладошкой рот. Покрывало на груди немного съехало вниз, но она этого не заметила. Я тоже постарался не обращать внимания, потому что сейчас не лучший момент давать волю глазам.

— Как видишь, не ты одна любишь нарушать правила, — с грустной улыбкой констатировал я. — А теперь о главной нашей проблеме. К сожалению, это может быть заразно. Возможно, уже. Раз мой проступок вышел из-под контроля, я больше не могу его скрывать. Прости меня, я честно не хотел втягивать никого, особенно тебя. Но вот мы тут, и надо что-то решать.

— Так ты поэтому… — она нервно хохотнула, не закончив фразу. — Соглашусь, это всё немного пугает, но я не собираюсь тебя сдавать. Нет. Ты стольким ради меня пожертвовал, что это будет настоящим предательством. Клянусь, что сохраню твой секрет, чтобы со мной ни случилось. Ты можешь на меня положиться.

— Спасибо. Надеюсь, с тобой всё будет в порядке. Я изучаю этот вопрос, но пока информации не так много, как хотелось бы.

— Не волнуйся, — она ободряюще накрыла мою ладонь своею. — У брата есть лечебное ложе с древних времён. В крайнем случае я воспользуюсь им, если почувствую себя сильнее. Но сначала расквашу кое-кому длинный нос, чтобы не совала его куда не следует. О да, ей будет к лицу!

— Значит, ты всё-таки ревнуешь к Рине? — усмехнулся я.

— К этой тощей, рыжей стерве? Немного. Ты ведь был на задании с ней и чуть там не сгорел. Наверняка ведь эту дуру спасал…

Криста осторожно, буквально кончиками пальцев, прикоснулась к моему обожжённому предплечью. При этом ткань окончательно соскользнула с неё на постель, и от открывшейся картины у меня перехватило дыхание. А может, ну его к чёрту?

— Остался последний вопрос, — хрипло произнёс я.

— Пожалуй, я не против остаться, — с улыбкой сообщила она.

Мы торопливо потянулись друг к другу, стукнувшись носами, как типичные неумехи, и не размыкали объятий до самого вечера. Лишь сумерки и голод вынудили нас покинуть комнату. Криста направилась в душ, а я спустился в гостиную, где успели навести относительный порядок и накрыть нехитрый ужин из остатков вчерашнего. Что-то даже умудрились подогреть в камине. Видимо, сказалось наличие коменданта, который наставил курсантов на путь истинный. Некоторые «наставления» без труда проглядывались на лицах особо провинившихся. Кое-кого явно подлатали, превратив синяки в едва различимые жёлтые пятна. Без целителя здесь точно не обошлось, и я без труда обнаружил Тори в компании бойкой третьекурсницы.

Ещё за общим столом обнаружилась парочка наших зверолюдов, которые уже успели полностью опустошить свои тарелки. При этом Сатания жевала как-то механически, погрузившись в собственные мысли. Да и её парень не выглядел особо жизнерадостным, на автомате махнув мне рукой в качестве приветствия. У них-то что не так?

Остальные курсанты встретили меня ехидными ухмылками, а кое-кто из первокурсников позволил себе даже поинтересоваться вслух:

— Ну, и как тебе твоя новая подушка? Не надоело их менять каждую…

С постельным бельём здесь сравнивают в основном девушек низкой социальной ответственности, и это выражение вполне можно перевести как «подстилка». При желании. Так что второй вопрос наглец договаривал уткнувшись в пол с выкрученной рукой.

— Ещё раз её так назовёшь, переломаю все кости до единой, — предупредил я его, после перевёл взгляд на остальных. — Это всех касается.

— Тебе запретили участвовать в дуэлях, — напомнил один из второкурсников с едва заметным фингалом под глазом. — Или хочешь опять в минус улететь?

— Зато нам можно! — неожиданно рыкнул Калдан, демонстративно сжав гигантский кулак. — Так что прикусите языки, если не хотите им подавиться!

Сатания уставилась на него восхищённым взглядом, и даже я забыл отпустить захват. Уж чего-чего, а услышать такое от обычно уравновешенного подземника никак не ожидал. Видать, не в духе парень.

Обстановку, как ни странно, смогла разрядить вернувшаяся Рина. Все взгляды сразу же скрестились на ней, но язва как ни в чём ни бывало чмокнула меня в щёку прямо на ходу и грациозно устроилась на свободном месте. После такого перфоманса все как-то забыли про склоки, и доедали ужин в глубокой задумчивости. Кроме зверолюдов, которые вскоре нас покинули по инициативе Сатании. Точнее, она просто утащила парня за собой, не дав ему толком дожевать птичью ножку.

Пришлось мне подхватить знамя по массовому истреблению съестного. Жрать хотелось адски, а вот от выпивки я благоразумно отказался. Умельцы смогли раздобыть где-то парочку нетронутых бутылок, и тайком разливали вино под столом. Периодически в гостиную заглядывал комендант с помощником, чтобы убедиться в благочинности трапезы, а под конец в усадьбу заявились взмыленные инструкторы из академии. Они отправили всех собираться, усевшись за стол сами, но я всё равно умудрился умыкнуть почти полную тарелку еды для Кристы.