Чтение онлайн

— Ребят, давайте по-хорошему? — попросил я напоследок. — Ей очень нужна помощь. Она из наших, поэтому пропустите, пожалуйста.

Если с помощью щелчков вообще можно ругаться, то меня в ответ очень грубо послали. А раз никто не посторонился, я счёл свой перевод верным и засучил рукава.

— Ну, если вы так настаиваете…

Дружеская рекомендация от автора: «Немного боярки, много фэнтези, необычный мир, необычные монстры и рассудительный герой. Интриги кланов и древние боги прилагаются».

Мой коронный удар до сих пор ни разу не подводил. Он проламывал стены и разбивал самую крепкую броню, сосредотачивая в одной крохотной точке мощь целого взрыва. Даже младшие стражи не могли его пережить, а вот на корпусе Друга осталась едва заметная вмятина. А ведь полыхнуло так, что меня отбросило прочь. Гасить реактивную инерцию я научился инстинктивно, поэтому сам не пострадал.

Эндин правильно подметил, что силушки во мне прибавилось после интеграции браслета. И засадил я со всей возможной дури, рассчитывая на несколько другой результат. Скорее всего, дело тут не в прочности металла, а в невидимом поле поверх брони. Меня тоже хранила силовая скорлупа, доставшаяся от механического рыцаря. Та самая, в которой дышать приходилось через раз. Но ничего лучше в закромах ордена не нашлось. А переться в столь опасное место без хорошей защиты — только зря время отнимать здешних обитателей. Те по достоинству оценили её стойкость, разворотив часть коридора.

Хорошо, что успел оттолкнуть платформу с Ахатой подальше. Хрустальный гроб со спящей красавицей находился в относительной безопасности, но время утекало без толку. Всё, что мне удалось — отбросить одного механоида и слегка помять другого. Так себе достижения, однако те внезапно перестали поливать меня смертоносными лучами, позволив немного выдохнуть. Во всех смыслах.

Летающие октаэдры обменялись короткими щелчками, после чего один из них внезапно убрался восвояси. Вот это уже другой разговор, тем более оставшийся не предпринимал никаких враждебных действий. Более того, он немного сдал в сторону, как будто пропуская нас дальше. Я почти успел обрадоваться, но тут же почувствовал неладное. Ремень как-то подозрительно полегчал, а уже почти привычное жжение в руке сошло на нет.

Терзаемый самыми нехорошими предчувствиями, я быстро метнулся взглядом вниз, стараясь не выпускать робота из виду, и остолбенел. Мой верный Паяльник рассыпался серыми крупинками, а опухоль на запястье полностью рассосалась. Выходит, меня лишили обоих подарков. В какой-то степени справедливо, но артефакты здорово повышали мой боевой потенциал. К мечу я и вовсе привык, и думал, что хоть с ним ничего не случится.

Видимо, клинковое оружие точно не моё, каким бы оно ни было. Зато на тыльной стороне ладоней теперь переливались угловатые символы, уходя куда-то к предплечьям. Кожу пекло, но к подобной ерунде я давно привык и не совершенно не замечал. Ещё одна метка, вот спасибо! Глядишь, скоро таким макаром не буду отличаться от бывалых каторжан, предпочитающих украшать татуировками даже лицо.

Интересно, что же там написано? «Агрессивный баран» или что-то похлеще? Жаль, словарика под рукой нет, но куда больше меня беспокоило утекающее впустую время. Друг продолжал безучастно висеть в воздухе, поэтому я решил рискнуть. Метнулся за платформой и прокатил её мимо, почти полностью сосредоточившись на тепловом зрении. Робот нас пропустил, но двинулся следом на небольшом расстоянии в качестве безмолвного сопровождения. Больше к нашей процессии никто не приставал и вскоре я почувствовал нарастающую теплоту в груди.

В прошлый раз ничего подобного вроде бы не происходило, но и мне тогда никто не дал разобраться в собственных ощущениях. Мы покинули это место в спешке, едва заслышав приближение механоидов. Столько раз я мысленно представлял своё возвращение сюда, но подобный расклад не снился даже в самых страшных кошмарах.

Почему не сделал этого раньше? Фест постоянно твердил, что я ещё не готов к визиту. Поэтому и не пытался сжульничать, штурмуя подземелье ордена. Но сейчас, после скоротечной стычки с местными обитателями, в моей душе воцарилась уверенность, что на этот раз испытание я бы прошёл. Пусть и не без труда и травм. Увы, ныне этот путь оказался разрушен, и пришлось двигаться другой дорогой.

Правда, теперь меня покинул ещё и усилитель, который здорово аккумулировал энергию в руке, но благо я не успел к нему привыкнуть. Да и в целом моё самочувствие не сильно ухудшилось. Немного кружилась голова, хотя это вполне могло быть связано со здешним воздухом. Сухим и горячим, будто неподалёку работала тепловая пушка.

Вскоре на стенах появилась знакомая инкрустация из мелких кристаллов, а судя по регулярным ответвлениям от осевого коридора, святилище «Фениксов» не являлось единственным в своём роде. Только времени на посторонние исследования не было. Его и так катастрофически не хватало. Я торопился как мог, с трудом сдерживая себя, чтобы не врубить реактивное ускорение, однако гаснущих огоньков становилось всё больше. Видимо, платформу всё-таки зацепило во время стычки, либо Друзья подействовали на оборудование дистанционно. Спящая красавица почти не шевелилась, всё больше напоминая настоящий труп.

Когда показался тот самый закоулок, где мы с Кристой донимали наставника вопросами, с души будто камень свалился. Уже не обращая внимания на отставшего робота, я буквально влетел в пещеру. Едва успел притормозить, чтобы с размаху не врезаться в стену. Всё-таки габариты тут весьма скромные, а большую часть пространства занимала статуя пылающей птицы и купель с кристально чистой водой. Вроде бы успел…

Фест упомянул, что ему сюда хода нет, поэтому меня до последнего момента терзали опасения, что запрет будет действовать и на других его соплеменниках. Но изваяние никак не отреагировало на наше вторжение. Иллюминация саркофага почти полностью погасла, и я без промедления вынул оттуда рослую спутницу, и не разворачивая многочисленных мотков медицинской ткани бултыхнул её в бассейн прямо так. Жидкость обожгла руки, слегка растворив рукава из огнеупорной ткани, а вот надписи с кожи так и не сошли. Видимо, это уже часть меня, как и клановая метка на плече.

Поначалу ничего не происходило, но потом волнующаяся поверхность вскипела, исторгнув из себя кашляющую девушку. Ничуть не бледную, а вполне розовощёкую и живую. Сработало!

Жаль только, что не на той, которую мне хотелось спасти больше всего… Увы, по признанию самого Феста вода не оживляет, а всего лишь лечит. Мертвым, и в том числе некромансерам, она никак не поможет. Как хорошо, что Ахата больше не являлась их представителем, застряв где-то посередине. С другой стороны, никто из людей подобных ран не перенёс бы. Даже среди одарённых зверолюдов. Бедняжку буквально изрешетили, вынудив лекарей собирать её едва ли не по частям.

А сейчас она светилась ровным теплом, без единой прорехи. Все обмотки растворились, оставив лишь чистую кожу.

Только не успел я радостно выдохнуть, как девушка огляделась по сторонам, будто не веря в происходящее, после чего завопила так, что меня опрокинуло на спину. Казалось, само пространство сминается от этого крика, заставляя всю пещеру ходить ходуном. А я ничего не мог поделать. Примерно так себя чувствует масло, когда его пытаются размазать по твёрдому крекеру. Сопротивляться разошедшейся стихии с каждым ударом сердца становилось всё сложнее, и тут не выдержала статуя.

Будь изваяние сделано из обычного камня, звуковая волна своротила бы его с пьедестала, однако вместо того, чтобы расколоться вдребезги, птица ослепительно вспыхнула. Спектр испытанных мной ощущений стал схож с применением светошумовой гранаты. Зрение со слухом вряд ли бы вернулись ко мне в скором времени, не догадайся я подползти к источнику и подобно страусу сунуть голову в укрытие. Правда, вода не песок, зато быстро отпустило. Хотя перед глазами всё ещё плясали яркие точки.

Ахата тоже пребывала в относительном порядке, беззвучно давясь рыданиями. Лишь иногда позволяя себе тихонько подвывать. Видимо, на неё это светопреставление подействовало, как отрезвляющая затрещина. Я не стал её беспокоить и молча дождался, когда она переведёт слегка безумный взгляд на меня.