Чтение онлайн

Целительница твердо посмотрела на нее.

–  Я верю в важность учиться всему, что было открыто до нас. Я верю в знания. Еще я верю в то, что здоровье - бесценный дар, который нужно поддерживать, не щадя своих сил. Но я не чувствую себя обделенной из-за того, что для меня закрыт мир знамений, примет, пророчеств и предсказаний. Невидимая Звезда, я уважаю твою веру и веру моих соплеменников. Но и ты должна уважать то, что важно для меня!

Предводительница покорно кивнула.

–  Кто бы мог подумать, что маленький мотылек сможет так многому научить меня!
– еле слышно прошептала она.

–  Что ты сказала?

Невидимая Звезда обвила хвостом плечи подруги.

–  Ничего важного, просто напомнила себе кое о чем. О том, что никогда не стоит забывать!
– промурлыкала она.
– А теперь давай отдохнем перед обратной дорогой, ведь мы с тобой уже не так молоды, чтобы бегать без передышки!

Иллюстратор Алина Самойленко (Сумерка)

Лесную землю расчертили полосы солнечного света, в воздухе густо и сладко пахло сырой свежей листвой. Тучезвезд вскинул голову, заметив шуструю серую тень, мелькнувшую над его головой: белка шмыгала по веткам, пушистый хвост струился за ней, как перо.

–  Так и будешь стоять, зевать?
– поинтересовался Сычехвост, сморщив нос. Крепкий рыжий глашатай вышел из-за дерева и задрал голову, чтобы получше разглядеть белку.
– Или ты надеешься, что она сама найдет дорогу в нашу кучу с добычей?

–  Я оставлю ее оруженосцам!
– фыркнул Тучезвезд. Он поднял лапу, почесал себя за ухом.
– Мои дряхлые косточки требуют покоя и тепла, не хватало мне только за белками гоняться на старости лун!

–  Какая такая старость?
– возмутился Сычехвост.
– Это у кого из нас косточки дряхлые? Да я чуть младше тебя, но всегда готов к хорошей погоне, не говоря уже о битвах!

Тучезвезд обошел вокруг своего глашатая и направился к папоротникам.

–  Ты - другое дело!
– проурчал он.
– Имей уважение к своему старому предводителю, сгорбившемуся под бременем ответственности!

Послышался дробный топот бегущих лап - это Сычехвост бросился вдогонку за Тучезвездом и, втянув когти, от души прочесал его по спине мягкой лапой.

–  Ах ты, увалень бессовестный!
– с деланным возмущением пробасил глашатай.
– Вот погоди, родятся твои котята, так узнаешь, что такое бремя ответственности!
– довольно ухмыльнулся он.
– Как они начнут по утрам будить тебя своим писком, так живо вспомнишь, как весело бегать за белками, да охотиться на птиц! Я слышал, Летунья говорила, что отправит их в твою палатку, чтобы хоть немного отдохнуть!

–  Буду только рад, - замурлыкал Тучезвезд.
– Жду не дождусь, когда увижу их!

Сычехвост закатил глаза к небесам.

–  Я припомню тебе эти слова, когда очаровательные крошки будут дергать тебя за хвост и жевать твои усы!

–  Что-то я не припомню, чтобы ты возражал, когда твоя троица трепала тебя, как моховой мячик!
– рассмеялся предводитель.

Улиточник, Пижмолапка и Мятнолапка уже давно были оруженосцами, которые прыгали и лазили по деревьям не хуже любого Небесного кота, но когда они только появились на свет, суровый Сычехвост таял, как мед на солнце, при одном взгляде на них.

–  Ничего, дай срок!
– пробурчал Сычехвост, искоса глядя на своего предводителя.
– Очень скоро охота на белок покажется тебе долгожданным отдыхом!

Их разговор прервал хруст ветки, раздавшийся из зарослей папоротника. Коты застыли, глядя на колышущиеся стебли. Там, в зеленой глубине, был виден смутный силуэт кота.

Тучезвезд приоткрыл пасть и с шумом втянул в себя воздух.

–  Эй, кто там?
– окликнул он.
– Патрульные Грозового племени?

Папоротники расступились, и из них высунулась серая крапчатая морда.

–  Тучезвезд? Вы что тут делаете? Я могу быть уверена, что вы не гоняетесь за белками на нашей территории?

Предводитель Небесных котов возмущенно фыркнул:

–  Приди в себя, Семечка! Небесные коты с уважением относятся к границам, - он произнес это спокойно, но голосом дал понять, что не позволит соседской глашатай без повода оскорблять его племя.

Семечка важно кивнула, потом вышла из папоротников и остановилась в лисьем хвосте от Небесных котов. Здесь она снова вытянула шею и демонстративно принюхалась.

–  В чем дело?
– взорвался Сычехвост.
– Наши пограничные метки на месте, где им и положено быть!

Семечка широко распахнула свои голубые глаза.

–  Разумеется, разве я спорю?
– промурлыкала она.
– Кажется, я вас ни в чем не обвиняла, Сычехвост!

–  Пока нет, - процедил он.

–  Все в порядке, Семечка?
– донесся из папоротников встревоженный голос.

–  О да, Крапивник, не беспокойся!
– небрежно ответила Семечка, не сводя глаз с Тучезвезда. Она понизила голос и спросила: - Надеюсь, в Небесном племени ничего плохого не случилось?

–  Нет, не случилось!
– ледяным тоном отрезал Тучезвезд.
– Позволь поинтересоваться, к чему эти расспросы?

Глаза Семечки сверкнули.

–  Да так, просто любопытно… Нечасто увидишь, что предводитель и глашатай в одиночку патрулируют свою территорию. Не боитесь послужить лакомой приманкой для соседей, жаждущих поточить когти?

–  Мы вас не боимся!
– оскалился Сычехвост, делая шаг вперед, но Тучезвезд остановил его едва заметным взмахом хвоста.

–  Не стоит делать то, чего от тебя ждут, - спокойно сказал он старому другу и перевел глаза на Семечку.
– Надеюсь, Грозовое племя сумело оценить нашу тактичность, ведь мы никогда не следим за тем, где и когда вы расставляете свои метки. Однако хочу быть ясно понятым - мы не позволим вам даже когтем заступить на нашу территорию!

Семечка кивнула.

–  Мы и думать об этом не думаем, Тучезвезд! Нам вполне хватает своей земли!

Тучезвезд едва заметно повел ушами, давая Сычехвосту понять, что пора уходить, и Грозовой патруль удалился в сторону деревьев.

Как только соседские коты отошли так далеко, что Семечка не могла их услышать, глашатай взорвался.

–  Что эта шерстяная выскочка имела в виду, когда сказала, что мы с тобой можем стать приманкой для каких-то врагов?

Тучезвезд беспечно пожал плечами.